— Мы с ледышкой оба в ней, — не удержался от маленькой мести Дарст.
Лейна стрельнула в него своим козырным острым взглядом и продолжила.
— Всех рейтинговых приглашают в кабинет Санваса, где он рассказывает какая это честь и ответственность. А также о небольших привилегиях.
— Но старика никто не слушал, а все пялились на хайши. Его звали Шин как-то там.
— Шин Зе, — поправила его Лейна.
— Точно, точно. Именно так. Стоял там такой невозмутимый, как будто меч проглотил.
— А как, по-твоему, ему нужно было себя вести? Уж точно, не как ты!
Дарст хотел ей возразить и уже открыл рот, но увидев взгляд друга закрыл его обратно. Элвару стало обидно, что даже хайши могут быть лучшими мечниками, чем он сам.
— Значит вы будете драться с этим Шин Зе?
— Не знаю, как получится. Там странная система отбора. Я особо не слушал уловил лишь суть — выделят только первые три места.
— А что с остальными семью?
— Их имена будут тоже в списке в вестибюле. Просто без номера и в произвольном порядке, — ответила Лейна.
За беседой они не сразу заметили, как к ним направляется одна знакомая компания.
— Кого я вижу! Это же мой будущий слуга, — широким жестом руки указал на Дарста Мотон.
Раздались ехидные смешки со стороны его свиты. С того инцидента в столовой, она разрослась уже до двадцати человек, не считая его самого.
— Не кажется ли, что вы совсем немного опережаете события, милейший? — с наигранной вежливостью сказал Дарст.
Мотон привыкший к преклонению не заметил фальшивости Дарста.
— О, думаю уже и так всем все ясно. Я даже придумал уже парочку заданий для тебя.
Взгляд Лейны источал столько холодного презрения, что его хватило бы чтобы заморозить целый океан. Но Мотон и этого не замечал.
— В таком случае жду с нетерпением нашей встречи на полигоне, — продолжал свою игру Дарст.
Мотон звонко рассмеялся.
— А я-то как жду!
После того, как все мирно разошлись, Лейна взорвалась.
— Куда пропали все твои колкости? Или ты уже не веришь в свою победу? Думал он не попадёт в десятку, да?
— Если с такими ребятами играть тонко, то и удовольствия от выигрыша будет больше, — ничуть не смутился под ее напором Дарст.
— Говорить можно все что угодно, но лишь в бою станет видно, кто чего стоит, — серьезно заговорил Элвар.
Хотя его сильно покоробило, что Мотон тоже прошёл.
— Вот видишь, Эл сразу зрит в корень.
— Хорошо, посмотрим, — сделала вид, что успокоилась Лейна.
Придя в свою комнату, девушка прыгнула на кровать и яростно завыла в подушку.
— Как же меня бесят эти хвастуны! Уж лучше бы хайши занял первое место и спустил их с Небес на землю.
Лейна перевернулась лицом вверх.
— Хотя... несмотря на невыносимость Дарста, он все равно не заслуживает быть на побегушках у этого отвратительного Мотона.
Лейна закрыла глаза и пыталась отвлечься от мыслей о парнях. Но почему-то образ Шин Зе все время всплывал в памяти. Она не хотела признаваться себе в том, что тоже, как и остальные, пялилась на него в кабинете Санваса.
— Если не можешь не думать займись делом.
Девушка поднялась с кровати и решила направиться потренироваться на полигон.
— Ну что перерыв?
Дарст смотрел на своего взмокшего от пота друга сверху вниз.
— Ещё раз, — вставая с колен произнес сквозь зубы Элвар.
— Отличное рвение, Эл. Я могу загнать тебя сегодня так, что ты встать не сможешь. Но! Я не собираюсь тащить твою тушу до «Новичка».
Дарст сделал небольшую паузу, смотря другу в глаза.
— Поэтому ты должен чувствовать грань, когда нужно остановиться.
— Я понял тебя, но силы ещё есть.
Элвар сделал неуклюжий быстрый выпад, и был тут же наказан ударом по кисти. Деревянный меч выпал из руки.
Плюхнувшись на землю, он произнес:
— Теперь точно все.
— Молодец, дружище! Первый урок усвоен.
— Какой?
— Ты должен понимать свои нынешние пределы, чтобы двигаться дальше. Без техники от выносливости толку не много. Ты бьёшь, не думая о следующем шаге, дышишь неправильно, делаешь много лишних движений. Дарст прохаживался туда-сюда, загибая пальцы.
— Но мы теперь хотя бы знаем с чего начать.
— И с чего же?
— Во-первых, дыхание. Делая вдохи и выдохи в правильные моменты ты сэкономишь много сил. Во-вторых, тебе нужно решить каким ты мечником хочешь быть.
Присев на землю рядом с другом, он продолжил.
— Меня учили дуэльному стилю. Он был очень популярен в империи до прошлой войны. Выглядит эффектно, но в настоящей рубке я бы предпочёл, чтобы мою спину прикрывал, лучше, какой-нибудь северянин, а не дуэлянт.