— Ты чего рыбаков не отличил от пиратов? — возмутился Борил, которому явно хотелось повоевать.
— Эй, на лодках отставить панику! — пытался успокоить я рыбаков, но где там.
Пришлось ждать утра, благо уже светало. Только стали видны очертания хутора как мы поплыли к берегу. И первое, что мы увидели это деревянный форт где, собралось население хутора.
— Эй на яхте! Вы причаливаете к графству Де Ро! Немедленно отзовитесь! — прокричал, кто-то грозный.
— Чего? Это мой хутор, а не Де Ро! — возмутился я, но не стал орать.
Глава 20
Глава 20
В целом картина мне нравилась, огороженное поселение из дюжины домов, среди которых имелся один двухэтажный новой постройки, явно для меня построили. Мощный форт, небольшой, но удачно расположен, прямо в излучине речушки, так, что и не подступиться к нему. Размеры метров тридцать на тридцать, но стены высотой метров шесть. Несколько рыбачьих лодок, лесопилка, коптильня. Причала нет, но для нас это не проблема, спускаем лодку и вскоре Хисан, встретившись с охранниками форта, вернулся назад.
— Граф Доранд поставил здесь постоянный пост из трех солдат, а они не в курсе о том, что земля ваша. Деревня, деревней, темные, служат недавно.
— Ты передал, чтобы граф меня в замке своём ждал?
— Известят, отправят гонца, но это не быстро.
— Ничего нам ещё от порта добраться тоже время надо, а ещё и коней покупать.
Оглядев ещё раз свой отстроившийся хуторок и оставшись довольным увиденным, мы отчалили к порту. Там, на удивление коней удалось купить быстро, прямо в порту. Один из купцов сгружал товар для продажи. У него же купили и сбрую. Обошлось это в хорошие деньги, почти сотню золотых, что для этих неказистых тварей многовато. Оставив мелкого мага «зайца» под присмотром Хокмун и Лиски, мы оставшейся компанией поехали в графский замок. Но граф нас встретил раньше, причем догнал со стороны порта. Он был в городе, когда гонец добрался до замка и по амулету связи сообщили о моём прибытии. В порту он меня уже не застал и поехал следом, нагнав на хороших конях за час. Мы обнялись по-родственному и Доранд спросил:
— Что там моя дочка? Как себя чувствует?
— Цветет и пахнет, — не соврал я.
— А я тебя ждал через месяц, неужели уже известен пол ребенка?
И я рассказал о своих злоключениях в нескольких словах. Более подробно уже побеседовали после ужина в замке.
Сам ужин кстати прошёл при полном параде, меня заставили одеть знаки отличия, оба и военный, и магический, ведь кроме меня в замке гостил имперский чиновник. Он отвечал за всё побережье, и был не маленьким начальником. А тесть то прикармливает чинуш, тем более тот приехал без жены, что наводит на подозрения. Я выставил вино, в том числе дорогое, но Доранд и чиновник пили только крепкие напитки, а вторая жена графа вообще не пила, из-за беременности, а вот первая жена графа — Бон Де Ро от вина не отказалась, и напивались мы с ней вдвоём. Она раскраснелась, и шаловливой ножкой пару раз тронула меня под столом. Ужин закончился, граф проводил меня в свой кабинет для беседы. Наконец мы остались одни в кабинете у графа.
— Слышал я про войну с теократией, — задумчиво молвил граф. — Растут в цене наймы на длительный срок любых военных отрядов.
— Это чтобы своих людей при императорском сборе не отправлять? А много будут собирать? — заинтересовался я.
— У императора восемь полков гвардии, двадцать шесть регулярных полков. Есть ещё местные охранные части, но их трогать не будут. Всю свою армию император отправлять за море не будет. Рассчитывай на сто тысяч человек пехоты и конницы, ну и флот, но он императорский. Собирают и от вассалов армию. Обычно собирают половина на половину. Итого ещё сто тысяч ополчения. Легко собирается крупными вассалами. Но это как дела пойдут на том берегу, и какие цели перед собой ставит император. Если на чужой земле, да малой кровью то новых сборов не будет, а вот если по зубам получим, то могут собрать ещё и ещё по сто тысяч. Самый большой сбор был на моей памяти миллионной армии. Но мы с соседями воевали и на материке, а тут переправлять десант придется.
— Это когда такое было? — удивился я.
— Лет сорок назад, я сам ребенком был, но не воевали же, так постояли на границе месяца три.
— С трудом представляю такие армии, — признался я. — А что маги не котируются? Зачем такие армии?
— Магов мало, для схватки они подходят, а если надо захватить город где тысяч десять хотя бы домов? Это в каждый дом зайди, да проверь, а потом патрули организовывай, охраняй ценности, банки, арсеналы, склады. Тут и армии в тысячу человек мало будет. А магов в такой армии будет парочка всего толковых, — пояснил Доранд.