ытый вежливостью и любезной улыбкой Гранфера, получилось бы что-то вроде: Молодец, что пришёл, тебе зачтется.– Я не мог поступить иначе, – он улыбнулся.Квинн незаметно разглядывала его и что-то печатала в своём планшете.– Не сочтите за грубость, но я заказал Вам напиток, его вот-вот принесут. Надеюсь, я угодил Вам.Тот тон, которым говорил Владлен, почти не отличался от его обыденного равнодушного голоса, но в нём так и читалась какая-то невидимая угроза, которую весьма быстро уловил Кленд.– Я уверен в Вашем выборе.– А пока позвольте Вас представить. Вы наверняка знаете Квинн, мою помощницу, – женщина кивнула Кленду, любезно ей улыбнувшемуся, а Гранфер не без удовольствия назвал Лио. – А мой второй сопровождающий сегодня не менее интересен. Мальволио Керплан.Едва удержавшись от дрожи, Дейв медленно перевёл взгляд на Лио. Этот взгляд стоило бы запечатлеть на картине! В нём отразилось многое – ужас, недоверие, сомнение, тревога и опасение. Не утруждая себя приветствием, Лио проигнорировал хрипловатое "рад познакомиться" Дейва. Владлен на это только улыбнулся.– Он немного расстроен сейчас, не думаю, что стоит его раздражать, – якобы оправдываясь, господин покачал головой, будто не замечая, какой эффект на Кленда оказали его слова. Мужчина даже отодвинулся от Лио.Торопливым шагом к столу подошла официантка, держа на руке поднос с четырьмя чашками.– Вот латте, эспрессо, чёрный чай и… – она доброжелательно посмотрела на сидящего Кленда, ставя перед ним чашку. – Лавандовый чай Ваш?Услышав это, Дейв побелел, став одного цвета со своей рубашкой."Сразу понял", – отметил Лио, отпивая чай.– Что-то не так? – в глазах Владлена, ледяных, равнодушных, всего на миг, короткий, но достаточный, чтобы Кленд его заметил, вспыхнул огонёк азарта, словно для господина это было игрой, в которой он, безусловно, побеждал.– Нет-нет! – поспешил заверить его Дейв, но его голос выдал небольшую дрожь, и тот замолчал. После продолжил почти срывающимся шёпотом. – Вы угадали.Мальволио даже стало жаль этого мужчину. Он ведь и не собирался отказываться от сделки, но господин запугал его до дрожи в руках. И в то же время Лио прекрасно знал, что Дейв Кленд является один из главных в совете директоров академии «Бредлл», а значит он подписывал разрешение на работу Керплана в "Империи", прекрасно осознавая, что это будет значить, поэтому жалость Лио быстро ушла, уступая место дикой ярости, которую парень постарался подавить. Сейчас не время срываться.– Я бы не прочь поболтать с Вами, мистер Кленд, но у нас не так много времени. Мне нужно, чтобы Вы согласились мне помочь.– В чём?– Мне нужны люди. Я знаю, что в Вашем распоряжении достаточное количество имперской стражи.Кленд сглотнул и поставил чашку на блюдце чуть громче, чем следовало бы.– С-сколько Вам надо людей?– Около 250-ти человек.Округлив глаза, Кленд даже рот приоткрыл.– Помилуйте, столько… у меня не бу…Не дослушав его, Владлен безразлично бросил:– Квинн.– С прошлого месяца в распоряжение Дейва Кленда поступило 58 новобранцев. До этого на работе у мистера Кленда числилось 745 стражей, – с готовностью отозвалась Квинн.Пока Владлен с безмятежным видом пил кофе, Дейв едва мог усидеть на месте. Он вспотел, ослабил галстук, нервно теребил пуговку своей рубашки, то он хотел отпить чай, но его вдруг что-то останавливало, и он снова убирал от чашки руку, постоянно переводил взгляд с Лио на господина и обратно. Выждав немного, Владлен продолжил этот разговор, убрав с лица любезную улыбку:– Вы ведь не пытались скрыть это, мистер Кленд? Мне показалось, что Вы сказали "у меня нет столько людей"?– Я имел в виду, что именно сейчас у меня не найдётся столько свободных людей… А когда Вам нужна стража? – убито спросил Дейв, избегая взгляда господина.– Сегодня. До вечера.– Но я не смогу собрать их так быстро! – воскликнул Кленд, откидываясь спиной к спинке мягкого серого диванчика.– Придётся, – пожал плечами Гранфер, но вдруг он немного сузил глаза, тщательно выговаривая каждое слово. – Но я бы мог Вам помочь. Капитан Рейз недавно писал мне, что сможет сновь выйти на службу. Помните капитана? Рейз ездил в к семье в Швейцарию. Кажется, его родной город – Люцерн?Квинн, которой адресовался этот вопрос, с готовностью кивнула, подтверждая слова господина. То, как побледнел Дейв, нельзя было описать. Даже его кристально белая рубашка не шла ни в какое сравнение с лицом Кленда. У мужчины дрожали губы, а руки вцепились в чашку, как в сокровище. Уголки губ Владлена чуть приподнялись, делая выражение его лица чуть более дружелюбным, но сидящие за столом знали, что это не так. Более того, эта идеальная полуулыбка, для знающих людей была предостерегающим звоночком. Кленд об этом не знал, да и вряд ли бы смог обратить на это внимание.– Вам нужна его помощь?– Н-нет, господин, я всё сделаю.– Как приятно иметь с Вами дело. Пришлите людей по этому адресу, – Квинн, следуя словам Владлена, придвинула к Дейву визитку с адресом. – А теперь позвольте мне откланяться.Владлен встал из-за стола и оставил под чашкой крупную купюру, прощаясь с Клендом, а на выходе с ними попрощалась официантка. Подбежав к столу, она сразу увидела бумажку и взяла её, не сумев сдержать улыбки.– Вы что-нибудь ещё желаете? – поинтересовалась девушка, а потом охнула. – Мистер, да Вы весь бледный! Может Вам врача вызвать?– Не нужно…Дейв Кленд проводил напряжённым взглядом через окно Владлена до машины и только потом выдохнул, ссутулившись.