Замыкала шествие Лиза. Чтобы подбодрить Николая, она рассказывала ему что приключилось с Жорой и со всеми ими, после того как он ушел искать Юпитер:
— Вечер того дня, когда вы нас покинули, был замечательный. Наконец-то удалось от души помыться, отстираться и вообще, прекрасно провести вечер. У нас еще оставалось мясо, а мужики снова приложились к браге. Рассказывали анекдоты и смешные истории из жизни. Потом Илья принес гитару, и мы пели песни. Меня не покидало ощущение, что я в туристическом лагере. Когда стемнело, разожгли костер и пекли картошку. Ничего вкуснее в жизни не ела! — Лиза подобрала большую красную ягоду и закинула в рот. — Такие мы тоже ели. Илья нам сказал, что это большая клюква. Картошка все-таки лучше, — она вздохнула и долго молчала то ли от того, что жевала ягоду, то ли грустила по прекрасным чувствам, оставшимся в прошлом.
Николай уже думал, что продолжения больше не будет, как снова услышал голос Лизы:
— Неприятности начались с утра. Сначала появился какой-то оборванец, один из тех, кого Жора зовет пришлыми. Он сообщил, что по окрестностям прошел слух о вздохе «электронного убийцы» и спросил не в курсе ли мы что происходит?
— То есть? — Николай даже остановился. — Что за вздох убийцы?
— Электронный убийца. Помнишь, Илья так назвал Юпитер? Разбуженная тобой станция подала сигнал, что она ожила — вот это и имелось в виду, как мы поняли. А еще он спрашивал не приходил ли к нам человек с та-ружьем? Хотя он и разговаривал с Жорой, но не сводил взгляда с наших лиц, которые мы по глупости засветили на баррикаде. Зря я не слушала маму, которая повторяла, что любопытство кошку сгубило. Но ведь я не виновата? Наш здоровяк вообще чуть ли не на половину вылез, чтобы лучше слышать.
— Врать-то зачем? — громко произнес Дрон через плечо. — У меня слух на двести процентов.
— А чего ты тогда полез на баррикаду уши греть?
— Вот глупая башка! Я видеть хотел этого пришлого, понятно?
— Чего тут не понять... Засветились мы все, в общем. Кроме дока.
— Старый я по стенам лазить, — хрипло отозвался Игорь Петрович. — Подсматривал в дырку в стене.
— Поумнее нашего жлоба оказался, — хихикнула Лиза.
— Ты дальше рассказывай, — зло отозвался Дрон.
— Дальше случилось самое плохое. Оборванец ушел, а потом пришли какие-то люди, стали просится на постой. Вышли к стенам форта трое, но, как мы потом поняли, в лесу скрывалось еще сколько-то. Жоре они показались подозрительны — слишком самоуверенно и нагло себя вели. Разговаривали свысока, с этакой кривой усмешкой, которую держат, когда общаются с несознательными детьми. Вроде как проситься пришли, а все норовили вопросы разные задать. Отказал он им, в общем. Вот тут и началось. У тех, кто скрывался в лесу, оказался автомат. Жору сразили сразу, а потом зацепили и Дрона — в руку и голову. Были б мозги, все бы там забрызгал, а так просто дырка и все.
— У них же, в форте... ружье было, — в два выдоха произнес Николай.
— Без патронов ружьишко оказалось, — отозвался Дрон, — повезло гадам, а то мы бы их в два счета...
— Что им... надо было?
— Они про та-ружье спрашивали. Этот пришлый, верно, их разведчик был. А, может быть, просто срисовал новых людей в форте и сдал тому, кто заплатит. Ты извини, Николай, но нам пришлось показать куда ты пошел. Они обещали по кусочкам разобрать баррикаду и нас вместе с нею. У них ведь автомат был! Что мы могли поделать? Ты же не в обиде? Они же тебя не нашли? Или... Ой, что я говорю!
— Дура, — лаконично подытожил Дрон.
Глава 12. Маррены
Из кустов пятнистой стрелой выскочила Баста, промчалась мимо открывших рот спутников Николая и залегла за его ногами. Не успел никто осознать что бы это значило, как следом за ней выпрыгнула пара одетых в шкуры охотников. На мгновение они замешкались, но сразу же выставили перед собой палки с круглыми набалдашниками. Оружие — а судя по тому, как они эти палки держали перед собой, действительно было таковым — смотрелось нелепо, но проверять его в действии желания не возникло.