— Тебе не кажется, что настало время учиться? Жизнь теперь не будет прежней.
— Судя по пластмассовым деньгам, цивилизация здесь все же есть! Стоит ее только отыскать!
— Не шумите, прошу вас! — Игорь Петрович предостерегающе выставил руки перед собой. — Что подумает о нас наша гостья? А ведь, Николай, ты передаешь ей оружие, значит, оказываешь высокое доверие...
— Как это передает? — возмутилась Лиза. — Я дала нож только для того, чтобы разделать дичь!
— Не дала, а кинула, — поправил Николай. — Ты определись, либо нож не отдаешь, тогда занимаешься дичью сама. Либо отдаешь, чтобы занималась Локунамун и тогда нечего причитать, если она его не вернет.
— Ей сложно отдать его, после того как поработает?
— Понимаете, — вступил Игорь Петрович, — для аборигенов Австралии или Африки, то есть для тех, чья жизнь близка к природе, оружие священно и не передается «поносить». Боюсь, что нож она не отдаст.
— Не отдам, — подтвердила Локунамун.
— Да черт с ним! — разговор стал Лизу раздражать. — Отдайте этой дикарке, пусть забавляется. Вот еще, — она протянула ножны, — пусть все забирает.
Девушка взяла нож и улыбнулась — ничего другого она от туземцев не ожидала.
***
Локунамун с самого начала не уходила далеко. Далеко она уйти не могла — отброшенная наземь, она больно ушибла ногу о выступающие из земли камни. К несчастью, досталось как раз той ноге, пятку которой она расшибла о каменную голень импа. Там, у пещеры, ей оставалось только наблюдать за тем, что происходит, спрятавшись в зарослях высокой травы, заполонившей все пространство между деревьями, произрастающими в округе. Зато рядом с ней оказались два коротких копья, принадлежавшие скрывшимся в пещере импами.
Она могла бы сказать, что не было ни гроша, да вдруг алтын, если бы относилась к роду хомо сапиенсов, проживающих на этих землях. Однако маррены пришли не из соседних земель и даже не с другого континента, а вообще из другого мира, который никогда не найти на звездном небе планеты, ставшей их новым домом.
Она видела, как разошлись туземцы, что-то не поделив со здоровяком, появившемся из пещеры спустя некоторое время. Но ей был интересен не он, а тот, в руках которого было оружие. То, что это было ружье, она определила интуитивно, почувствовав исходящую от него угрозу. Поединок с импом тоже произошел на ее глазах и ее сердце екнуло, когда она увидела, как оно стреляет или, правильнее сказать, действует.
О, с тахионым оружием она была знакома не понаслышке. Пусть в ее мире его и называли по-другому.
Оно стало тем пресловутым пределом совершенства, за которым уже была пустота, абсолютным оружием, выше которого разуму прыгнуть было не суждено. По крайней мере, об этом Локунамун судила по своему миру.
Коварное оружие, сгубившее не только тех, против кого было применено, но и тех, кто им воспользовался. Как легко было купиться на его эффективность и не пачкающую руки простоту! Ведь можно было вести войну, не вступая в противоречие с моральными принципами и не мучиться совестью за загубленные души.
К сожалению, последствия вмешательства в лежащие за пределами сознания законы природы сказались не сразу, а только спустя какое-то время...
Локунамун брела в задумчивости, вспоминая переживания из не столь далекого прошлого, как чуть ее не сбил с ног выскочивший из кустов заяц. Она еще не успела сообразить что к чему, а руки все сделали сами — копье пригвоздило ушастого к земле.
Следом за зайцем выскочил пятнистый зверь и только его отличная реакция позволила избежать столкновения с ногами девушки. Поднятое второе копье зависло над ним, угрожая хищным жалом.
— Баста! — пришла в себя Локунамун.
— Мрряу... — лесной кот сел на хвост, навострив уши.
— Ах ты разбойникца! Ты же должна была остаться в общине?
— Мрр?
— Да не бросала я тебя! Просто там тебе было бы проще прокормиться, я же не знала, что ты стала таким охотником! Ну извини... Вот, посмотри какого зайца мы с тобой добыли!
Выбранный ею путь примирения оказался правильным. Через десять минут свернувшийся клубок мирно лежал на ногах девушки, тарахтя, как небольшой трансформатор. Убаюканная теплом зверя и его урчанием, она подремала с полчаса, а потом потрепала Басту по загривку: