Охранник ввел Николая и вопросительно посмотрел на начальника.
— Наручники снимать не надо. Подожди за дверью, — скомандовал Денис Александрович.
Николай еще надеялся, что с его арестом вышло недоразумение. Документ у него, как показала проверка, был в порядке, а то, что напридумывала глупая женщина, разве можно было воспринять всерьез тем, кто дружит со здравым смыслом?
Его иллюзию разрушили два предмета на столе перед толстым лысым мужчиной в нелепой цветной рубашке. Если про ружье можно было и соврать, что вижу впервые, то про коммуникатор наверняка раскололся тот парень из магазина, если он вообще не подрабатывал полицейским осведомителем. С ружьем, если задуматься, тоже было не все гладко, если на нем обнаружатся отпечатки пальцев. Николай вздохнул и решил, что отпираться смысла нет.
— Ну-с, молодой человек, как тебя там...
— Джобуш, — подсказал Денис Александрович.
— Просто Коля, — Николай покосился на человека в галстуке. — А вы просто сэр Эдмонт, я правильно понял?
Толстое лицо лысого снова побагровело, он даже набрал в легкие воздух, но сдержался. Выдохнул и процедил сквозь зубы:
— Для тебя Эдуард Петрович...
Николай сделал вид, что незаметил и изобразил добродушное участие:
— Почем родная земелька?
— А тебя это... — Эдуард Петрович хотел сказать порезче, но встретился взглядом с Ниной и осекся, помолчал немного, а потом рассмеялся. Смех получился ненатуральный, а оттого зловещий.
— Денис Александрович, выпроводите посторонних и сами тоже... подождите за дверью.
— На вашем месте я бы не рисковал...
— Не беспокойтесь. Наш гость в наручниках и фокусы, подобно вам, показывать у него не получится, тем более, что он этого и не умеет. Надеюсь, что не умеет. Так ведь?
Николай отрицательно помотал головой. В силу особенностей родного языка, такой жест мог означать «нет, не умеет» или наоборот, «нет, умеет». Лысый был слишком самоуверен, чтобы подумать что-то иное, что не соответствовало его мнению.
— Ну-с, значит, я вижу перед собой весьма информированного человека. — произнес Эдуард Петрович, после того, как все покинули комнату. — Интересно будет почитать протокольчик вашего допроса.... К сожалению, после того, как эти протоколы появятся, говорить нам уже не придется. Точнее — вам не придется. Так что я оказываю вам честь.
— Премного благодарен, — пробормотал Николай, прикидывая план побега.
— Давайте баш на баш: вы отвечаете на мой вопрос, а я на ваш? Соглашайтесь, большей возможности прояснить, что творится в мире, вам не предоставится. Ну, так как? Откуда у вас пропуск?
— Должен вас огорчить. Все, что произошло с моим миром, я понял сам. Неточности лишь в деталях, но они не столь критичны для общей картины.
— Неужели?
— Извольте, — усмехнулся Николай, — Расскажу вам сказку, а уж вы сами решайте, где в ней ложь, а где намек. Начало типичное для всех сказок. Жили-были раздобревшие уважаемые между собой люди за морями-окиянами, а некоторые даже поближе. И решили они обратить взгляд на земли, где они поменьше загажены, да и землицы побольше. Но вот беда — люди там непонимающие оказались, за память предков держащие люто. Не все, конечно. Вот через таких не всех и решили деловые дяди и тети за подачку малую, ту, что не доели их собачки и кошечки, эти земли к рукам прибрать. Самое интересное, что некоторые продались даже не за корм, а за то, чтобы их похлопывали по загривку во время встречи и называли не на родном языке. Все пока правильно?
— Мне нравится. Трави дальше, как говорил один мой приятель. Ныне покойник, между прочим.
— Задумали хитрость великую. Развели под нее простачков учёных. А дальше все так просто, что даже скучно рассказывать. Себе плохиши построили хоромы, которым бы позавидовал бы Нуф-Нуф, а остальных пустили по миру, особенно не лукавствуя. Сначала разыграли карту с импами, а потом подчистили территории от населения старым добрым ядреным батоном. Вот и все, если коротко.
— Даже слишком коротко, но в целом... — Эдуард Петрович от души затянулся сигарой и окутался облачком дыма. Дым на мгновение лишил его зрения, заставив промотаться и пустить скупую слезу. — В целом все так, хотя и не все. Разубеждать я тебя не намерен... Эй? — он непонимающе посмотрел на то место, где только что стоял Николай, заглянул под стол. — Ты куда делся, придурок? Хватит играть в прятки, ты ведь еще здесь? Лучше выходи по-хорошему, а не то сильно об этом пожалеешь!
Эдуард Петрович вышел из-за стола и огляделся. Комната не то, чтобы была пуста: пара массивных кожаных кресел из белой кожи и такой же диванчик занимали почти треть помещения. Маленький журнальный столик, старинная китайская ваза династии на три буквы и небольшая пальма все так же добросовестно собирали пыль на своих местах. Парня в наручниках не было.