Она зевнула, отключая будильник, и сползла с постели, ища ногами тапки. После завтрака Лина заглянула в телефон и увидела там сообщение от Лио: "Из-за суда пару дней меня не будет))) Постарайся не нервничать, ладненько? Я постараюсь вернуться побыстрее)))" – Тебя со вчерашнего дня нет, а ты мне только сегодня пишешь... – взглянув на время отправки сообщения, она удивилась ещё больше. – Кто, блин, в 4 утра не спит? Но девушке не хотелось загружать его ещё сильнее, и она просто ответила ему парой смайликов. Захватив сумку, Каролина обулась, накинула на плечи осеннюю курточку и вышла из дома, закрыв дверь.
Мальволио получил ответ от Каролины, когда сидел в комнате штаб-квартиры "Империи" вместе со своей сестрой. Рано утром ему позвонил отец и попросил сделать так, как попросят стражи, после чего за ними зашли низенький мужчина с лысиной на темечке в синей форме "Империи" и худая женщина в точно такой же форме. Протянув юноше письменное заявление, женщина ухмыльнулась и потребовала, чтобы они немедленно собрались. "И что я должен ответить на эти смайлы? Она забавная". Лио отложил телефон. Элли сидела в кресле возле окна и смотрела на город внизу. Штаб-квартирой организации, точнее одним из многих таких штабов, был номер в дорогом отеле «***». – Лондон такой огромный. И здесь так много незнакомцев. В Фолсе мне нравилось больше. Лио посмотрел на сестру. – Я тоже большие города не особо люблю. На самом деле, парень очень бы хотел просто свалить из этого отеля куда подальше, вот только это бы доставило проблем его отцу. Как раз в тот момент, когда юноша взял в руки телефон, в номер зашла та самая сухонькая женщина. Она сопровождала мужчину, высокого и статного. Он важно прошёл в комнату и сел на стул, заботливо предложенный женщиной, расположившись напротив Лио. За ним встали два охранника. Элли вжалась в кресло, косясь на вошедших. Мальволио лишь убрал телефон в сторону. Важный гость закинул ногу на ногу и сложил руки в замок, наблюдая за реакцией подростков. – Ты знаешь, кто я? – вдруг поинтересовался мужчина, у него был противный скрипучий голос. Он, вероятно, хотел, чтобы Лио начал нервничать. Но у него не вышло. Уже давно юноша знал всех самых важных людей, стоящих на верхушке "Империи", и особенно хорошо он запомнил тех, кто участвовал в судебном процессе его отца. Это был один из выступающих против Нортона. Его звали Клаус Гейн. Немец по происхождению, он был одним из горных синих драконов. Клаус владел крупными фабриками и даже этим отелем, что позволило ему войти в "Империю" высокой шишкой. Увидев, что Лио молчит, Клаус повернул голову к Элли и задал ей тот же вопрос. – Я знаю, кто ты, – парень тут же ответил на его вопрос сквозь зубы. Его дико бесил этот надушенный явно дорогим парфюмом хмырь. – Неприлично оставлять вопросы старших без ответа, молодой человек. Разве твой отец тебя этому не учил? Мужчина смотрел ему прямо в глаза, думая, что Лио отведет взгляд или хотя бы начнёт вести себя более уважительно, но не получил ожидаемой реакции. Мальволио продолжал упрямо смотреть на Клауса. Гейн остался доволен таким поведением подростка. – Ты, похоже, мне отвечать не собираешься? Хотя это и не имеет особой важности. Я здесь за другим. Как насчёт сотрудничества? Элли насторожились. Всё это время она прислушивалась к разговору. Лио же вопросительно выгнул брови. – Я понимаю, что тебе, как и всякому ребёнку, любящему своего родителя, тяжело принять тот факт, что твой отец лжец, но это так, поэтому он понесёт заслуженное наказание. Но ведь ни ты, ни твои мать и сестра не сделали ничего, чтобы подвергнуться наказанию, правда? – нетрудно было понять, к чему он клонил. Уловив мысль Клауса, Лио сжал кулаки, чтобы сдержать злость внутри себя. Своим скрипучим голосом немец продолжил. – Давай так, если ты согласишься вступить в мою охрану после совершеннолетия, я сделаю так, что твоих драгоценных сестрёнку и матушку никто даже пальцем не тронет? Мужчина ухмыльнулся. Он думал, что надавил именно туда, куда нужно, чтобы перетянуть Мальволио на свою сторону. – Нет, – коротко ответил мальчишка, изо всех сил старясь сдержать ту ярость, что разрасталась в нём. Женщина ахнула, а Клаус усмехнулся от неожиданности, но потом громко расхохотался, откинув голову назад. От этого смеха у Элли по спине прошлись мурашки, она наконец прямо взглянула на брата и Клауса. Лио был зол. Девочка знала, что сейчас может произойти нечто ужасное, и мысленно просила брата успокоиться, подсознательно зная, что это всё равно не поможет, но Элли оставалось только верить в брата.