На выходе из кабинета стоял офицер. Грейам окинул его беглым взглядом. Тёмно-красные волосы убраны назад, форма выгодно облегала мышцы. Все его офицеры были одинаковы на первый взгляд, и тот не старался их запомнить. – За мной. Молчаливо и бесшумно он последовал за ним. Безошибочно найдя её комнату, Блед даже постучал прежде, чем войти. Ответа не последовало, и мужчина постучал ещё раз, но настойчивее, и вошёл. Каролина сидела на постели, подобрав ноги, зарывшись лицом в колени. – Когда стучат, следует отвечать. В следующий раз я не буду столь терпелив. И она подняла на него взгляд. Осуждающий, неприязненный, полный злости. В нем так и читалось: "Плевать мне на твоё терпение!" – Ты не надела то, что я отправил? – император внимательно осмотрел одежду Лины. Всего час назад он отправил ей платье, но та всё ещё была в своих джинсах и футболке. – Я не стану это носить. Мужчина чуть наклонился к ней, насмешливо приподняв брови. – Ой ли? Ты же понимаешь, что мне ничего не стоит приказать надеть его на тебя? Они смотрели друг другу в глаза. Он – с насмешкой и чувством превосходства, а Каролина – с презрением и гневом. – Твоё нескрываемое презрение даже ранит, ты знала? – Не думала, что Вы запретили мне скрывать свои чувства? Мне этого не позволено? Император усмехнулся, выпрямляясь. – Я не против. Но платье всё же надень. Невеста императора должна выглядеть соответственно.
Когда Лина спустилась вниз, сопровождаемая двумя стражами, Грейам не сумел сдержать довольной ухмылки. Это было платье поглощающего тёмно-синего цвета, длиной до колена, с мелкими железными цепочками на корсете, стеснявшего движения, с открытыми плечами и спиной. По всей спине девушки были старые шрамы, которые это платье только оголило. Остановившись рядом с ним, она бросила в его сторону один испепеляющий взгляд и отвернулась. Подхватив пальцами её подбородок, Грейам повернул девушку к себе и стал изучать глаза Лины, пристально в них вглядываясь. Она сняла линзы, и теперь перед императором были именно кроваво-красные глаза Чёрного Джокера. Каролина нахмурила брови и уже хотела сбросить его руку. Лине были непритяны его прикосновения. – Точно как у Владлена. И он убрал руку, всё также продолжая на неё смотреть. – Краска скоро сойдёт, – как-то отстранённо пробормотал Блед, коснушись пряди её волос. Красный цвет и правда уже сходил. Драконы вообще не могли красить волосы – почти через месяц настоящий цвет возвращался, а чем чаще их красишь, тем быстрее восстанавливается настоящий цвет. Лина не знала, чем был вызван такой феномен, но смогла проверить слова Лио на своём опыте. Лио. Даже в груди заныло от воспоминания о парне. Но слова Грейама резко её одёрнули: – Думаю, тогда и поженимся. Это слово вызвало у девушки новую волну отвращения, а мысли о Мальволио сделали только хуже, и Каролина закусила губу, чтобы не расплакаться. Только не перед Грейамом. – Но сейчас не об этом.
Чтобы нагнать императора, приходилось почти бежать. Блед шёл куда-то по коридору, за ним торопливо бежала Лина, подгоняемая офицерами. Распахнув двойные двери в просторный зал, мужчина остановился, пропуская Каролину внутрь. В просторной зале стоял длинный обеденный стол, на котором уже было накрыто. Она так и замерла в дверях, и императору пришлось подтолкнуть её в спину. – Садись. – Нет. – Что? Стоящий вполоборота Грейам как-то иронично хохотнул. – Ты, кажется, не поняла. Ты делаешь, что я скажу. Вспыхнув от злости, девушка какое-то время не двигалась, чтобы не наброситься на него. Что-то в ней нашёптывало, что нужно прямо сейчас вцепиться в его лицо когтями и драть, драть, драть! Пока не дойдешь до костей. Лина хотела услышать крик его боли. "Хватит!" – Каролина мысленно себя одёрнула. – "Не опускайся до него". Мужчина придвинул за ней стул и сел напротив, совершенно не обращая на неё внимание весь ужин.