— А почему хозяйка ресторана сразу не вызвала админа с модерами?
— Если честно, не знаю, — ответил я. — Может и вызвала, но пока они прибыли, всё уже закончилось.
— Конечно, — согласилась белая шляпка. — Их же всего полтора десятка на всю Империю. Они просто не успевают на все вызовы, половина из которых бывают ложными.
Комментарии людей тут же перекинулись на обсуждение новой темы и скупость Сершапа, который экономил на расширении штата службы безопасности.
— Зато свободу слова независимых авторов они давят сразу и на корню! — возмущённо выкрикнул очкарик. — Разговоры о политике запрещены. О религии тоже... Всё запрещают и рот затыкают всем свободно мыслящим.
На мужика тут же зашикали со всех сторон с намёком, что за подобные высказывания их группу сейчас тоже могут разогнать. Достаточно одной жалобы от какого-нибудь стукача.
«Слышь, Гей, здесь что, правда такие строгие законы?» — спросил я, озираясь в поисках гидравлических экзоскелетов.
— Что касается политики и религии — да. А в остальном всё зависит от контекста и настроения модеров.
«Весело, однако...»
Я решил немного успокоить толпу прохожих другой темой, и быстро произнёс:
— А сегодня утром я встретился с одним популярным коммерсом и дал ему по яйцам.
— Какой ужас!.. — воскликнула белая шляпка и упала в обморок от моих слов.
— Садист! — крикнул кто-то в толпе.
Люди, только что плотно обступавшие меня со всех сторон, отшатнулись назад. Шкала моего рейтинга тут же поползла вниз.
— Вообще-то, он мне сначала нахамил, — попробовал я исправить положение. — И не только мне, но и хозяйке ресторана «В гостях у сказки».
Движение толпы остановилось. Падение рейтинга тоже замедлилось, а затем цифры немного подросли. Началось выяснение имени хама, но я решил его не раскрывать. Мало ли, вдруг здесь находятся поклонники Колентьева. Ещё накидают мне минусов в отместку...
— Молодец, шеф, вовремя выкрутился, — похвалил меня кот. — Но в следующий раз думай, что говоришь. Не стоит портить свою репутацию лишней болтовней о других авторах.
«Ладно, проехали», — ответил я, потеряв интерес к публичным выступлениям.
Обсудив хамское поведение среди производителей и потребителей общественных товаров, народ стал потихоньку расходиться. Через несколько минут я остался один.
«Ну, партнер, куда нам теперь идти? Где тут можно прилично одеться? Да и поесть потом тоже не мешало бы».
— Иди прямо по проспекту. Потом налево. Там всё увидишь.
Я двинулся в указанном направлении, обходя встречных прохожих. Большинство из них меня просто не замечали, или воспринимали как нищеброда и проходимца. Ну, ничего, это не на долго.
Через пару сотен метров я свернул на другую улицу и заметил магазин одежды. В большой витрине стояли манекены мужчин и женщин в модных нарядах.
— Ты говорил, что в первые сутки еда и одежда для новых граждан Империи за счёт государства? — напомнил я, взглянув на голубого кота.
— Так точно, шеф, — кивнул он и спрыгнул на землю. — Заходи и бери всё, что тебе понравится.
Оказавшись внутри магазина, я так и сделал.
Вскоре мы примеряли к моей небритой роже дорогой костюм-тройку тёмно-синего цвета и серую рубашку с галстуком. Это, естественно, была одежда на выход для ресторанов и других общественных заведений. А для обычной жизни я выбрал наряд попроще — чёрные брюки, футболку и водолазку. Про смену нижнего белья тоже не забыл.
Новую обувь — добротные кожаные ботинки на толстой подошве — удалось найти в соседней лавке. И за все эти шмотки с меня действительно ничего не взяли.
Одевшись с иголочки, я вышел на улицу с большим пакетом в руках и по совету кота стал искать такси. Нужно было ехать в район Фантасмагорий, где жили писатели-фантасты всех мастей, чтобы занять какой-нибудь угол.
Мне повезло. На ближайшей транспортной стоянке имелся не только конный экипаж с кучером и пара обычных автомобилей, но и нечто похожее на флаер. До сих пор я их в небе не видел. Но, если подумать, когда я последний раз смотрел на небо? Когда очнулся на свалке чужих историй!..
Я постучал в тонированное стекло крылатого аппарата.
— Эй, тут кто-нибудь есть?
— Стучать будете себя по голове, — тут же ответил из динамика дружелюбный бесполый голос. — Что вам нужно, уважаемый господин?
— Полетать хочу, — невозмутимо ответил я. — Мне надо осмотреть город сверху, а потом попасть в один из его районов.