— Да зря я вообще повелся! Я граф! Вассал императору! Что мне перед всей императорской семьёй на лапках прыгать?
— А, что ты знаешь про императорскую семью? — с ловкостью шулера перевел разговор в другую плоскость Бурхес.
— Ну, есть император, есть сотня наследников, — промямлил я.
— Принадлежность к императорской семье определяет доля крови Хоста, она должна быть выше половины. Таких людей сейчас чуть больше тысячи.
— Так мало? Хоста уже император восемьсот лет! Его потомки должны расплодиться, с учётом магии и возрождения, — неподдельно удивился я.
— Не забывай! Выше половины по крови! — усмехнулся Бурхес.
— А, я понял, из-за кровосмешения не заключают браки близкие родственники?
— Какое кровосмешения, с магией оно не страшно, вот ты представь, есть у тебя сын, в котором крови Хоста чуть меньше половины.
— Сорок девять долей из ста? — тут же обозначил границы я.
— Путь сорок девять из ста, — махнул рукой Бурхес. — Какую ты ему будешь жену искать? Явно с кровью выше полста долей из ста! Что бы войти в список императорской семьи!
— Ну, — буркнул я.
— А какого жениха будет искать отец невесты? А? Выше половины по крови! Поэтому у твоего сына не будет невест, вводящих его в семью императора! Ну, если ты не предложишь чего-то выгодного взамен. Там такой гадюшник! — объяснял мне очевидные вещи Бурхес.
— А у магистра этого сколько?
— Кто же знает кроме императора и самого магистра! А в общем не переживай, ты в своём праве.
Больше не переживая, я спокойно поужинал, потом отодрал Лиску и спокойно уснул. Утром меня настигло желание нагрузить мышцы. Молодость, хули. Я вкалывал на тренировке как Папа Карло, изрядно удивив рабов и рабынь. Зато приятно нагруженные мышцы, удалили из головы все переживания. Я утром, ради разнообразия, с Борилом поехал в свою одежную лавку. Бурхес, ехал с нами, и не раздражал меня своим нравоучением. Прекрасное утро, милые люди, воздух чистый, хотя приправленный запахами навоза. Лавка моих подопечных, уже открыта, и люди ныряют туда и выходят. Спешиваюсь. Борил, отталкивая парочку простолюдинов, заходит внутрь лавки и тут же, высовываясь, даёт мне знак заходить. Захожу и вижу красотку Марибель, и важного аристократа, по знакам — барон, а по виду сам герцог. Куча украшений, три горилоподобных охранника и такая вселенская спесь на лице, что у меня заворочались два желания — дать в рыло, или развести на бабки.
— Марибель! Ты также красива! Как тут мой бизнес? Процветает?
— Граф, Вы кто? — фальцетом взвизгнул барончик.
— А ты кто? Я — Гарод Кныш! Вложил деньги в эту лавку! Поверь, здесь ты найдешь, то, что искал всю жизнь! — облапил я опешившего барона.
— Хм, это многое меняет. Ваша дама не сказала, что это Ваше дело.
— Барон, вы же знаете, как тяжело подобрать людей! — и не думал отпускать своего «дорого друга» из своих объятий я.
— Я уже понял, что заплачу в два раза больше! — поморщился барон, не смотря на свою спесивость. — На вид вы опытный вымогатель, хоть и молоды. Хорошо, даю за партию одежды в два раза больше! Соглашайтесь, граф. Не зачем терять время, и не стоит меня лапать, я не женщина.
— По рукам! — искренне ответил я, глядя на гримасы Марибель, всей своей физиономией соглашавшийся с удвоением цены.
— Кстати, граф. А вы в курсе, что ваша работница требовала всего полукратное увеличение моего ценового предложения?
— Барон! Значит, я вовремя зашёл! Позвольте представиться! Гарод Кныш!
— Вижу, что граф, а Кнышей я пяток знаю, так, что не буду врать, Вы мне не знакомы, — усмехнулся барон, розовощёкий, круглоглазый крепыш, лет двадцати.
— Может, ты заплатишь за товар, и мы отметим сделку? — сделал я стойку на знакомство с Кнышами я.
Барон без слов рассчитался и сказал, что будет ждать меня снаружи.
— Есть проблемы? — сухо спросил я у торгашки.
— Прибыль — семьдесят одна золотая марка! Изволите забрать?
— Тащи! — соглашаюсь я. — И даю ей свой адрес.
Обогащённый золотом, я выхожу на улицу и заново знакомлюсь с бароном. Барон Марис Ортикин занимался торговлей, ведь земли у него было двенадцать квадратных километров! Замка не было, был постоялый двор и рядом домик для него. Кнышей он знал троих, но родню среди них я не признал. Тупо однофамильцы. Это я уже узнал в трактире, где мы сняли отдельную комнату. Борил стоял снаружи, а против императорского мага Бурхеса, Марис, ничего не имел против. Так мы и сидели втроём. Я узнал весь бизнес барона, он ругал меня за выбор магической школы, мол «Башня» — тот ещё выбор. После выпивки нас потянуло на приключения, и я рассказал Марису про возможность купить аристократок на ночь. Тот загорелся, и вот мы уже на полном ходу скачем в нужный бордель. На выезде из столицы в пригород, меня тормозят.