Между тем шаман наклонилась к вождю и что-то зашептала ему на ухо, показывая пальцем на гостей. Лицо вождя разгладилось, на нем проскочило задумчивое выражение, сменившееся прежней бесстрастной маской.
— Хай! — он встал и поднял вверх руку.
В наступившей тишине неожиданно проступили звуки леса, навевая на всеобщее сборище спокойствие и безмятежность.
— На поверку пришельцы оказались слабы и немощны. Но духи нам говорят, что немощь нуждается в помощи тех, кто сильнее. Потому слушайте мое окончательное решение! Красалалин, — вождь положил руку на плечо шамана, — Вылечит из немощных сразу двух совсем немощных. А потом пришельцы покинут нашу общину. Я все сказал.
С этими словами вождь сел, а маррены разразились бурными возгласами одобрения.
— Это он про кого? — не поняла Лиза.
— Какая немощь, петух крашеный? Споткнулся — это еще не немощь. Думаешь, три цветных пера позволяют тебе оскорблять десантуру? — вспылил Дрон.
— Ради бога потише! — попытался остудить его пыл Игорь Петрович. — Стоят ли амбиции жизни двух наших раненных друзей? Нельзя же быть таким тугодумом. Считайте это военной хитростью.
— Да знаю я что такое военная хитрость, но без оскорблений никак нельзя было обойтись? — поморщился Дрон. — Жрать охота, между прочим... Лизка, ты бы сообразила чего, пока эта ряженая руками водить будет.
По-видимому, всех остальных тоже заботили более насущные дела и скоро около Локунамун и Жоры остались только Николай и Красалалин. Но и та через некоторое время настолько ясно дала понять о бесполезности присутствия Николая, что это мог не заметить только слепой и лишенный чувств деревянный чурбан. «Ну и ладно, — обиделся парень, — я ведь хотел помочь. Со всей душой... Эх!» На самом деле, если честно признаться самому себе, его занимало не только одно это желание. Ему хотелось просто побыть рядом с девушкой и привлечь хоть чем-то ее внимание. Такое явное пренебрежение к его участию, нанесло удар не только по самолюбию, но и по тому еще робкому и нежному чувству, что только-только просыпалось в глубине души.
Николай с грустью осмотрелся, пытаясь сообразить, куда ему податься. Взгляд остановился на костре и трех знакомых фигурах около него. Над костром чернел заделанный в саже небольшой котелок. Лиза уже помешивала в нем длинной веточкой, а рядом на травке разлеглись Дрон и док. Все делали вид, что заняты ожиданием обеда.
— Отшили? — поприветствовал Дрон Николая, приоткрыв один глаз, как только тот подошел поближе.
Николай пробормотал что-то невразумительное и сел в сторонке, надеясь, что не привлечет внимания. Начинать дискуссию дабы развлечь скучающую публику не было никакого желания. Но так просто отделаться не получилось.
— Ой, оставь парня в покое, — разговор подхватила Лиза, хотя никакого разговора даже и не намечалось.
Зато, после её замечания, появилась тема.
— Суровые времена требую суровых отношений, — заявил вдруг Николай Петрович.
— То есть? — насторожился Дрон.
— То есть в обиходе родоплеменных отношений слова пусты и чувства безответны, пока не подкреплены материальным достатком.
— Это точно в тех... ну... родоплеменных? — с сомнением покачала головой Лиза. — Потому что для наших отношений все то же самое. Да что говорить, я сама за парнишку с невысоким заработком не пошла бы. Правда теперь уже черт поймет за кого надо выходить! — Лиза зачерпнула примотанной к длинной веточке ложкой и подула на варево.
— Во-во, — оживился Дрон. — Ты даже к бестолковой Лизе с пустыми руками на кривой козе не подъедешь, а что говорить про второе лицо в общине! Шаман, это как... — он на минутку задумался. — Как политрук в армии, понял? Второе лицо после командира, идейный вдохновитель и прочее. А еще и с талантами лекаря... Тут особый подход нужен.
— Вот сейчас ка-а-ак дам ложкой по башке за бестолковость! — вздохнула Лиза. — Да боюсь последнюю извилину выпрямить, совсем в дурачка превратишься.
— Погодите вы гавкаться... Что ты имеешь в виду? — Николай придвинулся поближе к Дрону.
— А то и имею, что надо тебе подарок какой принести. Бусы стеклянные, например. Аборигены знаешь их как любят, у-у-у!
— Бусы? — растерялся Николай. Разумом он понимал, что Дрон шутит, но с другой стороны... В каждой шутке есть лишь доля шутки.