– Один момент! – кивнул вампир и зажмурился, прижав указательные пальцы к широким и гладким вискам.
– Алия-Мелисант-Херми. Если я правильно помню имена, она сейчас является главой всего Ордена ведьм, существующего на земле Империи и особенно далеко за ее пределами. Она самая сильная из всей когорты блудниц Сатаны. У нее так же есть единокровная сестра по имени Нэйрис-Мелисант-Херми. Так же крайне могущественная черная колдунья, которую, увы, постигла довольно тяжелая участь. Ее ложно обвинили в черном колдовстве, которым она на тот момент еще не занималась. Девушка была послушницей в храме огнепоклонников и случайно нашла вещи, относящиеся к искусству темного колдовства, в старом тайнике в заваленном хламом подвале. Оправдать себя она не смогла, ее прилюдно бичевали у позорного столба и остригли голову в знак людского презрения, после чего на долго заключили в темницу. Это сделали еще язычники. Девушку долго держали в плену где-то в застенках крепости, носящей название Заман, которую сейчас имперцы стали называть Первой твердыней Света. Над ней довольно гнусно измывались все это время. Ведьмой она стала именно в этот период времени, умудрившись воспользоваться артефактом под названием "Веретено Тьмы", которое очевидно сумела спрятать от языческих палачей каким-то довольно таинственным даже для меня самого образом. Позже крепость освободила армия Империи и Нэйрис передали в руки святой Инквизиции так же по обвинению в колдовстве и сговоре с дьяволом. От пережатых пыток она в некотором роде помешалась рассудком, что на самом деле было совершенно не удивительно. Узнав о ее реальной силе и сильных связях с Тьмой, а так же о родстве с главой Ордена Темных сестер, ее от мучений спас глава Ордена Тайн по имени Джодар-Мэйс. И что интересно, он человек из племени шемитов, который опять же присутствует в нашем раскладе карт под знаком черепа с ножом в зубах, перечеркнутого тонкой красной чертой. Святой мститель!
– Все случайности не случайны, – бесстрастно кивнул Вильгельм.
– Итак. Алия поклялась отомстить за страдания своей младшей сестры и любой ценой освободить ее из рабства в Ордене Тайн. И ей действительно удалось осуществить первую часть задуманного. Прежний глава святой Инквизиции по имени Клемент-Серпилий-Вас умер страшной смертью у себя в просторных и теплых покоях в монастыре "Рождение Света". Его сгубило банальное желание уединиться с армерианской блудницей, которую привезли в святую обитель специально для него под видом монастырской послушницы. За желание женского тела инквизитор поплатился сполна. Алия, приняв облик портовой шлюхи, добралась таки до великого первосвященника и совершила над ним свою черную месть. Ведьма сняла с себя одежду и села ему на колени, но то, что случилось с ним дальше, святому отцу совершенно точно крайне не понравилось. Он умирал очень медленно и очень тяжело, против своей воли намотав себе на руку свои же собственные внутренности.
– Какая мерзость! – с отвращением прошипела Лилея. – Шлюха в монастыре! Я что, одна ненавижу тех, кто прикрывается Богом ради своей собственной выгоды, продавая его имя как базарный зазывала сырую рыбу с лотка? Так делают почти все, кто стоит сейчас во главе нашей церкви. До моего отъезда в дикие земли я думала обратится с этим к Императору лично. Я одна желала что-то исправить в системе, которая сложилась после окончания войны за книгу.
– Скорее всего, именно поэтому, любимая, ты до сих пор так и не вернулась из диких земель, – спокойно подметил Вильгельм.
– Мой учитель предостерегал меня не ездить. И даже сам Джодар Мэйс предупреждал. Но я не стала их слушать. Я хотела, что бы все на свете смогли узнать, какое же это благо – любовь Предвечного Света. Мне казалось, что тут они нуждались в этом сильней нас. Какой же я была наивной тогда…
На некоторое время в помещении повисла тишина. Древние скорее всего не слишком понимали, что на подобное можно было ответить. А еще вернее они оба просто не видели в этом хоть какого-нибудь смысла.
