— Барон, вас приглашают на награждение. Напугал меня из-за спины рослый служащий в богатой одежде в цветах императора.
— А моих спутников? — обернулся я.
— Они уже там. Следуйте за мной.
И я, послушным телком, пошел за широкой спиной посыльного. Меня привели к выходу, затем метров сорок по каменной дорожке изумрудного цвета, выложенной мелким камнем до соседнего здания.
— Изумруды, подарок соседней империи, потом перенесут в сад императора, — не поворачивая головы пояснил проводник.
— Дорогой подарок! — крякнул я.
Мы зашли в одноэтажный дом, даже не дом, а барак без окон, но с высоким потолком. Везде горели магические светильники, пол застелен коврами.
— Свободный барон Гарод Кныш. — представил меня спутник и скрылся незаметно за моей спиной.
Два десятка военных, магов, чиновников стояли за столиками, а мои гвардейцы и Бурхес жались в углу. Увидев меня, они облегченно заулыбались. Чего это они?
— Барон, подойди ко мне, седовласый маг улыбался мне широкой улыбкой.
Я подошел, и вблизи увидел, что к широкой улыбке прилагался острый колючий взор. Так на меня смотрел мой босс на земле, если он подозревал, что я накосячил. Он думает меня пронять таким взором? Я усмехнулся.
— Я имперский маг двадцать шестого ранга, член конклава гильдии Торин Тук.
— Даже не мечтал, чтобы такого сильного мага увидеть! — не сильно то и покривил я душой.
— Ты очень помог империи своим заклинанием. За это гильдия награждает тебя знаком доблести восьмой ступени! Знай, что гильдия тебе всегда поможет, а за любое твое новое заклинания я лично буду утверждать награду, — он достал диск из золота с восьмью сапфирами, и прикрепил на другой стороне груди.
Также мне разрешили обучение в любой магической школе или академии по выбору, за счет империи. Я поблагодарил одного из самых сильных магов империи и ушел из-под прицела его глаз.
— Вызывается, Бурхес Бро!
— Ваше магичество! — поклонился чуть ли не в пояс старик.
— За выполнение задания император по охране барона и неоднократную помощь, награждается знаком доблести восьмого ранга!
— Это честь для меня, — сказал взволнованный Бурхес.
Надо же старик даже прослезился, хотя хитрая старая сволочь ещё и неплохой актер. И я впервые услышал его фамилию — Бро. После этого вышел военный, тысячник восьмого полка гвардии императора, и наградил Ригарда знаком доблести восьмой ступени, но рубиновым! Он же получил знаки за Тарака, раненного в схватке, и ждавшего нас в порту, тоже восьмая ступень. Джун, Малик и Кант получили знаки шестой ступени, а оставшиеся дома Борил и Рон знаки четвертой ступени. Особым удовольствием было и то, что император сам оплатил награды. Как подарок мне на день рождения.
Кроме того, все гвардейцы, в том числе и не награжденные, стали десятниками, с увеличением денежного содержания. А Ригард стал полусотенным. И это ещё не все. Бурхесу утвердили сдачу экзамена на седьмой ранг.
После военного выступил чиновник, скупо одетый, но целый барон. Меня за подарки императору наградили магическим обелиском в память о погибшей родне. А за добычу редких ингредиентов для важных магических зелий (три раза ха! Суперконский возбудитель очень важен!) меня наградили королевской яхтой! Я тут же принялся мечтать, ведь уточнять что за яхта было неудобно. Кроме того, на яхту давался экипаж из восьми человек, сроком на пять лет. И я мог затребовать дополнительно до десяти гвардейцев на один год, при нужде. Ну и напоследок, так сказать вишенка на торте, император разрешил мне брать трех жен, и праздновать свадьбы хоть завтра. Ольче подарили на личные расходы тысячу золотых, Пьон получит семьсот пятьдесят, а Мила пятьсот золотых!
— А откуда император знает на ком я женюсь, Пьон, я только что предложение сделал! — не выдержал и задал я вопрос.
— Она у вас очень громкая, — по-настоящему тепло улыбнулся чиновник.
— Это да! — вспомнил я.
— Весь бал мог услышать. Да вы не смущайтесь. Дело молодое. И первая, родившая мальчика, получит ещё тысячу золотом!
Моих ребят вывели отдельно, я им разрешил уехать праздновать, а сам вернулся на бал и тут же попал в лапы Пьон. Но Ригард твердо решил остаться и ждать меня. Я вернулся в зал и был атакован молнией.
— А что за семьсот пятьдесят золотом? Мне выдали, только что! Сказали узнавать у тебя! — спросила Пьон.
— Подарок императора тебе, на личные расходы, в честь нашей свадьбы. Всем трём дали, принцессе тысячу, а Миле пятьсот. И тысячу получит та, кто родит мне мальчика первой.