«И, наверняка, каждый думал, что повезет именно ему. Вот ведь какая наша природа — прыгать на грабли до тех пор, пока они не сломаются об очередной лоб. Пусть это будет мой», —смирившись с судьбой, Николай побрел в тупик, стараясь не наступать на раскиданные кости.
— Стой, подними руки ладонями перед собой, — остановил его бесстрастный голос.
Что-то такое Николай и ожидал услышать. Не может быть, чтобы множество людей забралось в такую дыру, только чтобы просто совершить суицид. Вероятность того, что автоматические системы охраны, покосившие непрошенных визитеров, останутся работоспособными, была весьма велика. Будь иначе — три дикаря не караулили бы выход из тоннеля. И, все-таки, слова дернули натянутые нервы с силой рок певца, рвущего струны на последнем аккорде. Николай даже не понял, что услышал:
— Что? — он резко замер, разглядев пришедшие в движение пулеметные стволы под потолком, и на всякий случай добавил: — Повторите пожалуйста...
— Нет необходимости. Речевые функции опознаны, — все также монотонно произнес голос. — Желаете пройти процедуру идентификации?
— Зачем? — опешил Николай.
— В зависимости от успеха, вы получите одежду, сухпаек и дополнительные аксессуары. Если выполните задание, вас ждет награда.
— Какое задание?
— Желаете пройти процедуру идентификации? Обратный отсчет времени ожидания ответа запущен. Пять... Четыре...
— Да! Еще как желаю! — Николай подумал, что главное — это решить насущные проблемы, связанные с одеждой и жратвой, а с остальным как-нибудь разберется на досуге. Тем более, что задание, судя по тому, что в его формулировке прозвучало слово «если», выполнять было не обязательно.
— Это еще надо посмотреть, что там за награда, — пробурчал он себе под нос.
— Встаньте на желтый круг. Он перед вами.
— Какой круг? Тут такой слой пыли... — Николай сделал один шаг вперед, второй, остановился и чихнул.
— Стойте. Не выходите из круга. Вам будут заданы два вопроса. На каждый отводится десять секунд, обратный отсчет включается сразу же после того, как задан вопрос. Вопрос первый. Чему равна сумма чисел от одного до ста.
— Да что я, калькулятор, что ли? — обиделся Николай.
— Девять...
— Э-э-э, кажется я знаю, что надо делать! Сумма первого и последнего, второго и предпоследнего и так далее, до середины, одинакова и равна сто один. Верно?
— ...Шесть.
— Всего таких пар полста. Сто один на полста... Ответ пятьдесят-пятьдесят, то есть пять тысяч пятьдесят!
— Ответ принят. Второй вопрос. Чему равен объем фигуры, ограниченной снизу кругом, а сверху конической поверхностью, опирающейся на этот круг?
— Круг... Сверху коническая поверхность... — Николай покрутил в воздухе руками. — Почему нельзя называть вещи своими именами? Это конус что ли? Да это же обыкновенная справочная информация, ее можно на любой тетрадке по математике посмотреть! Почти, — поправился Николай, вспомнив, что в ультрамодных тетрадях с гламурными обложками никакой справочной информации нет. По-видимому, для их обладателей математика и физика должны были пройти мимо.
— Девять...
— Хорошо-хорошо, только не надо на меня давить! Что-то надо с чем-то перемножить... Так, если есть круг — значит надо знать его площадь. Что можно узнать о конической поверхности, если не задумываться об интеграле? Только высоту. Значит площадь круга на высоту... Чего-то не хватает, помню, что какой-то был коэффициент...
— ...Четыре.
— Ответ: надо перемножить площадь круга на высоту конуса... И еще на... Три! Нет! Два. Нет! Поделить на два! Примерно...