— Раньше рота была полнокровная, не то, что теперь, — продолжил Вано просвещать Николая в курилке, после завершенной работы. — А теперь что? Один огрызок от нее остался и один офицер, да и тот — Жижа.
— Куда же все подевались? — Николаю показалось, что он знает ответ, но, все-таки, услышал нечто другое. Он-то думал про массовые побеги, а тут...
— Воинская часть — это тебе не фермерское хозяйство. Продуктовый паек, что был на складе быстро закончился и нам пришлось добывать пропитание в боях! — последние слова прозвучали чуть ли не с гордостью.
— Ого! В каких таких боях? — не поверил Николай.
— В боях с импами!
— Отнимали продукты у импов? Постой-постой, а ты знаешь чем они питаются?
— Э-э-э... Ходят слухи... Но нормальные продукты у них тоже есть. Фермерские. Они заставляют работать на полях людей и забирают выращенный урожай.
Николай вспомнил про седого мужичка, что рассказывал про хронотоннели. Кажется, он тоже работал на импов, а потом бежал. Значит... Николай вдруг осознал, что повисла пауза и повторил последние слова Вано, но на свой лад:
— То есть, импы грабят крестьян, а вы экспроприируете награбленное.
— Ну да, — потускнел Вано. — Точно так, эскпропри.... Проще говоря, тоже грабим и тоже крестьян. С импами воевать нам не с руки.
— А говорил про бои с импами.
— Конечно бои. А что прикажешь делать, если застукали на месте?
— У вас же есть оружие!
— Есть несколько бэтэров, но они не на ходу и в лучшее время были, а теперь и вовсе ржавчиной стали покрываться. А от стрелковки толку мало. В импа нужно рожок высадить, чтобы убить и то, если повезет. Думаешь, как меня по брюху и ребрам зацепило? Теперь, вот, ничего тяжелее швабры брать в руки не могу.
— Так вот оно что...
— Именно. Ты думаешь, что мне тут очень нравится? Сам видел, какие здесь нравы. А куда податься, когда кругом хаос и импы? Тут, по крайне мере, кормят.
— А что, если я тебе скажу, что существуют места — и их немало, где можно жить, общаясь, как цивилизованные люди?
— Не поверю, — Вано печально покачал головой.
— Ладно, — свернул разговор Николай. — Давай спать, а то не заметим, как светать начнет, а сна, как говорят, ни в одном глазу.
***
— Рррота подъем!
Громкий крик ударил по барабанным перепонкам, вырывая из глубин сна. Казалось, что только что закрыл глаза, а уже кричат чуть ли не в ухо.
— Подъем, салага! — сержант сдернул одеяло с Николая. — Построение через одну минуту. Не успеешь — пеняй на себя!
— Строиться! — в это время донесся голос Жижи от входа в казарму.
— А как же минута?
— Ты мне еще поумничай! Марш в строй! — обозленный сержант ударил ботинком по железной ножке кровати, отчего та едва не сложилась, и убежал на доклад.
Судя по остальным солдатам, заторможенно выбирающимся из кроватей, выполнять приказ ротного никто не спешил. Николай едва успел вскочить в брюки и накинуть куртку, как в расположение ворвался пылающий гневом Жижа и стал переворачивать грядушки, скидывая солдат на пол. Как ни странно, положительного эффекта это не произвело. Солдаты вяло ползали, как весенние мухи, не поднимаясь с колен. Попытка их поставить в строй приводила к тому, что они ложились на пол и сворачивались клубочком.
Жижа наконец сообразил, что что-то не так и внял словам дневального, пытающегося доложить о ночных проблемах с животами почти у всей роты.
— Чего вы обожрались такого? Или с ужином что не так было? — растерялся ротный и тут его взгляд остановился на Николае. — Но ты же ничего не ел! Марш в строй!
Строем трех, переминающихся с ноги на ногу, человек, можно было назвать с большой натяжкой. Даже с пристроившимся рядом Николаем. Судя по физиономиям миновавших эпидемию диареи, это была та троица, что объедала остальных на ужине. Не удивительно, что их не коснулось расстройство желудка, они, как и Николай, не притронулись к ужину, но совсем по другой причине.