Чтобы перестать волноваться и хоть немного успокоиться, по пути он внимательно разглядывал столицу империи Анакрит. А это была именно столица — её полностью выдавал императорский дворец, возвышающийся над трёх-четырёхэтажным городом, в котором каким-то странным образом сочетались древняя архитектура и новейшие технологии — пассажирские флайеры, голографическая реклама, современная электроника на каждом из жителей столицы.
Почти все здания близ космопорта были выстроены из блоков светло-бежевого камня. Даррен предполагал, что камень в действительности не натуральный, но благодаря такому единообразию стиля улица, по которой они проходили, дышала древностью; казалось, вот-вот — и из-за угла покажется упряжка лошадей или телега, в которую запряжён квиртель.
Но из-за угла показалось лишь ещё одно поле космодрома, на котором стоял корабль-госпиталь с нанесёнными на белые борта разноцветными символами врачей всей галактики: кругами, крестами, многоконечными звёздами, надписями на дайнарском и велтанском.
Насколько мог видеть Даррен, это был один из стандартных крейсеров, которые использовались почти повсеместно — шесть уровней, десяток пересекающихся коридоров на каждом уровне и обширные ангары-палаты на сотню человек каждый.
По пути он оглядывал госпиталь, пытаясь отвлечься от боли и переживаний, но получалось довольно плохо: на каждом шагу ныла травмированная ключица; не до конца излеченная лодыжка подворачивалась, и тогда гвардеец ругался сквозь зубы, тычком под рёбра заставляя Даррена шагать дальше.
— Что здесь? — брезгливо поинтересовалась молодая медсестра, заметив на нём форменные брюки Денвига.
— Собственность гвардии, — пояснил гвардеец, снимая наручники, но продолжая удерживать его за плечо. Он слегка улыбнулся: — Вроде нормальный мужик.
Юная медсестра заметно потеплела, взяла со стола планшет и что-то набрала. К Даррену подплыли гравиносилки, застеленные одноразовой простынёй.
— Имя, звание, должность? — уточнила она, пока тот пытался осторожно забраться на них и улечься поудобнее.
— Даррен Войт, майор, замначальника отдела тактических расчётов.
От прикосновения медсестры к панели управления носилками на руках и ногах Даррена защёлкнулись стальные кандалы. Он было дёрнулся, пытаясь высвободиться, но сразу же смирился, понимая, что сделать уже ничего не сможет. От второго её прикосновения в плечо и под колено воткнулись тонкие иглы с обезболивающим — лодыжка понемногу успокаивалась, а ключица словно бы замёрзла, потеряв чувствительность.
— Операции, противопоказания, аллергии, индивидуальные особенности?
Даррен на мгновение задумчиво сморгнул, вспоминая все тактические операции, к которым он писал планы и задачи, но в тот же момент понял, что девушка спрашивает его о хирургических вмешательствах.
— Нет. На все вопросы нет, — качнул головой он.
Та вопросительно подняла брови, осматривая пленника, но промолчала, что-то помечая в планшете.
— Хирургия, — наконец сказала она гвардейцу, — третий этаж, сто тридцать восьмое место. Заберёте его ближе к вечеру.
Медсестра наклоном головы попрощалась и лёгким прикосновением повела гравиносилки внутрь госпиталя. Спустя несколько минут он оказался в индивидуальной ячейке — вся стена палаты состояла из шестиугольных ячеек, заполненных ранеными. Система полевой хирургии активировалась, вгоняя тонкую иглу Даррену в шею сзади.
Он закрыл глаза, ожидая, что его усыпят на время лечения, но неожиданно для него самого сверху опустилась полусфера, напоминающая тактический шлем. Виски привычно сдавило датчиками положения головы, а в кожу неприятно впились тонкие иглы измерителя электроактивности мозга — так же, как в тактических шлемах виртуальной реальности.
— Вас приветствует информационно-управляющая система «Катрина», — раздался приятный женский голос. — За следующие несколько часов я расскажу вам об основных правилах поведения для лиц, лишённых гражданских прав.
— Лишённых прав? — зачем-то переспросил Даррен, оглядывая обстановку перед собой, спроецированную на широкий дисплей, доходящий едва ли не до подбородка. Он специально двинул головой вправо-влево, чтобы проверить синхронизацию изображения, и слегка удивился — информационные системы империи сильно превосходили системы республики Денвиг. Даже внимательным взглядом он не мог заметить каких-либо помех или ошибок при синхронизации; картинка выглядела так чисто, словно была не спроецирована, а в действительности находилась перед глазами.