Лёжа на земле возле оврага в форме дракона, Лина даже забыла о времени. Но, едва превратившись обратно, тут же побежала на остановку, не забыв взять вещи и закрыть дверь. Извинившись перед учителем химии, она села на своё место. Лио в классе вообще не было. Анатель, хмурясь, писала в своей тетради, которую после протянула подруге. – Прости, я никак не могла принять человеческую форму. После урока Каролина извинялась перед Аной, очень строгой в вопросах пунктуальности и дисциплины. Услышав причину, Анатель смягчилась. – А Лио? Его-то где носит? Девушка лишь пожала плечами. Они подошли к кабинету истории. Мальволио, зевая, с немного прикрытыми глазами, сидел на подоконнике, вытянув ноги. Его сумка сползла на локоть. – Доброго. Юноша склонил голову, здороваясь с друзьями. – Ты химию пропустил. – Я проспал. Нам надо много спать и есть, чтобы восполнять энергию. По правде, Лина тоже много спала. Но в выходные. Режим дня, выработанный в академии «Хейв», не исчез после побега. Присев рядом, Лина рассказала Лио о сегодняшней утренней проблеме. – Меня больше испугало то, что я почти забыла о времени... – А, ну тут нет ничего удивительного. В облике дракона твои чувства притупляются. – Это очень опасно? Задумавшись, Лио пожал плечами. – Для кого как. Во всяком случае, это не меняет тебя, просто освобождает от эмоций. Если уметь правильно использовать данную "функцию", то проблем не будет. – Но Лина ведь не умеет! – вторглась в разговор Анатель. – Научится. Иджей, проходящий мимо вместе с Ником и Оливером, позвал Лио, и тот кивнул однокласснику. – Главное, не нервничай так много. Парень отправился в класс, подходя к Иджею. Тот приветствующе пожал ему руку и начал что-то говорить.
День прошёл незаметно. Когда Каролина шла по коридору к лестнице после дежурства в классе, её остановила преподаватель физики и попросила отнести какие-то бумаги профессору Виневскому. Нужно заметить, что Лина немного расстроилась, что ей придётся подниматься наверх. Ускорив шаг, девушка подошла к кабинету и постучала в дверь. Когда ей никто не ответил, Лина открыла дверь. В нос ударил сладковатый железный запах, кружащий голову. По спине Каролины прошёлся холодок. – Профессор? Она шагнула за порог. Профессор лежал лицом вниз возле стола, вытянув руку вперёд. Из-под него вытекала багряная лужица. Девушка отшатнулась, её замутило. Вылетев из кабинета, Лина столкнулась с мистером Чейзом, и тот хмуро взглянул на перепуганную школьницу. Видимо, он тоже почувствовал неприятных запах и зашёл в класс. – Твою мать. Лина села на грязноватый пол, не волнуясь о своей одежде, и тяжело дышала, пытаясь успокоиться. Чейз вызывал полицию или "скорую"... Она его не слушала. Каролина могла слышать только, как бьётся её собственное сердце. Она старательно прогоняла неприятные воспоминания, пробудившиеся этим событием.
Прикрыв дверь в кабинет погибшего профессора, Чейз взглянул на ученицу, сидящую на полу. У её взгляда напрочь отсутствовало направление, в руках она сжимала листы А4, аккуратно сложенные в файл. Присев рядом с девушкой, преподаватель химии помог ей подняться и отвёл в медкабинет, чтобы там её привели в чувство.
Прибывшая на место скорая помощь установила, что смерть наступила за час до того, как профессора нашла Каролина. Полиция допрашивала девушку, так как она была той, кто его обнаружил. «Коулхест» какое-то время был закрыт, но через две недели ученики снова могли посещать школу. Но кабинет профессора так и не был открыт. Мальволио очень беспокоился о девушке, как и Анатель, но Лина довольно быстро пришла в норму. На протяжении двух недель юноша занимался её тренировками, уделяя внимание физической подготовке. К его удовольствию, Лине это не составляло труда. Лио с радостью сообщал отцу, что проблем с контролем из-за этого случая у Каролины нет.
