Он сидел у окна, читая новостную газету. Дами расположилась напротив, отыскав где-то женский любовный романчик, посчитав, что умной выглядеть при супруге не стоит, и трактаты по философии и мудрые книги лучше отложить до того момента, когда Энди не будет её видеть. При нём выгоднее воплощать женственность и легкомыслие. Глава синеозёрных бросил взгляд на горизонт и, отложив чтение статей со свежими происшествиями Цинхая, заметил:
- Хуанфын поднялся. Сегодня лучше посидеть в особняке, чтобы не наглотаться пыли.
- Ладно, - пожала плечами Дами. – Наверное, не пойдём с Фэй даже на террасу, посидим в закрытой чайной. Летом такая погода не часто, я надеюсь?
- Нет, ветра заканчиваются по весне, до следующей их будет не много. – Энди перевёл глаза на жену, молодую, безмятежную, с забранными вверх волосами в попытке добавить солидности в свой облик. Но всё равно она смотрелась юной девушкой. – В Китае их иногда называют «жёлтыми драконами», потому что они налетают и властвуют. А почему Джиён назвался Драконом? Неужели только из-за года рождения?
- Для христиан, а я к ним отношусь, дракон всё равно что дьявол или демон. – Дами опять пожала плечами. – Может, поэтому? Потому что злой и страшный? – Энди улыбнулся.
- А у нас, в Китае, дракон – благородное существо, которое бережёт, спасает и хранит самое важное. Было бы странно, если твой брат, азиат, а не европеец, понимал себя по-христиански, тем более что, насколько я знаю, он далёк от религиозных привязанностей?
- Да, он атеист, - кивнула Дами, взмахнув ресницами. Она бы и боялась сболтнуть что-нибудь лишнее о брате, если бы знала о нём хоть что-то, чего не знают другие. Все секреты, которыми она владела, когда разведывала для брата что-либо в Корее, устарели или утратили актуальность. Прошло больше полугода с тех пор, как она выполняла последнее задание Джиёна, а что касалось его собственных дел, то это ей и вовсе было неведомо. Тот всегда держал её подальше от себя, поэтому, наверняка, более полной информацией владели те, кто шпионил за ним, кто искал, как к нему подобраться, а не она, его родная сестра.
- Я зацепил краем уха из разговоров сингапурских гостей, что у него появилась японская пассия. – Дами и это слышала, но в личную жизнь брата не лезла никогда, да и кто бы её туда пустил? Слухи о начавшемся романе того с какой-то японской моделью долетели совсем недавно. Зачем обсуждает с ней это Энди, которому вообще не интересны сплетни и чужое грязное бельё? Дами догадывалась зачем. Прощупывает, насколько откровенной она с ним будет, насколько просто обсудит Джиёна, выдавая или утаивая что-либо. Ей вновь пришлось кивнуть:
- Да, я тоже такое слышала, но у него регулярно бывают девушки, ни одна дольше полугода не продержалась.
- Странно, что он, убеждавший меня, что мирные договоры и союзы укрепляются браками, не женится сам.
- Он не рождён для этого, - хохотнула с уверенностью Дами. Джиён? Женится? Это анекдот, но не очень смешной.
- Не все люди занимаются тем, для чего рождены, - улыбнулся тепло Энди. – Ему стоило бы подумать об этом.
- Давай познакомим его поближе с Цянь? – в шутку, как будто бы, предложила Дами, между строк подразумевая, что совсем не против отправить красавицу отсюда куда-нибудь подальше, потому что никак не могла проникнуться к ней симпатией. Тем тяжелее это получалось, что и на этот раз Энди нахмурился, на лицо его набежала тень.
- Не обижайся, но я не думаю, что Джиён сумеет сделать её счастливой. А она заслуживает счастья.
- Ну, я в свою очередь сомневаюсь, что Фэй, Эмбер или Николь смогут сделать счастливым Джиёна, так что быть Джиёну вечным холостяком, - привела всё к юмору Дами, намекая на то, что у брата завышенные эстетические требования, и ему подавай самое прекрасное. Энди посмеялся вместе с женой, закончив веселье очередным вопросом:
- А что его сможет сделать счастливым? Мне всегда было интересно, есть ли конечная цель у таких людей, как он, и как мой друг Чан. Они кажутся самыми уверенными людьми на свете, идущими к конкретным результатам, но если присмотреться – глубокая потерянность и неизвестность. Их вряд ли удовлетворит получение чего-либо, как думаешь?
- Я согласна, - вздохнула Дами, которой не хотелось вторгаться в тёмную и жестокую психологию брата, но которой любопытно было развивать тему Отца Чана. Пока уж Энди сам её поднял. – Таким людям, наверное, ощущение счастья не свойственно. Они выменяли его на что-то другое: власть, везение, богатство? Сладкую паровую булочку.
- Дураки, - хмыкнул Энди и, поднявшись, подошёл к Дами, чтобы поцеловать её.
