Лампочка мигнула и тускло засветилась желтым, подсказывая, что выстрел произведен. Теперь-то он уже понял, что в это время идет процесс перезарядки и дергать спусковой крючок, как было в первый раз, нет смысла. Оставалось только уповать на удачу и ждать.
То, что выстрел достиг цели, Николай понял по внезапно наступившей тишине. Импы, оказывается, перестали голосить и остановились в нерешительности, не понимая, что произошло, но что-то нехорошее, если два товарища буквально испарились на месте.
«Давай же!» — Николай с ненавистью смотрел на желтую лампочку, понимая насколько скоротечно может быть ожидание. На что он рассчитывал? Рассчитывал на то, что хотя бы одного из нападавших удастся исключить из уравнения боя. В лучшем случае. Про второго не хотелось и думать.
Снова раздался крик. На этот раз оглушающе яростный, от которого стынет кровь и подгибаются колени.
Зеленая лампочка зажглась, когда до импа оставалось не больше шага. Промазать было невозможно и имп исчез, как будто его и не было.
Николай рассчитывал, что его товарищ устрашится и снова замрет в нерешительности, а, может быть, и вовсе обратится в бегство. Но тому было не до наблюдений. С налитыми кровью глазами он летел вперед, словно бык на арене.
Дрон перехватил поудобнее свою палку, Лиза выставила впереди себя копье, а Жора и Василий достали ножи. Их опередила Локунамун. В руках она держала того самого ратсана, которого здесь использовали в качестве генератора. То есть не совсем держала... Можно сказать совсем не держала, а это он сам держался около ее вытянутых рук, зависнув в воздухе.
— Держи, — спокойно сказала она, выставив шар между собой и подскочившем импом.
Вряд ли тот понял, что ему предложили, скорее всего, он ухватился за ратсана инстинктивно, просто потому, чтобы убрать неожиданное препятствие. Как бы то ни было, как только имп коснулся его руками, полыхнула белая вспышка, отбросив импа метра на четыре назад так, что он еще успел пару раз перевернуться в воздухе. Шар подскочил и огромными прыжками умчался, перепрыгнув через нагромождения баррикады.
Импу повезло меньше, хотя все-таки повезло — остался жив. Отлетев от шара, он упал, потом вскочил, ничего не понимая кинулся бежать, налетел на стену, упал, снова вскочил... Раз на третий у него, в конце концов, получилось выскочить в проход ворот и скрыться из виду остолбеневшей кучки людей, еще не до конца поверивших в чудесное избавление.
— Кхм, вот и попарились, — пришел в себя Дрон.
— На чем же раков варить будем? — Жора с тоской посмотрел на осиротевшие камни.
Николай достал из кармана зажигалку и попытался зажечь. Дрожащие пальцы никак не могли как следует крутануть колесико. Наконец тонкий язычок пламени радостно затрепетал на открытом воздухе.
— Готовить будем старым дедовским способом, — улыбнулся он. — Так надежнее.
Глава 8. Ратсан
Николай проснулся рано. Погода который день радовала, посылая позитивный заряд на лучах теплого летнего солнца, непривычно приветливого для этого времени года.
Сделав с десяток приседаний и отжавшись от земли, он почувствовал себя гораздо бодрее. Физические упражнения отозвались приятной загруженностью мышц, давших понять о готовности к великим делам. Николай походил по территории форта, подобрал и сложил кучкой разбросанный кое-где мусор, нашел метлу и принялся подметать двор.
— Не пыли, пехота, — поприветствовал его голос сверху.
На вершине баррикады восседал зевающий во весь рот Жора.
— Как прошла ночь? — отозвался Николай, сообразив, что Жора не просто так сидит на стене, а несет дежурство.
— Без происшествий. Можешь спать спокойно, дорогой товарищ!
— Не спится. Займусь чем-нибудь полезным.
Николай подумал, что уборка территории не совсем то великое дело, на которое он был настроен с утра. Он отставил метлу и оглядел дворик. Центральную часть занимали три камня, теперь уже с пустующим пространством между ними. Куда бы ни падал взгляд, эта каменная инсталляция постоянно оказывалась в поле зрения. Под ее влиянием мысль переключилась на отсутствие генератора энергии, вокруг которого, по сути, и сложился этот укрепленный лагерь. Николай невольно почувствовал себя виноватым в том, что произошло. Да, ратсана выпустил не он, и причины для того были более чем весомые, но...