К сожалению, большинство имен были недоступны для выбора, но ведь оставалось еще много других. «Благовест-101», — выбрал он более-менее знакомое наименование. «В доступе отказано,» — с готовностью ответила система. «Заело тебя, что ли?» — Николай с досады ввел наименование типа беспилотника, которое он хорошо знал — «Орлан» и потребовал установить с ним связь. Он рассчитывал на то, что система сама отдаст себе приказ задействовать для установки связи спутники. Так оно и получилось. После незначительной паузы появилось сообщение, что для поддержания связи использованы спутники типа «Благовест».
«Объекты Орлан на связь не выходят» — сообщил терминал, задумавшись еще на минуту. «Шина передачи данных восстановлена» — сообщила система администрирования, «Установлена связь с объектом Цитадель. Объект Цитадель запрашивает перевод в дежурный режим и смену режима боеготовности» — это уже подала голос система управления.
Пока Николай раздумывал, что ему делать, вопрос решился без его участия: «Станция Юпитер-М3 идентифицирована как объект Камень. Объект переведен в боевой режим и поставлен на дежурство. Пользователю Ник установлен новый уровень доверия — десять процентов, соответствует оператору системы. Оператору рекомендуется поддерживать связь посредством телекоммуникатора». После этого сообщения подсветилась ниша под экраном, но она был пуста.
— Эй! — Николай попытался потыкать кнопки на экране, но тот уже был заблокирован. Через минуту он вообще погас, окно закрылось стальной задвижкой, оставив Николая в темноте и полном недоумении. — Чертова железка! — эмоции вылились в пинок по железу и последующее прыгание на одной ноге с растиранием охваченных болью пальцев.
Успокоив кое-как болевые ощущения, Николай поставил ногу на землю, для уверенности топнул пару раз и, прихрамывая, пошел подбирать оставленное у камня ружье. Но на сегодня сюрпризы еще не кончились. Он не поверил своим глазам, но около оставленного ружья неподвижно стояла Локунамун в чем мать родила и к чему-то прислушивалась.
— Не меня ли ищешь, красавица? — весело крикнул Николай и ускорил было шаг, но обострившееся чувство опасности настоятельно советовало ему не торопиться.
Девушка медленно развернулась в его сторону и стала приближаться, вытянув руки. Голова ее была неестественно запрокинута, а лишенные зрачков глаза бессмысленно белели в лунном свете.
— Ты чего? — Николай попятился, а потом развернулся и припустил со всех ног.
Он даже забыл на какую ногу хромал, зато всей спиной явственно ощущал, что за ним легкими шагами несется она... Кто? Была ли Локунамун не в себе, или его преследовало нечто другое — в данный момент было неважно. Важно было оторваться, сигануть в кусты и замереть до утра. Почему следовало поступить именно так, тоже было непонятно, но разбираться с непонятками лучше отсиживаясь в кустах, а не на стометровке по ночному лесу.
Сильный толчок в спину сбил его с ног. Падение могло быть крайне неприятным, но помогли занятия во времена школьной поры борьбой дзю-до. Тогда ему казалось странным, что половину разминки занимали акробатические упражнения. Зачем она борцам, которые только и стараются, что удержаться на ногах? Чтобы правильно падать? Но ведь смысл схватки — это бросить противника, а не валяться у него под ногами, даже если и делать это правильно. Тогда, по молодости, это казалось чепухой, зато сейчас пригодилось как нельзя кстати. Чувствуя, что падение неизбежно, Николай сгруппировался, оказавшись на земле перевернулся пару раз и уже готов был вскочить, чтобы бежать дальше.
К счастью, сделать это он не успел, иначе снова бы налетел на мощный тычок Локунамун. Она била с упреждением, но Николай замешкался и удар пришелся в пустоту, лишив ее равновесия. Под ноги ей самоотверженно бросилась Баста, и комок из двух тел рухнул на Николая.
Николай опять с благодарностью вспомнил свои занятия борьбой. Хорошо, что навыки основных приемов оказались вбиты в моторику мышц на уровне автоматических рефлексов. Через пару минут свара из трех тел развалилась. Руки и ноги Локунамун Николай замотал сброшенной курткой и брюками, но удерживала ее на земле Баста, накрыв своим телом. Присутствие этой кошки подействовало на девушку умиротворяюще, она лежала, глубоко дыша, и иных признаков жизни не подавала.
Николай закутался в накидку из шкуры с белым ворсом и долго сидел, с тревогой ожидая продолжения. Жители леса и гуляющие по нему гости, в том числе и импы, отошли для него на второй план. «Понятно, что у нее произошло помрачение рассудка, — взбодренный недавним стрессом, мозг Николая взвешивал все варианты, — Часто ли такое происходит? Вернется ли она в прежнее состояние? Что было бы, если она дежурила, а я спал? — от этой мысли его сразу стал бить озноб, — Это нормально. Отходняк от выброса адреналина. Все будет хорошо...» — успокоил он себя.