– Прости, что перебила тебя, дорогой друг! Нет сил мирится с грязью людей, называющих себя служителями Бога. Прошу, прости меня. Продолжай, пожалуйста.
– Палачи, пытавшие Нэйрис так же поплатились за содеянное, один страшнее другого. Не будем вдаваться в мерзкие детали этой праведной мести. Нэйрис по прежнему остается в плену у Ордена Тайн, поскольку Алия отвлеклась на поиски Хорвата и попросту не успела добраться до Джодара-Мэйса. Искать носителя было беспрекословным приказом для всех темных. Последний раз мы с ней встречались не так уж давно. Ну, вернее сказать, встречался Вильгельм, пока я грезил темным путем. Нам в очередной раз предлагали вступить в ряды Белого Круга или Круга Совершенства, который существовал еще раньше нас, новым способом пытаясь убедить Вильгельма, что перерождение этого мира все равно рано или поздно случится и ждать дольше нет особого смысла. Он снова отказался за меня и за себя самого. Посредником между нами и Белым кругом в тот раз выступали ведьмы. Тогда Алия сказала Вильгельму, что если нам что-то понадобится от Ордена, она готова будет помочь. Смею заметить, что мне кажется будто это время настало. И пришла пора попросить помощи у главы всех темных сестер на земле.
– Ну что же, думаю в таком случае ее необходимо позвать. Причем прямо немедленно.
– Поддерживаю! – кивнул Фледер.
– Вы хотите вызвать ведьму? – спросила Лилея отвлеченно.
– Да, любимая!
– Тогда можно, я пока самую малость посплю. Я пока не умею, как вы, круглыми днями напряженно размышлять и беседовать о важном и при этом совсем не спать и не есть, – голос ее становился все более далеким и слабым. – К тому же, полагаю, что я и ведьмы – не лучшая на свете компания.
– Отдыхай сколько пожелаешь! – братья разом поднялись с мест и спокойно направились в сторону двери.
– Позволь лучше я! – вызвался Фледер, выйдя на центр абсолютно пустого двора.
– Как пожелаешь, – легко согласился Вильгельм. – Помню в старые времена, чтоб вызвать нечисть, необходимо было смотреться при этом в зеркало.
– Ты еще вспомни время, когда это зеркало нужно было целиком в воду опускать.
Старый вампир поправил рукава своей черной одежды и поднял руки над собой, разведя их в стороны и вытянув тонкие пальцы. Взгляд его при этом был в сторону противоположную от солнца, севшего не так давно за огромный горный хребет. На дворе сейчас было абсолютно темно, а тяжелые ворота были плотно закрыты на стальные промасленные засовы. Слабый теплый свет лился из нескольких маленьких окон, но для того, чтобы что-либо разглядеть, его было явно слишком уж мало, и он сейчас скорее подчеркивал холодный мрак, подкравшийся к стенам жилища. Благо все, кто тут был в данный момент, никаких затруднений во тьме никогда не наблюдали и особенно в том, чтобы без страха смотреть ей в глаза.
– Алия! – громко крикнул Фледер. Его голос будто подхватило далекое и не слишком естественно эхо.
– Может чем-то занята? Совращает мужчин и выцарапывает женщинам глаза. Или же наоборот. В любом случае, я уверен, что она не сидит без дела.
– Попробую еще раз! – пожал плечами старейшина культа истинной крови.
– Не стоит. Я пришла! Когда тебя зовет кто-то настолько могущественный, как вы оба, промедления будут оскорблению подобны!
Братья разом обернулись. Перед ними в полный рост стояла молодая на вид ведьма в одеждах черного обряда, сложив руки на груди и весело улыбаясь. Ее большие глаза сверкали во тьме, как перламутровые камни под тонким слоем прозрачной проточной воды.
– Рады приветствовать тебя, первая среди сестер Тьмы! – Фледер склонил голову в поклоне, внимательно изучая девушку.
– Чем я обязана вниманию столь могущественных адептов Тьмы?
– Мы, скорее, адепты бесценных знаний. Делить на черное и белое нам стало давно уже совсем не интересно.