Для Грейама Бледа, не имеющего прямого отношения к императорской семье был только один способ стать законным императором – женится на наследнице, то есть на Каролине. – Так ли это? – на громкий крик Лины мужчина лишь выдавил лукавую улыбку, выдававшую полную уверенность в себе. – Я ни за что не соглашусь на такое! – уже не крича, а скорее шипя ответила девушка, стараясь не плюнуть ему в лицо. Император как-то разочарованно вздохнул, не скрывая наигранности в своих действиях. – Я надеялся, что мы сможем договориться мирно, и мне не придётся прибегать к таким методам… Если ты, – он уже совершенно не придерживался своих предыдущих вежливых высказываний и обращений. – не согласишься, я убью Рьюго. У неё потемнело в глазах. Но не от того, что ей угрожали. – Как Вы можете? Он же Ваш брат! – Не совсем так. Рьюго – сирота, которого Винсент любезно приютил. К тому же я давно не считаю этих людей своей семьёй. – А с чего Вы взяли, что мне есть дело до Рьюго? – вздёрнув подбородок, Лина выгнула брови. У Грейама это вызвало усмешку. – А почему не должен? – Я – Чёрный Джокер, убийца. А с Вашим братом недели не знакома, так почему я не могу просто позволить Вам убить его, раз уж Вы так хотите? – Ты добрая, – просто ответил Блед, улыбаясь. – Впрочем, если тебя не волнует Рьюго, почему бы не отправить людей в Фолс, к твоей приёмной семье? – Нет!! – не выдержав, крикнула Каролина, подскочив, и ударила ладонями по столу. Виктор отвернул голову и пытался сделать своё присутствие максимально незаметным. Разрешение уйти ему не давали, а вмешиваться он не мог, но вся эта ситуация вызывала у него крайне отрицательные чувства. – Почему нет? Уж сколько сил я бросил на то, чтобы замять твоё исчезновение, а Вив всё подают просьбы, да подают… – Грейам щёлкнул языком и покачал головой. – Убью их и дело с концом. Каролина всё ещё стояла, опираясь руками на столешницу и смотрела императору прямо в глаза. Мужчина видел в этом взгляде многое – злобу, презрение, страх, отвращение. Она стояла, молча поджав губы, прожигая его этим взглядом, и сама не заметила, что вытянувшиеся когти глубоко впиваются в древесину. – Так что насчёт моего предложения? – нотки самодовольства в его фразе так вывели Лину из себя, что она уже хотела расцарапать ему лицо, уже даже потянулась, но Виктор, о котором девушка забыла, подхватил её за руки, усадив обратно на стул под насмешливым взглядом императора. – Ты не посмеешь! – прошипела девушка. – Дай мне повод передумать, а пока… Виктор, отправь людей в Фолс. – Ваше величество, это… – Немедленно! Неповиновение Стича действовало Грейаму на нервы. Бросив на него холодный, не терпящий возражений взгляд, император повернулся к Каролине. – Передумала? Не ответив ему, Лина не могла поверить в то, что собиралась сказать. – Раз… Что-то внутри неё кричало, рвалось наружу, словно бы обещая решить всё. Этот внутренний крик терзал горло Каролины, не позволяя произнести не слова, терзал её изнутри, разрывая грудь, пытаясь выбраться. Но разум не возволял этому победить, сдерживая стальным обручем. – Два… Грейам с неким удовольствием смотрел на открывшую рот, но всё ещё молчащую Каролину. Девушка смотрела не на него, а на свои руки, изучая пальцы, ранее сложенные в замок, чтобы не вцепиться в Бледа. Это решение было ей противно, противно до тошноты, сама мысль об этом вызвала у неё отвращение. Но Лина понимала, что мужчина перед ней не остановится, пока не получит желаемое. Ему всегда всего будет мало – мало денег, мало власти, мало смертей. – Тр… – Я согласна… – шёпотом, едва различимо произнесла Каролина дрожащими губами, сжав руки до побелевших костяшек и закрывая глаза. Удовлетворённо кивнув, император указал Виктору на Лину: – Отведи её в комнату. И подготовь договор. Вместо ответа, Виктор просто подошёл к Лине и бережно взял её за предплечье, медленно уводя.