После мира, оставшегося за толстыми железными воротами, городок выглядел сказочно. По краям проспекта прижились к обочине смешные маленькие автомобильчики на одного, максимум на двух пассажиров. Их разноцветный окрас делал их похожими на внезапно выросшие елочные игрушки. Судя по сказке за окном, казалось, что это не они выросли, а уменьшился ты, и скоро впереди появится елка с не успевшими соскочить с нее домиками и машинками.
Удивлял вид чистых нарядных горожан, спешащих по своим мелким делам или просто прогуливающихся по улице. Удивляло их спокойствие и уверенность в своей безопасности. Обычная в общем-то одежда, о которой уже начал подзабывать, смотрелась верхом изысканной моды.
— Чего они так вырядились, может праздник какой? — не удержался Николай. — Одеты нарядно, а лица грустные...
— Здесь каждый день праздник, — хмуро бросил Леший. — А веселье мы им обеспечим.
«Прямо заезжая труппа цирковых артистов», — подумал Николай. Ему показалось, что приносить войну в этот оазис цивилизации было бы неправильно. Вид мирных горожан расслаблял и настраивал на пацифистский лад. Ему и раньше не особенно нравилась затея с налетом на город, а теперь он точно знал, что участвовать в нем не будет. «Мавр сделал свое дело, мавр должен удалиться, — сказал он сам себе, имея в виду свою помощь в захвате бронетехники. — Время пришло, надо только выбрать момент...»
— Рот не раскрывай, — прервал его мысли злым голосом Леший. — Держи дистанцию.
Николай хотел спросить куда они едут, но подумал, что лучше промолчать. Какая разница, если ехать приходится следом за следующей впереди машиной, чуть ли не упираясь в ее торец? А Лешего лучше было не раздражать лишний раз. Понятно было что гложет его обида за свою судьбу. До черной злобы гложет, которую он приберег для своих обидчиков. Глядя по сторонам, Николаю показалось, что обижался он за то, что был лишен окружающего великолепия, за то, что пришлось не жить, а выживать, отвоевывая кусок хлеба. И все по прихоти какого-то придурка с мешком денег.
Николай поежился и решил даже не смотреть в сторону такого пассажира, тем более что поездка требовала внимательности и, судя по окружающим строениям, приближалась к концу. Дома становились все более интереснее, застройка стала плотнее и стали попадаться здания казенного вида.
Куда должна была следовать колонна, подобная той, которую вел Батя, было неизвестно. Скорее всего должна была свернуть к ангарам, складам или еще каким хранилищам, но явно не маршировать по центральному проспекту.
Долго ехать без внимания со стороны властей не пришлось. Перед колонной выскочила бело-синяя машинка с мигалками и надписью «Полиция» на борту. Она перегородила дорогу, а выскочившие из нее полицейские подали знак остановиться, демонстративно взявшись за рукоятки пистолетов. Непонятно, кого они хотели этим напугать, разве что угонщика велосипеда или гужевую повозку, да и то, если только лошадь, а не возницу.
Головной броневик расстрелял их на ходу и, не снижая скорости, таранил посмевшую стать на его пути машину. Грохот выстрелов, скрип разрываемого пластика и звон разбитых стекол прозвучали в этом мире дикой симфонией звуков. Горожане бросились врассыпную, но некоторые замерли, где стояли, с изумлением тараща глаза на невиданное зрелище.
Батя понимал, что теперь счет пошел на минуты и гнал технику по проспекту на максимальной скорости. Пластиковые автомобильчики разбегались по сторонам, не успевшие свернуть с дороги отлетали на обочину смятые в лепешку.
Наконец проспект уперся в красиво отделанный дворец в виде средневекового замка и сворачивал, обходя его по кругу. По-видимому, город имел радиальную застройку, подобно городу-солнце древних инков, но на современный лад.
Броневики выстроились перед замком и принялись колоть в щепу его дубовые ворота. Наверное, это и был тот самый штурм, который должен был принести Бате власть над городом. Николай заглушил двигатель и приоткрыл дверцу.
— Куда это ты собрался? — Леший демонстративно вытащил пистолет и дослал патрон в патронник.
— Никуда. Предчувствие у меня нехорошее.
— Ты еще скажи цыганка нагадала...
Договорить Леший не успел. Ворота замка пали, подняв облако пыли. Не успела она осесть, как из него показался длинный ствол, а потом, лязгая железом, выползла бронированная черепаха, увешанная активной броней. Танк! Первым выстрелом он сразу же разнес один из броневиков. От взрывая его отбросило и перевернуло кверху колесами. Второй начал пятиться задом, отстреливаясь из пушки, но его калибр был бесполезен против брони стального монстра. Снаряды лишь выбивали искры, разлетаясь с воем по сторонам.