- Если вы не верите, тогда, как вы рассчитаете победить в этой войне?
- Хы! Да, вы меня подловили, Вальторс! Вера в победу живёт в каждом из нас и даже в вас!!!
С уверенным энтузиазмом произнёс он, поглядев в его сторону.
- Во мне?! – удивился Вальторс.
- Конечно, разве, когда вы идёте на бой – вы не верите в то, что сумеете победить своего врага?
- О нет! В такой ситуации, я просто пытаюсь верить, что выживу… - ответил Вальторс.
- Ну, это практически-то же самое!
- Это вряд ли… - решительно не сдержавши своего порыва, добавил Вальторс.
- Да – а?! Почему же?!
Он не стал спорить с Вальторсом так – как прибыл сюда по другой причине. Хотя Вальторс всё же ответил:
- Когда ты в бою, то всё о чём ты стараешься думать, так – как этот день сменил новый, а ты сумел встретить его вновь. Иногда, мистер Штерн, жизнь дороже всякой победы…
Пауза, с мягкой улыбкой на появившемся лице у Вальторса.
- А вы видимо, никогда не были в бою! Возможно, вы бывали на сражении, но только, как руководитель, а ни как солдат!
- Я знаю, что такое солдаты, мистер Вальторс.
- Да. Они у каждого лидера есть свои солдаты, люди которые оберегают шкуру, таких как вы…
- Да вы… - видимо, Вальторс сумел задеть его за живое. Но в чём-то он все, же был прав.
Когда продолжал:
- Вы не обижайтесь, мистер Штерн, но для вас мы очередные марионетки, которых вы готовы подложить ради той или иной территории…
- Послушайте, Вальторс, может, сменим нашу тему? Эти рассуждения, вряд ли нам обо им смогут помочь хоть в чём-то. Не будем ухудшать, обстоятельства нашей встречи?
- Вы хотели поговорить, ну так, говорите?! Чего вам от меня надо! И разбежимся. А я забуду, что эта встреча вообще когда-то была…
- Не уже ли, вам так неприятно, находится здесь?
- А что приятного в том, что мы встретились, а, мистер Штерн? – ответил Вальторс.
- Мы как были врагами, так и остались ими. Ничего не изменилось! Возможно, при других обстоятельствах, мы могли быть союзниками…
- А почему вы думаете, что у нас такого шанса нет? – спросил Янус Штерн.
- Я хорошо знаю вас, политиков…
- Изложите же тогда, в чём ваша проблема?
- Проблема? О нет! Проблема не у меня. Проблема у вас!!!
- У меня?! – удивился Янус Штерн.
- Я не имел в виду, конкретно вас лично! Я имел в виду, всех политиканов. Каждый из вас, кто приходит к вершине – хочет одного, больше власти, больше денег и больше контроля…
- И что же тут такого ужасного, мы тоже люди и хотим того же что и многие…
- Да, вот только… Мы, те не многие хотим жить в мире без войн и насилия. Я всегда хорошо знал, что насилие, всегда порождает другое насилие. И чем больше мы пытаемся пробить стену кулаком, то всё меньше у нас шансов пробиться сквозь неё…
- Чем же это вы нас так не любите, мистер Вальторс?
- А за что мне вас любить, мистер Штерн?! Что хорошего вы сделали для своего народа?
- Я помог им в трудную для них минуту, поддержал их веру в самих себя!
- Это вы, можете убеждать себя в этом – что так оно и есть. Хотя на самом-то деле, вы ничем им не смогли помочь. Ваши обещания, насчёт лучшего мира и светлого будущего для их детей, не наступит никогда…
- Почему же, вы не правы!
- Да? вы уверены в этом?
Короткая пауза с взглядом в сторону Штерна.
- Народу нужен лидер. Мне предложили стать их лидером, и я стал.
Вальторс усмехнулся, а потом сказал:
- На словах, как я и говорил всё просто – но, что вы сделали из обещанного за всё это время, а?
- Люди идут в бой, потому, что верят мне!
- Нет. Они идут в бой, потому что надеются на вас и те обещания, которые вы им дали… Им ведь нужно во что-то верить, не так ли? Почему же им не доверить свои жизни вам, а?
Янус не проронил не единого слова, на его вопросы которые следовали один за другим.
- Вы дали им надежду, многие из них умерли с этой надеждой…
- Ну вот, и скоро всё изменится!
- Да. Вы уверены, что и впрямь войне конец? Инквизиция сможет простить своих падших детей? Принять их и обнять, не забрав при этом чью-то жизнь?
- Ну, конечно, первое время – будет нелегко, но со временем…
- К сожалению, ваше время уже на исходе!
- То есть?! Что вы имеете в виду? – насторожился Янус.
