— Это халявщики... — прокомментировал кот, заметив мой любопытный взгляд. — В основном, нищие бродяги, которые путешествуют по разным странам в поисках бесплатного товара — книг, картин и прочего хабара. Так что будь внимателен и осторожен, чтоб они у тебя планшетник не увели. Такие девайсы тут редко встречаются.
— Спасибо за предупреждение, — я спрятал компьютер под рубашку и подобрал с земли увесистый булыжник, на всякий случай.
Как только на горизонте замаячил пограничный пост Империи, на дороге всё чаще стала попадаться утрамбованная щебёнка. Так, глядишь, и асфальт скоро появится, ближе к цивилизации.
У высоких ворот с проходной будкой была небольшая очередь из нескольких человек и одного автомобиля. Две пары пограничников проводили обычную проверку документов и досмотр вещей.
— Интересно, Гей, а как мне удастся пройти на территорию АТ без своих бумажек? — спросил я.
— Элементарно, шеф! Тебе надо просто зарегистрироваться на проходной. После этого ты будешь считаться гражданином Империи. Паспорт можно получить потом в миграционном центре.
— И всего-то?! А если я пройду через лес, без регистрации?
— Можно и так, — пожал плечами кот, — но этот вариант больше подходит халявщикам. А если ты хочешь получить все права настоящего автора, то тебе обязательно нужна регистрация.
Когда мы подошли к воротам, других путешественников здесь уже не было, так что в очереди стоять не пришлось. Зато пришлось выбросить камень. Не пригодился, однако...
В проходной меня встретили два высоких широкоплечих пограничника в тёмно-синей униформе. Они были похожи друг на друга. Прямо два брата близнеца, одинаковых с лица.
— Ваш паспорт?! — потребовал тот, что был слева.
— Извините, но у меня его нет, — развёл я руками.
— В таком случае, вы должны заполнить анкету прибывающего для получения регистрации, — сказал тот, что был справа и протянул мне чистый бланк с шариковой ручкой.
«Имя, фамилия, псевдоним, место предыдущей регистрации...» — прочитал я про себя и дёрнул плечом.
Голубой кот заметил, куда я ткнул ручкой и спокойно произнёс:
— Напиши, что ты из страны вольных мастеров. Так называют иногда Демократическую республику Си. Она как раз находится на востоке, и оттуда сейчас многие переселяются в Империю АТ.
Кстати, забыл сказать, что другие люди этого мира меня видеть не могут. И слышать тоже. Я существую только для тебя!..
Понимающе кивнув, я быстро заполнил все строки регистрационной анкеты и вернул бланк пограничникам.
— Отлично, господин Писатель, — сказал левый близнец, ставя на бумажке большой красный штамп. — Запрещённые товары или другие вещи при вас имеются?
— Есть только компьютер, в котором я пишу книги, — ответил я, доставая планшетник.
— Здесь каждый второй что-то пишет, — усмехнулся правый близнец. — А, что конкретно вы сейчас творите? Жанр, название, сюжет?..
Я вопросительно глянул на своего виртуального помощника, но тот сделал вид, что его реально не существует. Значит, надо говорить правду.
— Жанр смешанный. Сюжет запутанный, но интересный. А называется книга «Как продать г...»
— «Г» — это героин, что ли? — профессионально насторожился левый пограничник.
— Почему сразу героин? — удивился я. На букву г много разных слов начинается!
— Тогда, может, гранаты? — предположил правый, положив руку на поясную кобуру.
— Ну, вы ещё скажите — груши, — фыркнул я. — Нет, к оружию или фруктам это слово отношение не имеет.
— Ааа, я понял, — внезапно заржал левый и подмигнул мне. — Это гандоны!..
Я тоже искренне рассмеялся, решив поддержать весёлое настроение пограничников.
— Вообще-то их правильно называть на букву «К», то есть кондомы. И это точно не они!
— Так что же там на букву «Г»? — продолжал весело допытываться правый.
— Не могу вам сказать. Если читатели узнают, им будет не интересно читать книгу. А я планирую накатать томов десять или восемь. В крайнем случае не меньше пяти. Сами, наверно, знаете, что в любой книге должна быть какая-то загадка, как у любой женщины.
— Это точно, — согласился левый, хлопнув себя по бедру. — Но кто вам такое сказал?
— Да так, один гуру.
— Это что ещё за гуру на букву «Г»? — подозрительно поинтересовался правый. — Может вы их продавать хотите, господин Писатель?