— А-а-а, кажется, я помню, как проходил у него собеседование. Он какой-то начальник в службе безопасности, то есть охране.
— Самый главный, — улыбнулся Дэн.
— Главный он в другом. В деле торговли родной землей.
— Как так? — не понял Алексей.
— В три хода: зачистка, предпродажная подготовка и вклад в дружную семью европейских народов с принятием в нее в качестве пасынка. Верно, Эдмонт?
— Когда ты догадался? — Дэн покрутил головой и распустил узел галстука.
— Когда ты назвался Дэном. Сначала я думал, что Эдмонт — это Эдуард, но мне никак не давал покоя тот момент, когда ты застрелил своего хозяина. Нет, мораль, конечно, сейчас сильно пошатнулась, но не до такой же степени. Кто был тот толстяк, статист?
— Подставная фигура. При этом, самый настоящий олигарх. Тщеславный, не сильно умный — свое состояние он не заработал, как ты понимаешь, а присвоил. Для этого нужны определенные связи, а не мозги. Такой сыграет свою роль лучше любого актера, если он не знает, что его используют в темную.
— Не жалко было, все-таки столько лет вместе?
— Он стал о многом догадываться, а тут и ты еще разъяснил ситуацию. Неправильно в деталях, но в целом верно.
Дэн вытащил пистолет и отщелкнул предохранитель:
— Зря ты затеял это представление. Зачем? Хотел докопаться до истины? Полегчало? Да-а-а, много греха на наших душах, правда, Толян? Чего ты стушевался? Не боись, все тайны они унесут с собой в могилу, а мы начнем жизнь по новой, с новыми именами, с чистого листа, как говорится.
— Стой! — Николай вытянул руки перед собой. — Чем мы вам помешаем? Разойдемся и забудем друг о друге!
— Знаешь классику? Как говорил один мой приятель, который уже не жилец, — он слишком много знал.
С этими словами сухо треснул выстрел. Толик прижался к земле и зажал уши ладонями. Пуля ударила Алексея, отбросив его на траву.
— Раз, — усмехнулся Дэн.
Раздался второй выстрел, но пуля не нашла цели.
За доли секунды до выстрела большая пятнистая кошка стрелой вылетела из леса и отбросила Николая в сторону. Третий выстрел Дэн сделать не смог — стрела с ярким оперением пробила ему шею, заставив безвольно уронить оружие и осесть на землю.
Мир перед глазами Николая все еще кружился калейдоскопом, а когда снова обрел верх и низ, свет ему заслоняла усатая кошачья морда, гипнотизируя желтым немигающим взглядом. Толстые лапы придавили его немаленьким весом к земле, так, что было трудно дышать, а морда зверя оскалилась длинными желтыми клыками. Николай не успел еще сообразить, что было бы лучше — смерть от пули или от этих клыков, как был умыт широким красным языком. Не успел он снова понять, что происходит, как зверь исчез, перестав давить лапами, а когда Николай набрал полную грудь воздуха, его оседлало стройное тело, а к щеке прижалась симпатичное женское лицо.
— Локунамун? — выдохнул он.
— А ты кого ждал? Только теперь Локунасан, — рассмеялась девушка.
— Баста... Импами питается, что ли? Скажи ей, что анаболики вредны для здоровья.
— Сама разберется! Ты, наверное, не знаешь... Красалалин не выжила.
— Мне сказали, что погибли все, кто был в тот момент со мной.
— Нет, только она и Давид. Дрон закрыл собой Лизу, она жива и здорова, а ему здорово досталось. Но он тоже выжил, хотя и пришлось с ним повозиться. Они ушли с Жорой в его крепость. А я осталась в племени в качестве шамана.
— Но ты сейчас здесь!
— Я там, где мой муж. Мы с Бастой почти выследили тебя, когда ты убил из та-ружья железные машины. Но потом ты скрылся в городе, и мы бродили вокруг, ища способ попасть туда незаметно. Но сегодня нам повезло — ты сам вышел к нам навстречу. И, к счастью, успели вовремя, как раз, когда один из твоей компании, хотел распрощаться с тобой навсегда.
— Мой друг! — вспомнил Николай, — Ему надо помочь!
— Он уже мертв, — возразила Локунасан, нехотя вставая на ноги.
Почувствовав свободу, Николай подобрался на четвереньках к телу Алексея, положил на него обе руки крест-накрест и закрыл глаза Он представил мохнатый черный клубок, который надо было вытянуть из лежащего перед ним тела. Невесомая тонкая нитка скользила, опутывая пальцы, но клубок вытягиваться не хотел. Он подпрыгивал и разматывался, оставаясь на месте. Внезапно черный шарик перестал вращаться, приподнялся, следуя за неведомой силой, а потом прыгнул и пропал.
Николай дрожащей рукой вытер со лба пот и открыл глаза. Рядом стояла Локунасан, положив руку ему на плечо.
— Делаешь успехи, — улыбнулась она. — Дар крови оказался весьма небесполезным, правда?
— Ты тоже должна была получить что-то взамен, — растерянно сказал Николай.