— Ответ принят. Приложите кисть руки к специальному выступу, чтобы получить подобранные для вас вещи.
— Какой еще выступ... — начал Николай, но заметил, как подсветился участок стены прямо перед ним.
Он прислонил ладонь, и ее тут же обдало теплом и защипало, как будто тысячи маленьких иголочек коснулись кожи.
— Эй! — Николай отдернул руку. — Мы так не договаривались!
— Ваше задание: найти и посредством ключа установить контакт с объектом типа «Юпитер». Степень доверия выполнения миссии пять процентов.
— Почему так мало? Что за объект типа «Юпитер»? Где мне искать этот объект? Что такое ключ? Что ты там говорил о награде?
— Зайдите во внутренне помещение и прислоните ладонь к системе распознавания. Ваша рука — это биометрический ключ. С помощью нее вы получите все необходимое: одежду, сухпаек и остальные предметы, которые помогут вам выполнить задание.
После этих слов часть стены утонула в глубине и отъехала в сторону, открыв темный проем. Николай заглянул внутрь и поежился: помещение за бетонной дверью выглядело мрачновато. Но не стоять же тут под дулами пулеметов — мало ли как переклинит железные мозги, проверявшие знание школьной программы! Пересилив себя, он шагнул в темноту.
На самом деле, темнота тут не была абсолютной. В отличие от тоннеля, здесь освещением ведали тусклые небольшие лампы, расположенные на потолке. Возможно, они работали в экономном режиме или просто потускнели от времени, но света от них было немного — только-только, чтобы можно было различить контуры предметов и не набить а потемках синяков.
— Да что же тут такое творится? — возмутился Николай. — В тоннелях свет уличный, в той пещере, в которой я появился, тоже. Здесь всего с десяток светодиодов, да и то потемневших от времени. Может быть это совсем и не будущее, а, наоборот, богом забытое прошлое? Каменный век какой-то...
— Для тебя, парень, это теперь настоящее! — прозвучал голос за его спиной, заставив вздрогнуть от неожиданности. — Добро пожаловать в ад!
На большее, чем напугаться, у Николая не получилось — удар по голове выключил его сознание, заставив рухнуть кулем на бетонный пол.
Глава 5. Новые знакомые
Сознание возвращалось мучительно больно и долго. В голове настойчиво звучали непонятные голоса — один тихий и бубнящий, другой уверенный в себе и громкий до омерзения. Был еще один, но его слишком короткие восклицания растворялись в тех предыдущих, а оттого не воспринимались как тревожащий фактор. Голоса то смешивались друг с другом, споря между собой, то следовали один за другим, терпеливо выдерживая очередность. Они лезли в голову без спроса и раздражали, как назойливые мухи. Невнятные звуки, которые никак не получалось сложить в слова, действовали угнетающе, вызывая тупую головную боль. Хотелось прогнать их, просто махнув рукой, но как это сделать, если они звучат внутри?
От этой мысли Николай пришел в себя и попытался оглядеться. Ситуация с анонимными голосами в голове не на шутку встревожила и требовала прояснения, несмотря то, что каждое движение отзывалось неприятными ощущениями, усиливая и без того нудящую головную боль. Вертеть головой пришлось осторожно, чтобы не потревожить колючего ежа, поселившегося на затылке и вонзавшего иголки всякий раз, наказывая за неосторожные движения.
К счастью, разговор слышался чуть в стороне и даже можно было указать какой. А раз было направление, значит был и источник, точнее, если прислушаться, целых три. Значит, за психическое здоровье переживать еще было рано. По различимому тембру голосов было понятно, что разговаривают двое мужчин. Возможно, третий голос принадлежал женщине. «Вот кого только здесь и не хватало», — промелькнуло у него.
«Боже мой, что им всем надо? — простонал Николай, не в силах победить невнятную речь у себя в голове. — Кто они? Соседи? Я помню, что капала вода... Меня затопил сосед? А почему тогда пришли ко мне? Значит вода уже просочилась этажом ниже! Надо что-то делать!»
Если бы проблема ограничивалась им самим, Николай не пошевелил и пальцем, но если тут уже оказались замешаны посторонние люди...
— Эй! — громко крикнул он... как ему показалось. Но беспристрастный слух уловил лишь шипение, которое выдает кран, в котором отключена вода.