Одинокими вечерами без мужа она порой играла с Марком в сянци****. Парень оказался знатоком этой игры, и обойти его в ней не представлялось возможным, однако Дами задалась целью научиться играть достаточно хорошо, чтобы хоть раз у него выиграть. Но ноябрь прошёл безуспешно. Единственные изменения, которые происходили – это прибавление килограммов, круглеющий живот и начавшееся, едва ощутимое движение в нём.
За месяц Синьцзян совершил два налёта на западную границу Цинхая. В одном было убито трое синеозёрных, в другом шестеро, пять в общей сложности осталось раненными. Первую атаку осуществил Эдисон со своими борцами. Ворвавшись через дорогу на Юшашань, они покрушили там несколько заведений, подотчётных Энди, вторая партия им в поддержку попыталась перескочить хребет Алтын-таг, но синеозёрные просматривали те пути, и не дали проникнуть ещё части эдисоновских головорезов. Прогоняемые из Юшашани и постреляли троих цинхайцев. Вторая атака была серьёзнее, её повёл Николас, выбрав непредсказуемые подступы на границе с Тибетом. По огромным высотам он с людьми Дзи-си вышел в Цинхай, где его обнаружили уже за рекой Чумар. Профессионалы своего дела, они схватились с людьми Энди и хорошенько порезали друг друга.
И в такой-то обстановке господа Лау пытались продолжать жить обычной жизнью, готовиться к грядущему Новому году, улыбаться, шутить за обедом и строить планы, начав выбирать имя ребёнку. Дами очень полюбила вечера, когда Энди был дома. Малыш всё активнее шевелился и она, каждый раз бурно реагируя на это, подскакивала и подходила к мужу, предлагая ему положить руку на выпирающий живот и ощутить жизнь внутри неё тоже. До того эти ощущение были странными и неповторимыми, что сестра Дракона стала проникаться осознанием того, что она станет матерью. Внутри неё жило, росло, питалось вместе с ней существо… Ребёнок Джина. Или Энди? Об этом ей всё меньше хотелось думать. Это в первую очередь её ребёнок. Сын. Да, это обязательно должен быть сын! Она воспитает его своим заступником, своей опорой, он никогда не бросит её, как Джин.
***
В Синине выпал снег, ознаменовав зиму, и Энди, укрепив сопровождение Дами десятком стражников, разрешил ей прокатиться по магазинам, пройтись и размяться. Рядом с ней в первую очередь был Сандо – только ему и доверял теперь безопасность жены главарь синеозёрных. Оставшись дома один, он позволил недобрым мыслям набежать на своё лицо. Как внезапно оборвались его мечты о покое! Как безвозвратно уже их лето, беззаботное и мирное. И всё этот паникёр – Чан. Будет ли следующее лето счастливым, уляжется ли до него эта позиционная война? Шэньси поддержал его, обозлившись на Синьцзян, но Синьцзян перетянул на свою сторону некоторые банды Ганьсу. С другой частью банд Ганьсу спелась Эмбер. Энди уже не передавал все известия Дами, не хотел её тревожить, но племянница тоже заявила о себе, недавно совершив налёт на один из офисов его легального бизнеса. Неразгаданная вовремя девчонка! Он относился к ней, как к собственной дочери, а она пошла против него… Конечно, клевать надо тех, кого уже клюют – так легче победить. А захватив Цинхай, она рассчитывает развернуть его против отца. Никто из сыновей Дзи-си не решился на подобное, а она – девушка, дочь, - отважилась, смогла. Но что могут женщины? Энди не верил в их успех, хотя ему они приносили неприятности. С севера вражеские отряды наращивали силу, собирались теснить синеозёрных. Отослать Дами в южную резиденцию? Границы с Сычуанью никогда не были надёжными, а смежные с Тибетом территории и вовсе котёл страстей и преступности. Не находить укрытия в собственных владениях! Энди собрался с духом и, подготовив слова, набрал номер своего новоявленного родственника – Квон Джиёна. Тот поднял чуть погодя.
- Приветствую, и слушаю тебя.
- Джиён, я звоню по делу.
- Я даже не сомневался, такие люди, как мы с тобой, о погоде, ноющих суставах и разведшихся соседях не болтают.
- Я бы предпочёл об этом, но всё серьёзнее. Ты, верно, уже знаешь о том, что произошло между мною и Синьцзяном.
- Наслышан. Говорят, шаньсийки тебя тоже заедают?
- Всё-то ты знаешь. Да, эти дьяволицы принялись досаждать тоже.
- Они покушались на Дами – совсем страх потеряли. Думаю, нужно навести им шороху, потрепать нервы.
- Каким образом?
- Предоставь это мне.
