Он оставил чашку и поднял вверх левую руку, стоящую на подлокотнике кресла. Он начал перечислять, загибая пальцы с каждым условием:
– Грейам хочет заполучить тебя, это раз. Твоя семья скрывается, чтобы на тебя не надавили через них, это два. И три – Грейам хочет иметь при себе Чёрного Джокера.
При упоминании Каролины Лио напрягся. Миллер незаметно следил за его реакцией.
– Вижу, теперь ты заинтересовался.
– Вы поможете Лине?
– Уже. Она доберётся до нас примерно через 2 дня.
Мальволио шумно выдохнул. Значит, с ней всё в порядке. Миллер открыто глянул на друга, улыбнувшись. Даже Квин, лицо которой обычно находилось под контролем, не смогла сдержать тёплой полуулыбки. Господин же воздержался от проявления какой-либо реакции.
– Пойми, Мальволио, это будет война. Если ты не хочешь в ней участвовать, ты не сможешь защищить то, что тебе дорого, а это, поверь мне, очень больно. Теперь мы все будем вынуждены поставить на карту свои жизни. Ты поможешь мне?
Его глаза испытующе смотрели на юношу, ожидая от того ответа. Мальволио пытался выдержать этот тяжёлый взгляд, не отводя взгляда.
– Я согласен.
Мужчина изобразил на лице идеальную улыбку и кивнул. Теперь он мог расслабиться ненадолго.
Эти два дня Миллер с Лио не покидали особняк господина. С ним самим, также оставшимся в доме, они почти не пересекались, только с Квин, которая всегда была готова помочь им и ответить на их вопросы. Она вообще выглядела добродушной, но редко проявляла эти эмоции.
Лио ждал. Два дня казались вечностью. На второй день он начал очень нервничать. Парню казалось, что с Линой что-то случилось, потому что девушки всё ещё не было в особняке. И это было не единственной причиной раздражительности юноши. Он не знал, где его семья. По словам Квин, Нортон пришёл к господину, когда Лио схватили, и сказал, что хочет сбежать прежде, чем их возьмут в заложники. С тех пор никого из семьи Керплан найти не удалось.
На смартфон Квин пришло сообщение, и женщина вышла из комнаты, где сидел Лио. Он проводил её недогим взглядом и снова уставился в пустоту, но поймал себя на том, что внимательно прислушивался к ней. Знакомый голос, который он услышал в коридоре, заставил его вздрогнуть. Через мгновение в дверях появилась до дрожи знакомая фигура. Она повернулась к нему и застыла. Её взгляд вызвал у Лио новый приступ дрожи. Поднявшись со своего места, он хотел подойти к ней, но Лина уже сама к нему подбежала и прыгнула в объятья парня. Сомкнув руки у неё на талии, Лио прижал девушку к себе, лишив её возможности двигаться. Девушка висела у него на шее, держась руками за плечи, а Лио удерживал её, вдыхая сладкий запах, исходящий от волос Лины. Наблюдавшая за ними Квин молча улыбалась. А вот Андреас не был рад. Закатив глаза, парнем с какими-то презрением смотрел на парочку.
– Эй, может разойдётесь пока? Мне надо отвести коротышку к господину! – чуть растягивая слова, проголосил Андреас. Лина смущённо отпустила Мальволио, но никак не могла отвести взгляд.
– Я сейчас вернусь, – пообещала девушка, уходя вслед за Джокером. Лио проводил её взглядом, пока девушка заходила в комнату.
Год назад
Через три дня после смерти Грида, были организованы его похороны. На них присутствовало много людей и драконов, но господин так и не явился на кладбище. Императрица пришла в кабинет своего сына, где бывала впервые, но он отказался её принять, ссылаясь на большой объём работы, связанный со смертью императора. Вивиан, злясь на сына, ушла. Впрочем, его это нисколько не волновало. Мужчина внимательно изучал документы, которые Квин подготовила ему на Грейама Бледа. И он был разочарован – Грейам был чист. Только бумаги отца могли хоть немного обличить мужчину, но их было недостаточно, чтобы избавиться от предателя. Господин на мгновение даже подумал, что убить его было бы проще, но в таком случае я он не смог бы избавиться от остальных предателей, находящихся в сговоре с Грейамом.
– Чёрт тебя дери, старик!
Приняв от Квин кофе, господин задумался. Чем скорее он разберётся с этой проблемой, тем лучше, но ведь не мог же он отложить и другие вопросы, которые имели не меньшую срочность. Квин помогала всеми возможными способами, но некоторые вопросы мог решить только он.
– Господин, к Вам посетитель.
– Кто?
– Виктор Стич.
«Помощник Грейама? Что он тут делает?»
– Пропусти.
Благодарно кивнув женщине, оставшейся в коридоре, Виктор прошёл в кабинет, встретив взгляд господина.
– Здравствуйте, господин. Прошу прощения, что я пришёл к Вам без предупреждения, но я должен передать Вам это.