Навострившийся волк рыкнул, оскалился и стал медленно подкрадываться ко мне. По всей видимости, речь моя его нисколько не убедила, только раззадорила. И приняв, как мне казалась наиболее удобную стойку для нанесения упреждающего удара я выжидательно замер. Главное не отдать шею, если уж меня и занесло сюда, надеюсь, какие-то шансы да имеются? Еще и от перса, возможно, стоит ждать боевых сюрпризов.
И когда он был уже совсем рядом, в тот момент, когда от хлестнувшего в кровь адреналина меня стало потрясывать, а мышление, как и все окружающее пространство схлопнулось и исчезло, оставив нас наедине друг с другом в уже неизбежном смертельном сражении... Сухие ветки за спиной затрещали и я опять, теперь уже отчетливо услышал это не характерное для лесной фауны пощелкивание, а затем и омерзительное глухое шипение, всего в каких-то паре метров от меня.
Тут-то я и понял, что бояться мне сейчас надо не только серого. Ощетинившийся волк прервал свое выверенное наступление и немного помедлив, проскочил мимо меня, рыча и скаля свои бриткие клыки куда-то в темноту. Меня он наградил лишь мимолетным голодным и злобным взглядом, кажется после неудачного ужина, теперь он был просто разъярен.
Что за чёрт! Я развернулся, но в опустившемся сумраке ничего не было видно. И лишь когда полная луна вынырнула из-за очередного облака, озарив своим светом эту богом забытую чащу, я разглядел смутные очертания ужасающего существа. Кажется... кажется это была летучая мышь! Нет серьёзно, здоровенная мать её, клыкастая, страшнющая и с меня ростом. От неожиданности увиденного сердце ёкнуло, меня отшатнуло назад. Она стояла на задних лапах, на половину расправив крылья и выпятив два кровопускательных клыка, издавала громкое шипение, от которого стыла кровь. Я конечно был готов встретиться с монстром, но не думал что настолько проберет. И какие теперь варианты? 1. Бежать и молиться, что пока зверьё оспаривает ужин, мне удастся выйти из проклятого леса. 2. Попытаться помочь волку убить кровососущую тварь и надеяться, после этого он меня не тронет. 3. Пусть сражаются, добью обоих и получу максимум экспы. Ага, было бы еще чем. Все три варианта сомнительны...
И пока я бездействовал, размышляя, что же все-таки делать, тварь неожиданно рванула вперед и, сцепившись с волком, под звучные лязганья челюстей они кубарем скрылись во тьме. Сомнения как-то развеялись сами собой, хотя что подвигло меня на это решение, остается загадкой. Я побежал вслед за ними и, едва увидев, что кровосос оказался сверху, со всего размаху двинул по черепушке, да так что отдача прошла, чуть ли не по всему моему телу. Не знаю, нанес ли я хоть какой-то дамаг, в инвентаре моя палка даже не отображалась как оружие, но твари это явно не понравилось. Зашипев, она развернулась ко мне и, резко махнув темным крылом, впечатала меня в дерево. Боль была ощутима... вполне. Я бы сказал даже слишком! Но только после этого удара, я наконец почувствовал, что мой перс в боевом состоянии. Даже в полуночной тьме, я отчетливо видел все уязвимые места кровососа: шея, рёбра, под крылом. Теперь я знал, как и куда мне следует нанести удар, но чтобы пробить эту защиту обычной палкой, надо постараться. Я снова вышел в атаку, и опять получил удар, на этот раз меня полоснуло когтями у правого плеча, по руке заструилась густая чёрная кровь. Учуяв этот запах, тварь неистово запищала, зашипела еще громче прежнего и кинулась на меня завершить начатое. Я моментально обессилел и не мог двинуться... что за дерьмо! Похоже из-за несоответствия уровней, на мне повисло ошеломление. Прислонившись к дереву, я зажал рану левой рукой и глядя на приближающееся существо, уже смирился с первой смертью, лишь бы не слишком мучительно... Но серый сдаваться не собирался. Он запрыгнул твари на спину и вгрызся своей суровой челюстью в шею, терзая и стараясь при этом оторвать как можно более жирный кусок. Снова этот омерзительный писк, но уже вперемешку с глухим свистом. В агонии, тварь расправила крылья и стала кружиться, из последних сил стараясь сбросить противника со спины, а заодно и нашинковать торчащими когтями всё, что мешается поблизости. Лишь чудом меня не зацепили эти пляски. И когда на последнем издыхании она повалилась на землю, я уже немного пришел в себя, тут же вскочил, прыгнул на трепыхающееся крыло и стал колошматить палкой по все еще шипящей и дергавшейся голове.
