Глава 4. Идентификация
— Итак, я в будущем, — резюмировал Николай, — в неприглядном каком-то будущем. Может мне просто место неудачное попалось? Кстати, что-то я не помню, чтоб в подвал спускался. Да и не подвал это вовсе, а, скорее, пещера. Вон — камень вокруг, даже под ногами, будь он неладен!
Он осторожно приблизился к стене и прислонил руку к холодной шероховатой поверхности. К его удивлению, стена, в целом, была гладкой, но с многочисленными выщербинами и выбитыми неровными кусками, что свидетельствовало если не об объемном взрыве, то, по крайней мере, о боевых действиях в пределах замкнутого помещения. Оставалось загадкой как сохранилась полированная поверхность расположенного посредине каменного стола, но Николай был не в том состоянии, чтобы ломать голову над непонятками, не имеющими непосредственного отношения к его судьбе.
Необходимо было действовать, пока еще было светло. О том, чтобы остаться здесь в кромешной темноте, не хотелось и думать. С чего начать? Может быть, сначала нужно просто кого-то позвать? «Это же элементарно, почему я не подумал об этом сразу? — укорил себя Николай, — Кто будет держать сиделку в пустом помещении? Поэтому здесь никого и нет. А мне просто надо сообщить о своем появлении!»
— Эй! Я здесь! Есть кто живой!?— громко прокричал он и замахал руками на тот случай, если здесь присутствуют камеры видеонаблюдения.
Попрыгав с криками около минуты, Николай решил, что этого вполне достаточно, чтобы на него обратил внимание даже слепой или глухо-немой, если таковые были приставлены в качестве операторов наблюдения. Он замер и прислушался, ожидая хоть какого-то ответа.
Тотчас из угла послышался шорох и из полумрака сверкнули два красных глаза. «Крыса! Как некстати...» Николай подобрал из-под ног камешек и метнул в ее сторону, стараясь больше напугать, чем попасть. Камешек весело проскакал по кускам породы, но неприятного визитера не отпугнул. Шуршание усилилось и из темноты показалось все тело... Эпизод в сказке, когда крыса унесла деревянного мальчика, уже не казался сказочным.
Крыса была не просто большая, она была здоровая! Величиной в холке могла поспорить с небольшой собакой. «В кошмарном сне такое не приснится», — Николай отступил, не сводя с нее взгляда, одновременно пытаясь нащупать рукой что-то повесомее брошенного камешка.
Рука только-только нащупала что-то подходящее, как сверху посыпался песок, и на фоне неба возникла чья-то косматая голова. Крыса настороженно замерла, хотя тот, кто появился, вряд ли смог ей навредить через решетку, да еще с такой высоты.
Как оказалась, она это сделала не зря. Голова на мгновение исчезла из поля зрения, а через решетку полетела короткая палка. Но не в зверька, а в Николая. Тот еле успел отскочить в сторону, как на том месте, где он стоял, раздался металлический скрежет и высекло яркие искры. Палка на поверку оказалась коротким копьем — дротиком с металлическим наконечником. Он отскочил, не причинив никакого вреда, но быстрый маневр оказался для Николая неудачным — нога попала на каменный осколок и подвернулась, лишив тело опоры.
— Что за дела? — вырвалось у него перед болезненным приземлением на пол.
Предчувствуя недоброе, он поднял голову и сразу уперся взглядом в красные точки глаз зверька. Крыса медленно двигалась в его направлении, не сводя с него взгляда.
Николай понадеялся, что сверху снова высунется голова, чтобы поинтересоваться результатами злодейства. Почему-то тот человек, который был наверху, настораживал крысу больше того, что присутствовал рядом с ней. Однако, то ли абориген попался нелюбопытный, то ли побежал за новым дротиком, но никто в пещеру не заглянул и не напугал осмелевшую тварь.
Николай бросил быстрый взгляд на торец древка, выглядывающий буквально в паре шагов от него. Мысль про оружие пришла в голову не ему одному. Крыса, уловив движение его головы, смешно подпрыгнула и ринулась в атаку.
А вот Николаю было совсем не до смеха. План пришлось менять на ходу. Метнув ей навстречу все еще зажатый в руке камень, он ужом скользнул к дротику. На его счастье, камень угодил зверю в самое чувствительное место — точно в нос, а острая грань рассекла его в кровь. Подлетевший к нему визжащий клубок Николай пронзил подхваченным дротиком.
Отскочив назад, он боком обошел все еще живую, но смертельно раненную крысу и подошел к месту, из которого она появилась. Как он и предполагал, в стене, на уровне пола, зияла приличная дыра, пробитая в каменном завале. «Раньше здесь была дверь, — догадался Николай, осмотрев стены проема. — Кому-то очень хотелось, чтобы отсюда никто не выбрался. Или не забрался? В любом случае я иду на выход». Он опустился на колени и пополз под завалом.