Селия поднялась и начала собирать пустые тарелки, пытаясь сменить тему разговора, нагнетающую тяжёлую атмосферу: – Лио, помоги мне с посудой, пожалуйста. Я сейчас принесу чай! Улыбка женщины смогла успокоить даже напряжённую Каролину. Девушка боялась разговоров о Джокерах. Но, кажется, ни Нортон, ни Лио не собирались ничего спрашивать. А у Лины был вопрос, на который она хотела бы узнать ответ. Пока Лио разбирался с посудой на кухне, девушка подняла глаза на Нортона, внимательно читающего письмо снова. – Извините, я хотела бы спросить, что такое "Империя"? Оторвавшись от письма, мужчина взглянул на Лину поверх очков. Он аккуратно опустил письмо на стол. – Ты об "Империи драконов", верно? Она кивнула. В прошлый её визит сюда Нортон говорил об этой "Империи", а сегодня она была упомянута в разговоре между Лио и Андреасом. – Это что-то вроде сообщества драконов, где есть свои законы, которые обязаны соблюдать вступившие. Вступать в "Империю" необязательно, но драконы, не являющиеся её частью, не могут беспрепятственно передвигаться по территории организации. Я, на самом деле, не горю желанием быть частью подобного сообщества, но так как я учёный, мне пришлось, в противном случае я бы не смог свободно путешествовать по землям "Империи". Также эта организация имеет множество филиалов. Тот же «Хейв» в Китае – он принадлежит "Империи". Каролина сжала руки. – Так я тоже член "Империи"? – Нет. Вступить могут только совершеннолетние. Даже несмотря на то, что ты училась в «Хейве», ты не окончила его, а сбежала. А вот Красный Джокер сразу после окончания своей учёбы поспешил вступить. Я так понял, что вы не ладите? Лина кивнула. Андреас старше её и учился на следующем курсе, но это не мешало ему донимать девушку с необычным даром. – Неудивительно, что два Джокера знакомы. – Так вы знаете, что это я? Нортон мягко улыбнулся. – Несложно догадаться. Фантазии у них никакой, назвать Джокеров по цвету драконов. К тому же, после твоего побега многие на ушах стояли. Даже мне пришлось побегать из-за этого. Внезапно вошедший в комнату Лио поставил перед Линой чашку с горячим ароматным чаем. – Спасибо большое.
После чая Нортон предупредил девушку, что в ближайшее время его дома не будет, он отправляется на суд. Затем Лио провёл девушку до дома, нагло игнорируя ругательства охраны. Дома Каролина отметила, что ей вскоре на подработку, а она забыла предупредить об этом Лио. Ну всё равно они встретятся завтра в школе.
Отключив назойливый будильник, Каролина приподнялась на кровати и взглянула на часы, сонно прищуриваясь. Ровно семь часов утра. Пора в школу. Поднявшись с постели, девушка направилась в ванную, чтобы принять душ и почистить зубы. На завтрак Лина выпила чашку чая с тостами и сразу же направилась к остановке, чтобы не опоздать в школу.
Зато опоздал кое-кто другой. Это был Лио. Он вошёл в класс, перед этим постучав, именно тогда, когда миссис Финш раздавала листочки с домашним заданием. Это был конец урока. Из-за этого Мальволио был оставлен в классе после звонка. – А я думала, что он ответственный! – бубнила себе под нос Анатель, когда они с Каролиной ждали Лио на перемене возле класса. Это было третье опоздание Лио за пять дней. Ана, во всём любящая порядок и ответственность, была очень возмущена подобным поведением. – Ана, можно тебя на минутку? Девушки повернули головы в сторону подошедшего к ним Маркуса. Юноша немного замялся. Как и Ана. Лина пихнула подругу локтем в бок, и девушка, подхватив на плечо сумку, направилась за Маркусом. Оставшись одна, Каролина облокотилась спиной о стену, смотря в окошко за играющими в мяч на улице ребятами. Несмотря на то, что было утро и прошёл только один урок, они уже вовсю разошлись, пиная мяч в ворота и пасуя его друг другу, мальчишки весело смеялись и носились. Пока Лина, погруженная в раздумья и наблюдения, смотрела в окно, Мальволио вышел из кабинета. Девушка повернулась к нему. – Спасибо, что подождала! – Ты уже который раз опаздываешь, – упрекнула она его. Но парень лишь пожал плечами. – Тут ничего не поделаешь. Девушка вздохнула. Сама того не замечая, она заправила волосы за ухо, а Лио внимательно проследил за её движением. – Ты же вроде учился в престижной школе, нет? – Меня исключили. За неподобающее поведение, я же говорил. – Это не повод для гордости. Это повод исправиться. Лио улыбнулся. – Просто утром тяжело просыпаться. – Неужели? Тебя ведь и из этой школы могут исклю… Договорить Лина не успела. Парень схватил Лину за плечо и несколько раз шагнул вперёд, отодвигая девушку дальше, затем быстро прижал её голову к своему плечу, закрыв собой, и сжал её запястье. В то же мгновение раздался звон стекла и удар. Пальцы Лио, сжимающие руку девушки, вздрогнули. Каролина пару раз моргнула, у неё бешено колотилось сердце. Мальволио повернул голову назад настолько, насколько это было возможно, а Лина, подозревая что произошло, несколько отстранилась от Лио и выглянула из-за него. Оконное стекло было вдребезги разбито футбольным мячом, валяющимся в коридоре. Один из осколков попал в сам мяч, поэтому тот неторопливо сдувался. Дверь миссис Финш медленно и скрипуче открылась. Женщина ахнула и прошагала по осколкам прямо к разбитому окну, выглянув на улицу. Видимо, виновники не успели смыться. – Все, кто участвовал в этой игре, живо в кабинет директора! Миссис Финш повернулась в сторону Лины и Лио. – И чего вы стоите? Урок скоро начнётся! Бегом в кабинет! И не забудь о наказании, Керплан! Дверь за учительницей прикрылась, а Лио поспешил утянуть за собой Каролину. – Тебе ещё и наказание назначили? – Я просто помогу в библиотеке. Юноша затормозил, спустившись по лестнице. До этого он держал Лину за руку, но сейчас отпустил. Она обернулась, взглянув наверх, потом повернулась назад. – Спасибо. – Я всегда к твоим услугам, – Мальволио шутливо поклонился, ярко улыбаясь.