— Сэр? — напряжённо уточнил Нико. — Позвольте вас поблагодарить за...
— Давай на "ты", ладно? — неуверенно посмотрел на него Даррен.
— Постараюсь, — пожал плечами тот. — По распоряжению Катрины я принёс вам обед.
— Она сказала, что ты на совещании бурчанием в животе распугал почти всех офицеров, — рассмеялся Ост, что-то набирая на панели пищевого репликатора. — Так что я тебе ещё бутербродов заказал.
Даррен смущённо поморщился, сел у стены, чтобы им не мешать, и принялся распечатывать стандартный паёк. Но Ост принял его смущение за брезгливость:
— Да не беспокойся, здесь чисто. Нико всё подмёл и вымыл.
— Да я и не беспокоюсь. Раз уж стульев здесь пока нет, присаживайтесь рядом, вместе пообедаем, — он намекающе похлопал по полу рядом с собой.
— Сейчас принесу стулья, сэр, — Нико вмиг отбросил улыбку, вновь вытягиваясь перед ним: — Прошу извинить за упущение.
— Забудь, — улыбнулся Даррен. — На следующий день после того, как меня взяли в гвардию, я обедал на полу сортира. Так что теперь мне уже ничего не страшно.
— Тогда может накатим по соточке? — хитро прищурился Ост. На вопрос в глазах Даррена он пояснил: — На моей планете такая традиция — праздновать новые знакомства и окончания сложных периодов в жизни.
— Раз традиция, — пожал плечами он, — тогда давай.
— Требуется подтверждение для создания алкогольных напитков, — заметила Катрина.
— Подтверждаю, — отмахнулся Даррен, наслаждаясь запахом долгожданной еды.
Нико несмело уселся рядом с ним, скрестив ноги. Ост достал из пищевого репликатора три невысоких бокала с чем-то светло-коричневым внутри и тарелку с десятком бутербродов и тонкими ломтиками чего-то явно мясного.
— За знакомство! — он уселся рядом и приподнял один из бокалов.
— За спасение! — Нико сделал точно так же.
— За империю и императора! — улыбнулся Даррен.
Конец