— Почему они не нападают? — Николай выдохнул, переводя дух.
— А! Так я не рассказал самое интересное, — вспомнил Толик. — Импы чувствительны к определенному излучению. Наложенный на него цифровой сигнал является для них своего рода командой. Они ее воспринимают, как собственное желание, поэтому с подчинением нет никаких проблем. Наши излучатели накрывают город и часть местности за стеной, где, как вы догадались, находятся поля. Существуют еще и специальные излучатели, но я про них ничего не знаю.
— От чего запитываются излучатели?
Николай и Дэн переглянулись друг с другом и припустили по улице.
— Стойте, подождите! — пыхтел сзади Толик. — Излучатели запитываются от аккумуляторов!
— Уфф, — перевел дух Дэн. — Что ж ты раньше не сказал?
— Все равно надо поторопиться. Откуда мы знаем, насколько хватит их заряда?
— Тогда так, — подал голос Дэн после минутного раздумья. — Слышь, Толик, иди к Коляну и дуйте вместе с ним вдоль улицы. А я вас прикрою... Сзади.
По началу Николаю показалось, что город не такой уж и большой. Помнится, что на автомобиле он прокатился до центра меньше, чем за десять минут. Но колеса — это одно, а прогулка на своих двоих — другое. Кроме того, приходилось останавливаться, чтобы не пересечься с мародерами, и постоянно обходить то свалки мусора, то разбитые автомобильчики, неадекватных горожан, мечущихся без цели по улице.
Пару раз Николай отгонял не в меру любопытных кридов, желающих познакомиться с их компанией поближе. При этом, махи руками больше отпугивали Дэна и Толика, заставляя их шарахаться от него в разные стороны и долго с подозрением наблюдать, что он будет делать дальше. Горожане, наоборот, думали, что Николай подает какие-то знаки и останавливались, пытаясь понять кому они адресованы. Один из них, молодой парень в рабочем комбинезоне, присматриваясь, протолкался поближе, а потом решительно бросился на перерез:
— Колян! Ты ли это?
Толик ойкнул и на всякий случай еще шаг назад, готовый метнуться в сторону, случись что. Дэн взял пистолет на изготовку.
— Алексей? — Николая тоже сделал шаг назад, пытаясь рассмотреть старого друга. — Неужели ты?
— Он самый! А ты, я смотрю, совсем не изменился!
— Еще бы, всего нет ничего времени прошло! — Николай хотел объяснить причину, но подумал, что объяснять придется слишком много и промолчал.
— Не скажи! Прошли годы! А ты все такой же!
— Все относительно, — уклончиво ответил Николай. — Зато ты, я смотрю, поправился. Ты-то что здесь делаешь?
— Как что? Помнишь, я говорил о том, что меня взяли на проект «Оберег»? Мы в кафе еще сидели, а вы шутили о том, кого я буду оберегать?
— И кого?
— Вот дурья башка! Я же еще тогда сказал, что это проект защиты от атомной войны, помнишь?
— Что-то припоминаю...
— Кто это? Нам задерживаться здесь нельзя, — к Николаю подошел Дэн. Пистолет он не убирал, а спрятал руку с оружием в карман пиджака.
— Мой друг. И он пойдет с нами!
— Куда я пойду? — удивился Алексей. — Кто эти люди? Никуда я не пойду. На подстанции авария и меня срочно вызвали туда. Ты можешь объяснить, что происходит? В городе стало небезопасно. Крестьяне проникли в город и словно сошли с ума. Куда смотрит полиция?
— Судя по подземному толчку, хогги взорвали реактор. Ничего не спрашивай, объяснять некогда. Просто верь мне. В город вошли импы, некоторые со слиграми за спиной. С минуты на минуту закончится энергия в аккумуляторах, питающих излучатели, и тогда начнется резня. Те импы, к которым присосались слигры, убивают уже сейчас. Крестьяне наводнили город и занимаются грабежом и мародерством. Кончилась дурманящая их сознание вакцина и настало их время спросить с горожан за их счастливую в кавычках жизнь. В город стала проникать чужеродная фауна. Я уже видел нескольких кридов, а их, похоже, намного больше. Они способны нападать, оставаясь сами невидимыми. Решай скорее — с нами ты, или нет!
— Еще час назад я бы сказал, что ты сошел с ума. Но сейчас... Сейчас я готов верить во что угодно. Неужели мы не можем ничем помочь городу, его людям?
— Помочь нескольким сотням, возомнивших себя избранными богом? Даже, если бы и была такая возможность, то с какой стати? Нет, Близвиль обречен. Вопрос был только во времени. Вот оно и настало.
Алексей хотел возразить, но с разных концов послышались крики, а люди вокруг заметались, разбегаясь в разные стороны.
— Началось! — поморщился Николай. — К воротам напрямую бежать опасно. Попробуем пробраться стороной. За мной!
Куда надо было бежать Николай, не представлял. С его точки зрения, все направления, кроме «назад», были равнозначны, даже то, которое он объявил опасным. Просто стоять на месте было наихудшим вариантом, поэтому надо было двигаться, хотя бы на авось.