За ужином Виктория бросала многозначительные взгляды на Джина, стоявшего за спиной Дами. Он не видел лица сестры Джиёна, поэтому не мог угадать, замечает она это или нет. А если заметит, надумает себе лишнего или не придаст значения? Дами за едой вела себя под стать показательной супруге: либо поглядывала на Энди, либо смотрела в тарелку. Если с кем-то и говорила, то с Фэй или Эмбер. Хангён отсутствовал, Джессика выглядела замечательно, накрасившись и нарядившись так, как давно не бывало. Эдисон сидел не рядом с ней, но связь между ними ощущалась незримая. Генри с Кристал, как обычно, ниже травы, тише воды, шушукались, чтобы никому не мешать. Николь делала всё возможное, чтобы не буравить влюблёнными глазами Сандо, но её поведение – примерное и милое, всё равно могло бы удивить присутствующих, если бы кто-нибудь обращал на неё внимание, поэтому она планировала продолжать напоказ вести себя с возлюбленным дерзко и отталкивающе. Энди был занят беседой с Эдисоном, а когда они замолкали, то все разбивались на пары. Пару Николь могла бы составить Цянь, да вот беда, обе они, не подозревая того о другой, всеми своими душами тянулись в одном направлении, к охранникам госпожи Лау.
Выходя из столовой, Эмбер поравнялась с вольным братом, чтобы поинтересоваться тихо, позанимаются ли они завтра, заменяя несостоявшуюся из-за графика наёмника сегодняшнюю тренировку. Пропустив вперёд всех старших, они оказались вместе в проходе и, когда девушка уже открыла рот, между ней и Сандо, пихнув их локтями, грубо вышла Николь. Мужчину при этом она толкнула значительно сильнее, обернувшись и бросив ему через плечо:
- Бесишь!
Сандо прошипел ей вслед раскалённым железом, на которое попала капля воды, скорчив недовольное лицо и цокнув презрительно языком.
- Всё пытается тебя соблазнить? – осуждающе отметила Эмбер поведение сестры.
- Странные методы.
- Да, я тоже думаю, что так она чего-либо вряд ли добьётся. – Сандо с видом каменного изваяния скрестил руки на груди. Воплощение непоколебимости и стойкости к женским трюкам. – Завтра разомнёмся?
- Около шести вечера, хорошо?
- Без проблем, - протянула ему ладонь для пожатия Эмбер, но натолкнулась на медленное покачивание головой. Сандо не общался с девушками, как с парнями. Поняв это, Эмбер смиренно повторила, что они договорились, и наёмник поспешил догнать Джина, чтобы продолжать сопровождать Дами.
А та, тем временем, в компании Фэй отправилась прогуливаться перед сном по дворцу, который Энди скромно называл то особняком, то просто домом. Джин с Сандо безмолвно брели за девушками, не прислушиваясь к беседе тех, что было в целом и бесполезно – те говорили едва ли не шепотом, обсуждая что-то по-женски, доверительно. Джин не знал, радоваться ли такой дружбе, потому что Фэй была для него непонятной персоной, а предвзятость к ней усиливало то, что она хорошо, по-родственному общалась со вторым сыном, тем, кто на данный момент был кандидат номер один для ликвидации. Если Эдисон такой мастак и разведчик, то для золотых он смертельная опасность, и его следует убрать. Но как? Из-за своры его охраны в коридорах стало тесно. Эдисон Чен не ходил без десятка телохранителей даже от спальни до столовой, разве что направлялся в кабинет Энди для мужских посиделок, и тогда уже уменьшал количество сопровождающих, но за счёт того, что они нарастали со стороны синеозёрных под предводительством Уоллеса Хо, тесное знакомство с которым завести не удавалось никому, слишком неприступен и, похоже, неподкупен был начальник охраны Энди. В общем, не подкопаться. Да и дело ли убивать его открыто? Это и собственный смертный приговор. Отравить, подкараулить, застрелить издалека? Всё это выглядит невозможным. Кухня всегда на виду у кого-нибудь, там работает не меньше трёх-четырёх человек одновременно, на каждом углу кто-то есть, а попытаться привести сюда снайпера незаметно – фантастическая глупость. Пустынные горы без густых деревьев, дороги с редкими автомобилями. Любого постороннего человека засекут ещё за десятки километров от дворца. По всем вычислениям выходит, что Эдисона надо убрать не здесь, а когда он отсюда уедет. Но уедет он, скорее всего, в Синьцзян, а туда вообще не попасть. Джин ломал себе голову всеми этими думами, иногда на двоих с Сандо, обладающим большей выдержкой, а потому предлагающим наблюдать и выжидать. Знать бы, чего ждать? С Дами тоже хотелось как-то перекинуться хоть словом, но способ с записками никак не получалось вновь применить, возлюбленную всюду сопровождала Фэй, а насколько у той намётан глаз – неизвестно, так стоит ли рисковать?