Глава 3. Встреча
Стоя на улице, когда лёгкий ветерок приятно обдувал лицо, девушка заслышала чьи-то тихие шаги. – Не спится, Ка-ро-ли-на? – голос, который она ненавидела всеми фибрами души, насмешливо просмаковал каждую букву её имени, словно так и подзывая к себе. Когда Каролина осталась стоять на месте, потому что ноги сковал страх, Андреас продолжил. – Даже не поприветствуешь старого друга? – Мы не друзья. – Правда? Как печально. Андреас подошёл к девушке и посмотрел прямо в глаза. От его ледяного взгляда бесчувственных голубых глаз, Лина хотела отвернуться, но выдержала. – Убирайся. Тот расхохотался. Лина сжала ладони, но почувствовав, что ногти слишком сильно впиваются в плоть, отпустила. – Так ты не хочешь, чтобы я тебе помог? – Я уже нашла того, кто мне поможет, а в тебе я никогда не нуждалась. Парня редко можно было застать врасплох, но сейчас ей это явно удалось: вместо обычной язвительно-насмешливой полуулыбки на бледном лице дракона застыло удивление, которое он тут же попытался скрыть. Секундной задержки ей хватило, чтобы убедиться в том, что это задело Андреаса. – Каролина, – внезапно начал он, схватив её за подбородок цепкими пальцами. Голос Андреаса стал резче. – мне это начинает надоедать. Думаешь, раз смогла сбежать, спрятаться здесь, то начала новую жизнь? Завела друзей? Не смеши меня! – Лина смахнула его руку и сделала шаг назад, но он схватил её за запястье, потянув. – Ты была и остаёшься Чёрным Джокером! Девушка зажмурилась. – Прости, конечно, но ты сейчас закон нарушаешь, поэтому отпусти её, пожалуйста. Резко открыв глаза, Лина увидела Лио, как будто безучастно стоящего у дерева. Андреас отпустил девушку и повернулся к юноше. – Давно не виделись, Мальволио. – Ещё столько же тебя не видеть, и даже больше. – Как всегда не умеешь держать язык за зубами. Разве так говорят со старшими, змеёныш? "Откуда они знакомы?" Лина отошла от Андреаса в сторону Лио, делая маленькие, тихие шажки. – Ты может и старше меня, но я стою выше тебя в "Империи". "Что ещё за "Империя"? Нортон тоже её упоминал..." – подумала она. Посмотрев на юношу, Лина увидела его презрительный взгляд, которым он смотрел на Андреаса. – Ха-ха! Не думаешь, что ваша семья несколько потеряла своё положение? Твой отец совершил преступление, солгав императору, а "Империя" подобного не допустит! Очевидная провокация со стороны Андреаса, на которую Лио даже внимания не обратил. – Так ты думаешь, что в "Империи" всё настолько слепы и глупы, что не разберутся с тем, кто говорит правду, а кто лжёт? – Ты всё ещё цепляешься за эти глупости? Ты и правда всего лишь ребёнок, который ослеплён своей любовью к отцу, вот и не видишь ничего, – Андреас ухмыльнулся, думая, что попал в цель. – Кто из нас ничего не видит, так это ты. Смотри, как бы твоя преданность не затянулась вокруг шеи. – Спасибо за совет, – процедил Андреас, раздосадованный тем, что не смог провести Мальволио. – Раз уж у нас здесь аукцион доброты, я тоже дам тебе совет. Не попадайся мне лишний раз на глаза, змейка! Кто знает, сколько тебе случайностей судьба уготовила? Одна из них и трагично окончиться может! Договорив, Андреас ушёл, растворившись за деревьями, оставив от себя только ветерок. Лио недовольно цокнул языком, посмотрел на небо, где можно было разглядеть удаляющуюся фигуру дракона. – У тебя скверные знакомые. – К тебе это тоже относится. Ты же его тоже знаешь. Лио повел плечами. Девушка немного расслабилась после ухода Джокера. – Мы почти не знакомы.