- Да ничего! Я хотел сказать, что мирное ваше соглашение продлит жизнь, но не вернёт людям веру и свободу в них самих. Ваше светлое и обещанное им будущее не настанет никогда, для них. При первой стычке, всё начнётся сначала.… Только нас уже не будет, чтобы это увидеть!
- И к власти придёт другой кандидат, который, как и вы… пообещает людям одно, а выполнить не сможет ничего!
Короткое молчание от Вальторса и Януса.
- Не уже ли вы думаете, что сможете договориться с инквизицией, о перемирии?!
- С любым можно, договорится!
- Да уж.… Только что-то у вас не слишком это последнее время хорошо и выходит, мистер Штерн?!
- Вы уже, два с лишним года, ведёте эти переговоры – да только, что-то, света в конце туннеля не видно, с чего бы это, а?!
- Ну и что вы предлагаете? – спросил Янус.
- Что я?! Это что вы, мне можете предложить, мистер Штерн!
- Вы сами только что сказали, что места в ваших рядах занято…
- Так вы, что ж – хотите к нам переметнуться?! – насторожено сведя брови, сказал Янус.
- К вам? Избавь – бог, мне ещё вашего рукопожатия не хватало!
- Тогда чего же вы хотите? – спросил Янус.
- Смерти Савелия Византийского.
- Чего?! Вы что, мозгами поехали?
- О, нет! Умом я трезв, как никогда. Я слишком хорошо знаю, как мыслит Савелий Византийский, и откровенно скажу – такие как он, не должны править!
- А он и не будет, править. Этим делом, будем заниматься мы…
- Да – а! И вы думаете, он примет роль, второго игрока в высшей лиге? Когда у него есть все шансы взойти наверх…
- Византийский? Лидер?! Не смешите меня, Вальторс?! – засмеялся Янус Штерн.
И тут же продолжил:
- Инквизиция, не допустит его выше его нынешнего занимаемого уровня! Если конечно, он…
Выражение лица, Януса Штерна мгновенно переменилось, он понял, что происходит на самом деле. И к сожалению – своему… Он понял это слишком поздно, когда отменить нельзя было ничего. Атака была назначена на тот самый момент, когда все роли были распределены среди действующих игроков. И к сожалению, его в этой игре не было, как кстати, и инквизиции тоже!
Ему бы сейчас всё отменить, да куда там. Если он подаст назад, перед атакой то потеряет не только доверие своих людей, но и уважение, как лидера.… Да и поверят ли ему, когда после этого запланированного акта расплаты, должно было быть подписано перемирие между ним и его врагами.
А это именно тот мир, (может быть, и не такой как им хотелось бы, но…), о котором мечтали его люди. Теперь он знал, что эта атака станет концом этой долго бушевавшей войны, но и концом для него и его империи…
Он понял, что всё это время он сражался не с тем, с кем стоило бы. И что всё это время, истинный враг был у него под самым носом. И когда у него есть все шансы на победу, и возможность решить исход войны – он должен отступить, но как это сделать, он пока не знал.
Тогда как Вальторс, сказал:
- Вы наверно - сейчас готовы рвать волосы у себя на голове, из за такой промашки!
- Но, как ты…
- Как я узнал? Это просто! Я ведь был у самых исток всего этого. И я, как и вы, теперь – хорошо знаю, кто такой Византийский… Он так долго шёл к этому, что когда у него теперь есть такой шанс, не уже ли это не станет заметным для других?!
- Ну, наверное?
- Дело в том, что единственной угрозой, которая ему могла помешать дойти до самого конца, своего пути – это, инквизиция!
- Но чем?
- А вы ни понимаете?! – спросил с намёком улыбки Вальторс.
Короткое задумчивое лицо, и слова продолжения:
- Вера людей…
- Верно. Инквизиция держится на доверии людей, и с их верой у Савелия Византийского нет шансов, против них…
- Он собирается взорвать город.
- И тем самым, похоронить под ним всех своих не доброжелателей! – добавил Вальторс.
- А как же люди?!
- Боюсь, на такую жертву он готов пойти.
- За то я, не готов, так рисковать! Я должен его остановить…
- Мы должны! – решительным голосом произнёс в его сторону Вальторс.
- Значит, мы…
- А как же ваши убеждения, на счёт меня и моих планов, мистер Вальторс?! – улыбнувшись, сказал Янус.
- Ради жизни других, можно и забыть о нашей вражде и о том, что мы всё ещё остаёмся врагами! – ответил Вальторс.
- У вас есть уже план, как это сделать? – спросил Янус.
- Есть. Но, мне может понадобиться ваша помощь, чтобы это добыть…
- Говорите, что надо – достанем!
Глава – 9