Николаю почему-то подумалось, что она его отпевает. Он в растерянности оглянулся, чтобы спросить что происходит, но, встретившись взглядом с Жорой, передумал.
— Заговаривает, — прошептал тот с серьезным видом. — Лекарка, похоже, девица твоя. Повезло тебе, парень.
Николай хотел возразить, что никаких достоинств, кроме разделки тушки зайца, она еще не продемонстрировала, но в этот момент Илья пошевелился и попросил пить.
— Через час он станет таким же, как прежде, — Локунамун выпрямилась и подошла к Николаю. — Нам нужно уходить, — прошептала она.
— Без бани и ужина никто никуда не уйдет, — возразил Николай. — Даже под страхом смерти.
Девушка пожала плечами и с безучастным видом отошла в сторону. Жора хотел ее что-то спросить, но был сам атакован вопросами.
— Как вы тут живете? — начал Игорь Петрович. — Я не в смысле быта, а в смысле обороны. Импы часто приходят?
— Куда же без них! Им принадлежит весь мир. Но, к счастью, мы им не интересны, а против лишнего любопытства неплохо действуют удочки, те, которыми пользовались вы сами. Импов, конечно, они не убивают, но отваживают надолго. А вот эти ракообразные... Они тупые. Сами видите какое веселье они нам устраивают.
— И часто такое случается? — нахмурилась Лиза, недовольно отряхивая куртку. Ей показалось, что в крайнем случае, если не найдется чего-то более цивилизованного, здесь можно было бы и пожить. Но теперь, после отражения нашествия, мнение ее поколебалось.
— Время от времени, — уклончиво ответил Жора. — Мы живем здесь не первый год, но такие массовые нашествия начались совсем недавно. Главное — сколько не перебьем, постоянно лезут новые. И упорные такие! Что им здесь понадобилось?
— Это кроки. У них миграция, — тихо произнесла Локунамун. — Здесь им ничего не надо.
— Миграция? Ты хочешь сказать, что мы встали у этих... кроков поперек дороги? Что же нам делать? — растерялся Жора. — Бросить все и искать новое место для жизни?
— Просто откройте ворота и переждите пока они переползут через вашу обитель.
— Закусив нами по пути? Ну-ну... — недоверчиво протянул Жора, но уже с задумчивостью в голосе. — Ладно вам, что вы такие грустные! — встрепенулся он. — Я же обещал вам баню! Не теряйте времени, друзья, но и не увлекайтесь — раки... то есть кроки... а это те же раки, через полчаса будут готовы и устроим пир! Чего-чего, а этого добра сегодня у нас предостаточно.
Импы появились так неожиданно, что сначала никто ничего не понял. Сначала раздался скрип «калитки» — отодвигаемого автобуса. Николай даже подумал, что кроки вернулись и выдумали новую тактику. Как бы то ни было, скрип отвлек внимание, и в тот же момент на верхний край баррикады запрыгнули две атлетических фигуры.
— Импы... — выдавил из себя Жора, но это было уже ясно и без его слов.
Николай дернул из-за спины ружье, поблагодарив себя за то, что ни на минуту не оставлял оружие, как бы оно ему не натирало между лопатками.
Забравшиеся на баррикаду импы не торопились, они явно чего-то выжидали. Испуганные люди сбились в кучу около трех камней. Две незнакомых Николаю женщины, Василий, поддерживающий под руку Илью, Жора да их небольшая компания. Удобная мишень, все как на ладони. Правда, Жора что-то говорил про лазарет...
Автобус, выполняющий функции ворот, сдвинулся и в образовавшийся проход выскочили еще два импа. Эти больше походили на орангутангов, а не на людей. Были они невысокие, но широкие и плотные, похожие фигурами на квадраты. Длинные мускулистые руки волочились по земле, не поспевая за короткими толстыми ногами, которыми импы быстро перебирали, приближаясь к замершим в ужасе людям. Страху еще начали нагонять и те, что остались стоять на баррикаде — они радостно завыли и начали медленно спускаться на землю.
Николай выступил вперед, присел на колено и отщелкнул предохранитель. Мысленно он отметил, что сделал это почти на автомате. «Глаза боятся, а руки делают», — почему-то вспомнил он, и в голове сразу наступила ясность, вытолкнув и оставив за бортом леденящий душу вой и впечатление от приближающихся страшилищ. Перед ним сейчас были просто цели, которые надо стараться удержать в прицеле.
Прошлые два раза ему довелось стрелять с очень близкого расстояния, теперь выбора не было — если не выстрелить сейчас, то не хватит времени на тех, кто приближается с флангов. Риск того, что энергия выстрела рассеется, не достигнув цели, был, но...