- Я хочу на время увезти Дами из Цинхая. Ты не мог бы присмотреть за ней после Нового года? Мне кажется, в Сингапуре сейчас намного безопаснее. – Джиён замолчал. Хотя говорил до этого шутливо, и не имел ничего против Энди, он почему-то не отвечал. – Ты против?
- Ну… - щёлкнула зажигалка. – Придётся выгнать из дома всех моих шлюх и прибраться, а так-то, конечно, разве я откажу сестре в гостеприимстве?
- Значит, договорились. Дай мне около месяца, январь-февраль, я постараюсь решить все вопросы. Сам понимаешь, беспокойство за жену не даёт мне действовать в полную силу.
- Уже чувствуешь, что зря женился? – засмеялся Джиён.
- Не поверишь – не жалею ни минуты! – улыбнулся Энди. Они попрощались. Что ж, придётся теперь подготовить Дами к отъезду. Будет ли она возражать? Это для её же благополучия. Попросив у Руби чаю, господин Лау сидел у окна и думал о том, какие меры предпринять для усмирения бывшего друга. Попросить ли заодно и помощи у Дракона? Разве тот не ненавидит Дзи-си? А вдруг Джиён на самом деле связан союзом с золотыми? Отзовутся ли они на призыв атаковать Синьцзян?
Дверь открылась и, с покупками, вернулась сияющая Дами. Все пакеты и коробки несли позади Сандо и Тэкён.
- Милый, какое на улице чудо! – стряхивая снежинки с капюшона, восхищалась она. – Какая красота! Нам надо бы вдвоём погулять в каком-нибудь парке. Ты видел, какой иней на ветках? Это что-то!
- Ты не замёрзла? – поднялся ей навстречу Энди.
- Нет, что ты! Мороз не сильный. Я очень хорошо провела время… - Мобильный супруга зазвонил в его кармане, прервав её.
- Извини, - сказал он жене и поднял. – Да? Кто? Где? – обрывочно задавал он вопросы, получая между ними какие-то требующиеся сведения. – И куда они подевались? Как это не знаете? За что я вам плачу деньги?! А, чёрт с вами! – Притихшая Дами ждала объяснений. Энди вздохнул и, убрав телефон, какое-то время молча думал. Потом поднял взгляд и нашёл им Сандо. – Могу я попросить тебя кое о чём?
- Я жду ваших приказаний, - поклонился наёмник, но не пропустил мимо ушей, что Энди назвал это просьбой. Всё-таки, после спасения Дами авторитет вольного брата сильно поднялся.
- Николь… она с двумя подругами прилетела в Синин. Охрана говорит, что они явно выпившие, но безоружные и вообще не понятно, зачем явившиеся… Эти три девицы умудрились куда-то смыться из-под наблюдения. Ты смог бы найти их?
Сандо почувствовал, как внутри что-то переворачивается, щемит, тянет, торопится. Почему Энди просит об этом именно его? Цинхаец видел, как наёмник спасал эту девушку от яда, неужели все последующие интрижки с Эмбер не ввели его в заблуждение? Сандо не моргнул и глазом, отчеканив:
- Я сделаю всё, что требуется.
Комментарий к Переезд
* акромион – вершина плеча, конец лопаточной кости под концом ключицы
**хуэй-цзу – китайские мусульмане
***хватху – корейские игральные карты
**** сянци – китайские шахматы
========== До последнего удара ==========
Можно ли узнать женщину настолько хорошо, чтобы научиться её предугадывать? Сандо не думал, что вообще предугадываются какие-либо люди, потому что большинство поступает непредсказуемо. Не оттого, что оригинально или уникально, а потому, что мыслит непоследовательно и поддаётся сиюминутным желаниям, истоки которых никому неведомы. Что называется – левая нога захотела. И как это объяснить, предсказать? Но могут ли подсказать верно чувства о чём-то, что связано с женщиной? Наёмнику, чтобы руководствоваться чем-то в поиске Николь, требовалось уже обозначить окончательно своё отношение к ней. Если она ему – чужая, к которой он равнодушен, то следует включить логику, постараться разгадать девушку, а если всё же их связывали чувства… то нужно восстановить эту связь и послушать своё сердце. Сандо привычным жестом потёр через одежду шрам под ним. Куда могла отправиться молодая подвыпившая китаянка с подругами, не будучи местной, плохо зная Синин, и желая запивать своё горе от расставания? Расставания с тем, кому явилась помозолить глаза, чудом вырвавшись из вражеского нынче Синьцзяна. Не скажут же ему, что она не подозревала встречи, не планировала её, не стремилась к ней? Забыла ли она о нанесённой ей душевной ране? Прикинув так и эдак, Сандо сделал ставку на тот клуб, куда их когда-то возила Эмбер. Так подсказало ему сердце.