— Что за каменный гость такой? — прошептал Николай. — Прямо голем какой-то.
— Понятия не имею, — Локунамун перевела взгляд на Басту.
Та в ответ лишь зевнула, показав желтые клыки и положила голову на лапы.
— Нет, не знаем, — пожала плечами девушка. — Кто такой, этот голем?
— Существо из камня или из глины... Один фиг. Главное, что мифическое, но, похоже, сказка становится былью, блин.
— Кажется ваша планета превращается в проходной двор.
— Чего? Какой еще проходной двор? Это мы еще посмотрим... — Николай поднялся и отряхнул колени. — Мне бы только до Юпитера добраться. Он непроизвольно бросил взгляд на небо, на котором начали зажигаться первые звезды.
Вечерние сумерки плавно окутали деревья, заставив смолкнуть звуки леса, словно утопив их в сгустившейся мгле. Нужно было искать подходящее место для ночлега. К счастью, впереди попалась большая поляна, заросшая невысокой травой с проплешинами мха. Секрет ее оказался прост — под ней оказалось каменное плато, местами выступавшее на поверхность серым гранитом. Для древесных корней не хватало почвы, чем с удовольствием пользовалась более легкая растительность, уцепившись за клочки нанесенной ветром и дождями земли.
— Спать будем по очереди, — Николай поймал себя на том, что, несмотря на свой либерализм, начинает командовать, то есть превращается в отдающего распоряжения тирана.
«Вождя, — поправил он себя, — так более благозвучно. Кто-то же должен брать на себя ответственность и принимать решения? Да и Локунамун ждет от меня этого».
— Плохое место для стоянки, вождь, — словно подслушав его мысли, откликнулась девушка. — Мы на пустом месте, как на ладони. Враги нас видят, а мы их нет.
— Зато никто не сможет к нам скрытно подобраться, — возразил Николай. — Спи. Я дежурю первый.
Локунамун без слов расстелила по траве скатку, которой оказалась огромная белая шкура. Мех так необычно и привлекательно смотрелся со стороны, что Николай не удержался и потрогал его рукой. Казалось, что он принадлежит белому медведю, но необычайная легкость и мягкость заставляли в этом сомневаться. Он хотел спросить о его природе, но, когда перевел взгляд на девушку, слова застряли в горле, а потом и вообще потерялись в глубинах сознания. Локунамун положила рядом с собой дротик, скинула одежду, аккуратно смотала ее вокруг стянутых сапожек и сейчас натирала тело травами, которые нарвала по дороге.
Поймав взгляд Николая, она недовольно выдернула у него из рук кусок шкуры и полностью в нее закуталась. Получилось что-то вроде спального мешка. Рядом с ней легла Баста и положила голову на лапы.
— Ты разве не должна охотиться? — попенял ей Николай, но та лишь дернула ушами в его сторону, а потом блаженно потянулась и зажмурилась.
— Ясно все с тобой, придется сторожить вас обеих...
Ему показалось неплохой идеей развести костер, но на каменной основе, что была под ногами, вырыть под него ямку оказалось проблематично, а огонь на открытой поверхности — это световой маяк для всей округи.
Тем временем ночь все сильней заявляла свои права и округа совсем было потонула в чернильной темноте, но из глубины мрака ее выдернул шар полной луны в окружении разновеликих бусинок звезд. Трава и листья потускнели, лишившись своих ярких красок, превратившись в черно-белые образы своих дневных ипостасей. Некоторые из них приобрели необычайную резкость, зато другие наоборот — растушевались, расплылись или вовсе скрылись в тени выступивших на первый план конкурентов.
Походив немного вокруг, Николай снова вернулся к идее разжечь костер. Хотя бы небольшой. Теперь ему показалось, что оградка из камней — это самое надежное и правильное в его ситуации решение, решающее дилемму уюта и безопасности. Зачем это ему понадобилось, он не смог бы ответить и сам. Скорее всего, в нем взыграла жажда деятельности, как способ борьбы с подступающей сонливостью.
Где взять камень, когда ты на нем стоишь? Стоит подкопать, поддеть чем-нибудь прочным и готово! Николай готов был даже применить железный ствол ружья, если бы нашел место куда его приложить. Конечно, использовать ружье в качестве лома совершенно не хотелось. Вот если только чуть-чуть, чтобы только-только стронуть с места... Помыкавшись с полчаса, ему так и не удалось извлечь из недр абсолютно ничего.