— Нет, гуру — это кто-то вроде учителя или наставника.
— ААа, так бы сразу и сказали, — кивнул левый близнец. — Знаем мы тут одного такого по фамилии Вишневский. У него аж целая академия в столице...
Но мы тут с вами что-то заболтались. Проходите, а то за вами уже очередь выстроилась.
— Только имейте ввиду, — добавил правый близнец, — в нашей Империи нельзя производить запрещённые товары. Всякую там порнуху, чернуху, пропаганду насилия и ЛГБТ. А то вам быстро влепят пожизненный бан или депортацию в пустошь. А там люди живут не долго.
Так что, господин Писатель, в столице АТ непременно почитайте местные законы, прежде чем браться за работу.
Я благодарно кивнул пограничникам и с регистрацией в руках прошёл через рамку металлоискателя на территорию Империи....
— Хрена себе!.. — только и смог я сказать, в мгновение оказавшись на перекрёстке большого многолюдного города.
— Извини, шеф, — смущённо произнёс кот. — Забыл тебя предупредить. Это была рамка телепорта.
Он перенёс тебя непосредственно в столицу Империи — Флудоград. Мы находимся на пересечении главной кольцевой дороги и Новостного проспекта, где происходят основные авторские тусовки. Это сделано специально, чтобы граждане и гости АТ не тратили время на долгий путь от границ империи.
— Система рулит, однако, — восхитился я и быстро глянул по сторонам.
С левой стороны находились невысокие дома в стиле Парижского района Монмартр. Почти везде на первых этажах зданий располагались публичные заведения с необычными и смешными названиями, типа — «Флудилка», «Блудилка», «Трибуна АТ» и тому подобное. Справа возвышались десятки небоскрёбов из стекла и бетона, сверкавшие зеркальными поверхностями в лучах заходящего светила. Они стояли плотными группами, подпирая друг друга, и пройти между ними можно было только пешком. А прямо по курсу на высоком холме и не менее высокой скале виднелся толи замок, то ли дворец с башнями и шпилями на крышах. Наверно, там и обитал властелин Империи Сершап.
На моё внезапное появление посреди улицы никто не обратил внимание. Все прохожие были заняты своими делами — едой, болтовнёй, какими-то разборками и чем-то совершенно непонятным.
— Слышь, котяра, а чего это они?.. — спросил я, указав на одиноких людей, которые бегали туда сюда с неразборчивыми надписями на ярких плакатах. — Демонстранты что ли? Пикетчики?!
— А, эти... Нет, всего лишь самопиарщики. Пытаются таким образом рекламировать свой товар, но их почти никто не замечает. Поэтому некоторым приходится давать настоящие концерты и цирковые представления, чтобы собрать случайных зевак.
Другое дело — признанные знаменитости и олигархи. Вот их послушать приходят сотни человек, если не тысячи.
— Тут даже олигархи имеются?!
— Конечно. Это голубая кровь, богатейшие авторы Империи — придворные Сершапа. А ещё есть коммерсы, из района Топ-Плаза, и некоммерсы, обитающие в бедном Неформатном районе.
Первые работают в поте лица, чтобы приблизиться к касте олигархов. А вторые, в основном, свободные авторы, альтруисты и лодыри. Трудятся в своё удовольствие, когда есть настроение и вдохновение. Правда, они тоже не отказались бы от хорошего заработка, но законы Империи таковы, что для получения коммерческого статуса надо выполнить несколько важных условий.
— Каких, например? — заинтересовался я. — Мне бабки тоже не помешают.
— Всему своё время, шеф, — Гей изобразил улыбку чеширского кота. — Потом расскажу. А пока можешь зайти куда-нибудь поужинать.
— Чем же я буду расплачиваться за еду? У меня в карманах пусто. Натурой что ли?
— Не волнуйся, Писатель. Для новых граждан Империи все услуги в первые сутки предоставляются бесплатно за счёт государства.
— А потом?
— А потом любую пищу, одежду и жильё ты сможешь оплачивать баллами своего рейтинга и авторской репутации, меняя их на деньги.
— Где же их взять-то, эти баллы, не подскажешь?
— Будь активным и они сами у тебя появятся. Сершап первый заботится о своих подданных!.
Не задумываясь о том, чем вызвана такая щедрость императора, я направился к ближайшей забегаловке под неоновой вывеской «В гостях у сказки».
Оказавшись внутри просторного помещения в ретро-сказочном стиле, я немного обалдел. Кого тут только не было... Гоблины, гномы всех мастей, светлые и тёмные эльфы, хоббиты, ОРКИ, рыцари в доспехах и принцессы в красивых платьях. Даже один дракон затесался. Правда, какой-то мелковатый. В общем, настоящий паноптикум!..