Вернувшись за стол, Лина едва не обожгла язык и губы об горячий чай. Селия приготовила очень вкусный пирог, и Каролина быстро наелась. – Значит, ты училась в «Хейве»? Неприятное место. Но как ты смогла сбежать? Мальволио недоуменно посмотрел на отца, терпеливо ждущего ответа. Лина помолчала, грея о чашку горячего чая похолодевшие пальцы. – Я превратилась в дракона. И вдруг поняла, что я сильнее. Когда подожгла большую часть здания, улетела. У меня ушло две недели, чтобы добраться сюда. Я хотела вернуться в единственное место, которое считала домом. Семья Анатель меня удочерила, но я съехала в школьное "общежитие". В семье её подруги, помимо самой Анатель, было ещё двое детей. Каролина, переживая, что она будет для них обузой, с разрешения своих новых опекунов переехала в школьный дом. Нортон выслушал её рассказ и внимательно смотрел на девушку. Его супруга почему-то подмигнула сыну. Каролина глотнула чай, чувствуя его тепло. – А ты смелая девушка, Каролина. – С-спасибо. – Но ты никогда не думала, что если тебя найдут, семья твоей подруги тоже пострадает? Лио заметил, как худенькие длинные пальцы девушки напряглись, сильнее сжимая чашку, видно было, как суставы вытягивают кожу на костяшках. Юноша забеспокоился, что Лина может раздавить в руках чашку и пораниться. – Я... думала о таком. Это было одной из причин, почему я решила быть подальше от них. Мужчина кивнул. Девушка поставила полупустую чашку на стол. – Потому будь осторожна. "Империя" — серьёзные и опасные противники. Одна ошибка может стоить не только твоей жизни, но и жизни дорогих тебе людей. Уж они не упустят возможности заполучить ещё одного дракона. – Я буду осторожна. Лицо Нортона выглядело грустным. Может он имел ввиду его арест? И что ещё за "Империя"?
– Вот и хорошо.
Лио вызвался проводить Каролину до дома. Девушку проводили долгим, изучающим взглядом охранники. Они прошли до той же тропинки в тишине, и Каролина захотела как-то нарушить это молчание. – Так ты любишь рисовать? Лина надеялась, что этот вопрос не вызовет неловкости или отдаления между ними. Сердце девушки отбивало в этой тишине быструю дробь. – Ну... Не то чтобы я сильно любил рисовать. Просто... это как-то успокаивает. Она улыбнулась. Небо было затянуто тучами, скрывало бледный свет луны, и потому лес ничем не был освещён. Похоже, что у Лио это затруднений не вызывало, но Каролина мало что видела в темноте, потому чуть замедлилась, когда запнулась за корень дерева. Лио остановился и обернулся на оставшуюся несколько позади подругу. – Ты ничего не видишь? – Эм... Тут несколько темно и плохо видно... Да и я несколько не лажу с тёмными местами... Из-за частых наказаний в подземелье академии Лина не любила темноту. Каждый раз ей представлялось, что он выйдет из темноты... от этой игры воображения даже тошнота к горлу подступала. Лио протянул к ней руку. И девушка взялась за неё. По сравнению с всегда холодной кожей Лины, тело Мальволио было очень тёплым. Он поэтому посчитал её снежным драконом? – Лио, а насчёт твоего отца. Он ещё долго будет под арестом? – Я не знаю. Отец мало говорит об этом, сейчас мы ждём письма из суда. – А в чём его обвиняют? – В ложных показаниях императору. Но его подставили. Я уверен. Рука Лио напряглась, сжав пальцы девушки. Но Лина внимательно его слушала, переступая вылезавшие из-под земли корни высоких деревьев, встречавшихся не так уж часто. Каролина вспомнила, как помрачнел Нортон, когда говорил о бедах, которые могут быть доставлены близким людям. Значит, он действительно говорил о себе и своей семье. Прежде, чем Лина успела поинтересоваться у друга об этой "Империи", тот остановился, выпуская её руку из своей ладони. – Можно взлетать.