— Люди деградируют, оденутся в шкуры, возьмут в руки дубины и превратятся в дикарей?
— Ты будешь удивлен, но дикарь из человека не исчезал никогда. В каждом из нас скрывается косматое, наглое и беспринципное существо, запертое внутри условностями и законами цивилизованного мира. Стоит только ослабнуть запорам, как оно тут как тут. А для иных и законы не помеха, чтобы дать волю своему дикарю. Знакомо по жизни такое?
Николай отвечать не стал и только вздохнул. Некоторое время они шли молча, погруженные каждый в свои мысли. Изменившийся мир был интересен и постоянно удивлял то необычной формой и раскраской листвы, то равновеликими и разноцветными ягодами. Где-то в ветвях перекликались на разные голоса птицы, а о животном мире лучше было и не думать.
«Неужели все это разнообразие появилось вследствие воздействия радиации? Эволюционные изменения за пару лет? Никогда бы не поверил. Мир совсем не похож на апокалиптическую пустыню, какой его любили изображать в мое время фантасты. А, может быть, это совсем и не мой мир? Откуда-то здесь появились... Как их? Маррены?» — всплывшие в памяти Жорины слова заставили Николая остановится:
— А откуда ты знаешь про марренов?
— Уфф... — Жора кинул на землю рулон сетки и сел на него, вытянув ноги. — Как же мне про них не знать, если я год жил у них в плену.
— В плену?
— Не то, чтобы в плену... Жил среди их народа — так правильнее было бы сказать. Что тут удивительного? Куда еще податься человеку, когда он гол, как сокОл, да еще выдернут из привычного комфортного мира и брошен в дикие джунгли? Мне еще повезло, что не столкнулся с импами или не стал рабом у бывших соотечественников. Народец-то разный оказался, как только жизнь поприжала. Я уже говорил про каменный век с его простыми законами?
— Кто сильный, тот и прав?
— Именно. Сильный выживает за счет двух слабых.
— А маррены?
— К марренам, как оказалось, было попасть за счастье. Нет, благотворительностью они не занимались, но жить давали и жизни у них можно было поучиться. Работа таким, как я, конечно, доверялась самая черновая. Но они никого не держали насильно. Так что жили мы не в цепях, а это самое главное. Я за этот год многому научился. Самое главное — подготовился морально к процессу выживания. Многие ведь так и не смогли оправиться после возвращения. Живут, убитые горем, превратившись в тени от былых личностей. Кто вообще с ума посходил... Я с Ильей тогда сдружился. Поддерживали мы друг друга, не давали впасть в уныние, а как почувствовали, что вполне можем выживать самостоятельно, так и ушли свою собственную жизнь налаживать. Уговорили двух женщин и основали тот самый форт, в котором мы встретились. Марренам, если честно, на нас было наплевать. Пришли, ушли — они вообще живут обособленно от внешнего мира, сами по себе.
— Так разве бывает?
— Не бывает. Но у них получается. Нам-то это как раз на руку — препятствий они не чинили, а мы отыскали подходящее место и неплохо обустроились. Здорово ведь?
— Очень. Честное слово. Вот ратсана вернем на место и будет у вас еще лучше.
— Кстати, идею использования ратсана в качестве генератора, я подсмотрел у марренов.
— Кто же такие, эти маррены?
— Если честно... — Жора помолчал немного и выпалил. — Пришельцы они! Не в том смысле, что из Африки, или Австралии там, а самые настоящие пришельцы из другого мира, вот!
— Оставили космический корабль на орбите, а сами спустились на Землю, чтобы развлекаться в играх на выживание?
— Не знаю я как они здесь появились, — Жора досадливо поморщился. — Только объясни мне пожалуйста, откуда у них такие способности, каким позавидует и супермен?
— Какие такие способности?
— Ну, вот, например, дама, что пришла с тобой, может лечить одними руками. Есть личности, которые могут предвидеть будущее. Недалекое, но все-таки будущее. А зажечь костер всего лишь силою мысли? Это нормально?