Команды начали выходить из зала, Гретель попробовала опять пробраться поближе к Ингвару и шлепком прозрачно намекнуть ему на возможность будущей встречи, вот только её рука была перехвачена серой конечностью, от которой сразу же побежали мурашки ужаса по всему телу и пропало игривое настроение. Серые безжизненные глаза уставились на нее, голова покачалась в отрицательном жесте. Мысли о заигрывании с Ингваром окончательно улетучились, осталось желание оказаться сильно подальше от этого страшного существа.
Правда, оказаться подальше не получилось, все четыре команды основной участок телепортационного пути должны были пройти вместе и только на последнем отрезке телепортации их уже должны были разделить и отправить в разные части Костголда.
Разместившись в одном из телепортационных пунктов Столицы, команды ждали разрешения на отправку, когда вдруг сработал сигнал тревоги. Техники тут же сказали, что необходимо подождать, проходят проверку все убывающие со Столицы.
- Сейнос, что за проверка? Что случилось? – тут же обратился Сириус к одному из секретарей императора, который сопровождал команды, и стоял рядом с телепортационной площадкой.
- Вы не поверите, но впервые за последние три тысячи пятьсот сорок два года на Столице произошло убийство. Но не переживайте, нам дали разрешение – вы уже отправляетесь.
- А кого хоть убили? – не удержалась и быстро выкрикнула Лейла.
- Одного из представителей Созвездия, некоего Джеймса Кааса…
Глава 2
На всём протяжении пути до Костголда атмосферу, сгустившуюся вокруг команды Селены, можно было резать ножом. Остальные команды неосознанно старались держаться от них как можно дальше и вздохнули с облегчением, когда после непродолжительного изучения данных по новому миру и местного языка их наконец-то раскидали по конечным точкам маршрута.
Селена и компания оказались неглубоко в лесу, который заканчивался большим невспаханным полем, за которым лежало какое-то поселение. То ли город, то ли деревня, в котором редкие каменные дома соседствовали с деревянными лачугами и каким-то палаточным лагерем, при этом в населённом пункте имелось что-то похожее на вышку связи и можно было заметить самодвижущиеся повозки, напоминающие автомобили, однако туда никто не смотрел. Команда встала в круг и наблюдала за Селеной, которая с каменным лицом зло глядела на Ингвара.
- Ты ничего не хочешь рассказать? – первой нарушила молчание Селена.
- Нет. - то ли прохрипел, то ли прокаркал Ингвар.
- Это ты убил Кааса?
- Да… - еле прошептал он.
Селена до последнего не хотела верить, что это мог сделать Ингвар. Как? Ведь команды постоянно были под присмотром спецслужб Империи, не покидали своих апартаментов, но всё это становилось возможным если Ингвар действительно был древней сущностью, в загашнике у которой могло накопиться немало трюков.
- Значит это правда? Ты Безумный Бог, Ингвар Проклятый, Враг…?
- Я не Враг!!! Тебе… - поднял он голову и наконец посмотрел на Селену.
Она чувствовала и видела его боль, но можно было ли ей верить? Чему вообще тут можно было верить…
- Зачем ты это сделал?
- Безумие…, я его сразу почувствовал, когда мы прибыли на Столицу, держался, старался не обращать внимания, но когда он приблизился к тебе…, накрыло, слабо помню, что происходит в такие моменты, пришёл в себя уже, когда стоял над иссохшим телом в его гостиничном номере…
- Но как ты там оказался и как вернулся?
- Телепортацией…
- По всей планете отслеживаются телепортационные возмущения, тебя должны были обнаружить!
- Мне как-то хватило ума всё делать тихо и аккуратно, это возможно, просто нужны совсем другие наблюдатели, чтобы отследить такое… - криво улыбнулся Ингвар.
Он действительно оказался монстром, древним чудовищем, и что теперь делать и как продолжать испытание Селена не знала.
- И зачем ломать эту комедию, изображать такое страдальческое лицо? – нервничала она. – Покажи уже свою истинную суть, Враг.
- Я не играю и не притворяюсь! – появился оскал на лице Ингвара, а в глазах начал разгораться пожар. – Мне действительно плохо, я сожалею, что не сдержался, прости меня…
Диссонанс между лицом Ингвара и его словами выбили Селену из колеи, поэтому, не задумываясь, влив несколько тонн сарказма, она выпалила:
- Ещё скажи, что совесть замучила…
- Не знаю, что такое совесть, но я давал Слово и, можно сказать, нарушил его… А ещё мне плохо от того, что ты так смотришь на меня… Всё вместе… это давит, но больше почему-то мне нужно твоё понимание и прощение…