Спустя минуту тварь перестала подавать признаки жизни. Я откинул палку в сторону и уселся подле поверженного тела перевести дыхание. Но в этом потоке безудержной ярости я совершенно позабыл про моего отважного помощника. Волк разжал челюсть и завыл так громко и протяжно, что у меня чуть не заложило уши. Бедолаге досталось, весь израненный он двинулся было ко мне, но я уже был готов. Выломав из крыла острый как кинжал двадцатисантиметровый коготь, я поднялся на ноги и медленно отступил назад. Теперь-то, когда в моих руках оказалось какое-никакое оружие, а волк явно не в лучшем состоянии шансы наши уравнялись.
Так мы и двигались, он подкрадывался все ближе и ближе, а я примеривался и выжидал, отходя назад, пока не уперся спиной в стоявший на пути ствол дерева. Странно, но никакой агрессии от него не исходило. Кажется, он просто наблюдал за мной, принюхивался. Учитывая, что он спас мой зад, не хотелось бы его убивать... но как разойтись? На ум опять пришла бредовая идея, искреннее поблагодарить его за оказанную помощь.
Даже не знаю как и почему, но на какое-то мгновение мне показалось что он все понял. И в этот самый момент, я ощутил его боль, его растерянность и злобу, между нами образовывалась необъяснимая связь... Как же мне захотелось в тот момент погладить его, перевязать раны, облегчить боль... хотя дотрагиваться я конечно же побоялся. Серый еще немного понаблюдал за мной, фыркнул и, прихрамывая на обе ноги поковылял восвояси, а я так и остался стоять у дерева переваривая произошедшее. Да, приручить животное... никогда бы не подумал, что это вызывает такое чувство... Словно ответ взаимностью вожделенной особы противоположного пола. Непередаваемое ощущение.
Так, а что делать с трупом, никакого лута не видно. Наверное надо самому дербанить. Я подошел к тому что осталось от головы кровососа и выковырял два больших передних клыка. Может пригодиться, а с остальным пусть разбираются уже местные обитатели.
Странно это, обычно все начинается с крыс там, кабанчиков всяких. А меня сразу же без раскачки в такое пекло. Теперь, когда адреналин стал отпускать, напоминая, во что превратились мои ноги и, охватывая жуткой болью всю окровавленную правую руку, я осознал, как мне повезло остаться в живых. А ведь эта тварь могла в легкую убить и меня и серого. Чеерт, как же больно то... подхил бы сейчас не помешал... Но плакаться нет времени, надо срочно убираться отсюда пока мной не заинтересовались собраться этого кровопийцы.
К счастью выбранный ориентир на восток не забылся. И я продолжил свой путь, но теперь мне было уже на все наплевать, перед глазами пелена, пошатываясь я брел во тьме, в надежде поскорее выйти из чертового леса. В гробу я видел такие игры! - бранился я про себя.
Постепенно деревья стали редеть и через какое-то время я вышел на поляну, а после и показалась широкая проселочная дорога. Не думал, что способен испытать радость от такой ерунды, но сейчас я был готов её расцеловать. К моменту выхода из лесу, я немного пришел в себя, видимо какой-то пассивный реген все же существует, а может и зацепило меня не так уж сильно.
Ступать теперь было намного легче. В отличии от лесных площадей тут не было никаких щепок, сучьев и другой столь ненавистной мне сейчас колкой дряни. С обеих сторон простирались гладкие проторенные тропинки, а меж ними ютилась мягкая травчатая колея. Я заглянул в походный журнал.