А ещё ушли переживания по поводу будущего, естественно, тоже не своего. Селена не останется одна. Только один Ингвар чего стоит. Понять природу поведения таких существ практически невозможно, ведь гормоны, рефлексы, даже привычки там не работают или работают совсем не так как у людей. И психология также отличается, ведь у них совершенной другой опыт, мироощущение и мировосприятие. Но одно было известно точно, айоны, целестиалы не менялись, или эти изменения растягивались на тысячи, а то и миллионы лет. Значит её не бросят и будут оберегать, и не только Ингвар. Остальные члены команды, исходя из наблюдений специалистов, также демонстрируют удивительную лояльность, за исключением, конечно, этого непонятного, страшного и безразличного ко всему Стига.
- Император, срочное донесение от Генерального штаба! – ожил один из каналов личного коммуникатора Александра.
- Выводите на экран, сейчас подойду к рабочему столу.
Через минуту он уже читал сухие строки отчёта, которые говорили о небывалых вещах: паутина миров одного из древнейших известных целестиалов, Золотой Звезды, гибнет. Тело целестиала на многочисленных захваченных планетах, за которыми удалось установить наблюдение, умирает.
- Что с основным телом? – это не афишировалось, но при встрече в целестиалом, не важно аватаром или подчинённым миром, служба внешней разведки стремилась отследить и найти изначальное тело разумного мира, установить скрытое наблюдение, так же как всю историю Империи разрабатывались и возможные варианты противодействия таким существам.
- Наблюдательная станция показывает, что он снялся с орбиты звезды В100ТггВП-13958 и двигается в сторону ровно противоположную центра нашей галактики Водной Преграды. Предположительно, взят курс на галактику Кассиопеи.
- Станция сможет следовать за ним?
- Да, это новый аппарат.
- Тогда пока продолжаем наблюдение, если произойдёт что-то неординарное немедленно сообщайте.
Неординарные вещи не заставили себя долго ждать, через неделю Император выслушивал похожий доклад:
- Недавно обнаруженные несколько миров целестиала Голубая Бездна также умирают. Его основное тело пока не найдено и, скорее всего, мы его уже не обнаружим в ближайшее время. Слишком похоже на ситуацию с Золотой Звездой.
Однако этот доклад оказался ошибочным. На основании предполагаемого идентичного поведения целестиалов очень быстро был найден массивный объект, двигающийся в сторону от центра галактики. Аналитики забили тревогу. Существа, время жизни которых насчитывает миллионы лет, не могут просто так лишить себя части сил и устремиться в путешествие. Неспроста они стараются покинуть галактику Водной Преграды, необходимо срочно выяснить причины такого поведения.
Первое и самое разумное решение, как и в любой непонятной ситуации, было решение поговорить. Просто спросить.
- Мы можем через наблюдательную станцию выйти на связь с Золотой Звездой?
- Да, Император, нам назначить ответственного или вы сами будете общаться с целестиалом?
- Нет, на сколько я помню, какие-то контакты с Золотой Звездой были, по возможности задействуйте кого-то из тех же людей.
Вот только контакта не получилось, отправка сигнала демаскировала наблюдательную станцию и последовал мгновенный ответ – аппарат был уничтожен.
Срочно было собрано заседание, в котором приняли участие не только военные, но и ряд учёных, и итогом которого стала очередная неподъемная ноша на плечах Императора. Необходимо было принять решение, хотя решение было принято и высказано большинством, осталось только утвердить его. Империя стояла на пороге войны, которой ещё не было в её истории. Стычки с аватарами, битвы за планеты были, а вот войны на окончательное уничтожение целестиала не было.
- Ну что же, всё когда-то случается в первый раз. – взял слово Император. – Когда голос разума услышать не хотят, когда на слова отвечают силой, Империя наносит ответный удар. Нам так же хорошо известен и этот язык. Запускайте проект Стикс.