Размышления о загадке поведения импов прервал негромкий стон со стороны кабины «Урала». «Водитель! — сообразил Николай. — Живой! Вот он мне все и расскажет!» Дверца была приоткрыта и, распахнув ее до конца, он увидел солдата в вымазанном маслом бушлате, пытающегося перетянуть кровоточащую ногу жгутом. Тот побелел лицом и даже перестал дышать, но через секунду разразился крепкими ругательствами и нервно рассмеялся.
— Я тебя помню! — простонал он, переводя дыхание. — Ты из наших! Тех, кого привел Амир, да?
Николай слегка оторопел от такого напора и просто кивнул головой.
— А я Жека, водитель! Кто еще живой? Как ты выжил? Я слышал стрельбу, Амир их расстрелял из автомата?
— Из автомата? — неуверенно повторил Николай и оглянулся на то, что осталось от сослуживцев.
Скользнув взглядам по останкам, он заметил лежащий около колеса согнутый пополам калашников с рассыпанными рядом патронами из разбитого магазина. Николай подобрал ставшее негодным оружие и показал водителю:
— Из этого что ли? Сомневаюсь. Убитых импов что-то не наблюдаю... Если только их не унесли остальные.
— Разве ты ничего не видел? — Жека посмотрел на Николая с подозрением.
— Нет, конечно. Я ведь работал пока все курили и был на краю поля, когда все началось, — уверенно врал тот. — Потому мне и удалось незаметно скрыться. Я надеялся, что ты все видел и расскажешь!
— Не-а-а, я как шум услышал, сразу сныкался. Вот здесь, — Жека постучал по сиденью, — пустой ящик, специально для такого случая приспособленный. Видишь, пригодился, — он хотел заявить это с гордостью, но скривился от боли. — Только вот ногу не успел спрятать, за что и поплатился... Ничего не чувствую ниже колена... Поехали быстрее, мне нужна помощь!
— Э-э-э... А я, собственно... — Николай замялся.
Сейчас был тот самый удобный случай, чтобы развязаться с насильно приютившей воинской частью. Не надо было придумывать никакого плана, обманывать часового и не рисковать быть подстреленным при побеге.
— Ну же, соображай быстрее! Разве ты не собираешься возвращаться обратно?
— Представь себе. Что же меня там привлекает? Дай подумать... Наверное, как Жижа может дать в морду? Или доброе отношение сослуживцев? А, может быть, кормежка?
— Мне не выжить... Отвези меня назад. Куда я с одной ногой? Не бросай меня, слышишь? Не выжить мне здесь!
Николай задумался. Другого такого случая может и не представиться, но не бросать же человека в беде. «К тому же мне надо вернуть ружье и коммуникатор», — добавил он себе в оправдание и закинул ногу на подножку кабины:
— Покажешь, как тут передачи переключаются?
Глава 17. Рейд
Совладать с тяжелой машиной Николаю удалось не до конца. Если бы ее не опознали издалека и не отодвинули заранее ворота, воинская часть лишилась бы и того, и другого.
Подогнав грузовик к медпункту, Николай помог выбраться водителю и вместе они поковыляли уже знакомой дорожкой. Фельдшер и на этот раз курила, держа сигарету медицинским зажимом. Она изогнула дугой бровь, что должно было означать не столь удивление, сколько немой вопрос.
— Пошли по шерсть, да сами стриженными вернулись, — отшутился Жека и кивнул на ногу. — Повезло мне...
Увидев, что губы фельдшера тронула кривая усмешка, Николай тихо добавил:
— Остальные четверо остались на поле. Так что да, в рубашке парень родился, — он похлопал по плечу Жеку: — Приглашай на свадьбу, будешь хвастаться как танцевать умеешь.
— Постой, — Жека поискал по карманам и вытащил смятую пачку сигарет: — Возьми, это все, что у меня есть...
— Оставь, тебе нужнее, — покачал головой Николай и вышел за дверь.
Грузовик, как верный пес, ждал у выхода, потрескивая остывающим мотором. Николай вытащил согнутый автомат, хлопнул на прощание рукой по дверке кабины и зашагал в расположение роты.
Казарма встретила его запахом чистых выскобленных досок, ружейной смазки и гуталина, а еще - настороженной тишиной. Дневальный на тумбочке состроил страшные глаза и приложил палец к губам. Подвалил ефрейтор Битюк с повязкой дежурного по роте. Видно было, что он гордится оказанным доверием и мысленно примеряет к погонам как минимум еще одну лычку. Заговорил он шепотом, точнее громко зашипел, отчего Николай не сразу сообразил о чем речь. Только со второго раза стало понятно, что он выспрашивал про остальных.