Вернулась в коридор Лина с покрасневшими глазами. Вивиан, судя по всему, уже собиралась идти за ней. Увидев внучку, она сначала облегчённо выдохнула, а потом напряглась.– Что такое?– Всё в порядке, – Лина говорила в нос из-за плача. И вовсе она не в порядке. – Давайте вернёмся.Кара сразу же топнула ногой, испугав императрицу, а дверь с выходом переместилась к ним, распахнув двери."Торопись", – драконица указала хвостом на дверь и склонила голову.– Пока, – Лина не могла не попрощаться со своей ипостасью.
Открывая глаза, Лина сразу почувствовала неладное. Девушка резко развернулась и тут же увидела стоящего в дверях Грейама. Мужчина коварно ухмылялся.– С пробуждением, – чуть склонив голову, задержал на ней недолгий взгляд, потом отошёл от дверного косяка, к которому прислонялся, и направился в сторону окна. – Сегодня довольно солнечно.Император резким движением распахнул шторы, прогнувшийся под весом штор карниз опасно заскрипел, но остался на своём месте. Комнату залило ярким солнечным светом, ослепив девушку.– Что Вы здесь делаете? – поднимаясь с кровати, прикрывая глаза рукой, спросила Лина.– Неужели ты забыла какой сегодня день, милая?От его обращения к ней девушка дёрнулась, почувствовав волну неприязни и отвращения к мужчине, а затем внезапно вспомнила, отчего ей стало ещё хуже. А Грейам, разделяя слова, выделяя каждую букву злорадствующей интонацией, озвучил:– Твой день рождения. А уже завтра мы объявляем о свадьбе.Первой мыслью Каролины было убить Грейама прямо здесь, прямо сейчас, стражи ведь нет. Невероятным усилием воли она втянула когти, спрятанные за спиной. А второй – убежать. Но у Лины не получилось сделать это. Блед гадко ухмыльнулся, наблюдая за её реакцией, а потом позвал кого-то, стоящего за дверью. Горничная занесла в комнату чёрное платье.– Я жду тебя внизу, моя дорогая невеста, – от его слов по телу прошли крупные болезненные мурашки и словно оставили на теле толстый отпечаток.– Позвольте помочь Вам, мисс, – служанка услужливо поклонилась и, не поднимая головы на Каролину, вытянула в её сторону платье.
Спустившись вниз, Лина снова попала под цепкий взгляд Грейама, говорившего в это время с Виктором. Стич повернулся в сторону девушки и вежливо поздоровался, старательно игнорируя внутреннюю неприязнь к этой ситуации.– И какое мне дело? – деловито приподнял брови Грейам, когда Виктор снова к нему повернулся, а Лина остановилась рядом.– Я вернулся, как только ей стало лучше, ваше величество. И Айн прекрасно меня заменил.– Его проверили?– Он чист, ваше величество. Но… – бросив беглый взгляд в сторону девушки, нескрывающей своей раздражённости, Виктор продолжил. – Красный Джокер убил Нила и Рейну. Нил был предателем.Блед выругался.– Бесит, что это сделал Джокер, но предателя он убрал. Свободен.Небрежно махнув рукой, император выпроводил Стича из зала и повернулся к Каролине, молчавшей всё это время. Её волосы отдавали красным оттенком на корнях.– Тебе идёт, – с каким-то гадким удовольствием отозвался мужчина, без тени стеснения оглядывая Каролину.Из-за этого он и получил от неё злобный, как бы предупреждающий взгляд.– У меня есть для тебя подарок.Настороженно отшатнувшись от Грейама, девушка внимательно смотрела, как ему подносят длинную чёрную бархатную коробочку.– Не стоит так всего бояться, императрице не престало так себя вести, – усмехнулся Блед, подходя к девушке. Он открыл перед ней корочку.На белой подушечке лежало тонкое колье с переливающимися в свете высоких, огромных люстр камней. Мудрёное плетение образовывало какое-то подобие сверкающих сетей, как паутина паука, с капельками утренней росы.– Давай-ка наденем.– Оно мне не нужно, – поднимая взгляд от украшения, Каролина смотрела прямо в глаза императору, недовольному отказом.– Ты снова забываешься, – прищурившись, мужчина выдавил неприятную полуулыбку и зашёл за спину Каролине, приподнимая её волосы, чтобы надеть колье. – Я говорю, а ты выполняешь.Прикосновение Грейама к коже вызвало у Лины дрожь и неприязнь. Как только девушка услышала, что застёжка колье застегнута, тут же отскочила от него, потирая шею.