— Ты достаточно высок и крепок чтобы прорезать эту толпу, как птица Небеса! А я уже, так сказать, смогу прикрыть твой тыл, чтобы тебя в спину никто не толкнул! План дельный, соглашайся!
В этот миг люди начали затихать.
— Это наш шанс, — шепнул Дарст.
Элвар повернулся к толпе, а Дарст начал навязчиво проталкивать его вперед, словно рыцарь, прикрывшись щитом. Когда они дошли до середины — все голоса стихли. Парни замерли в непонимании, и проследили за взглядом стоящих рядом людей.
На трибуну вышел старый лысый рыцарь, с коротко подстриженной седой бородкой. Он был высокий и, не смотря уже на свой почетный возраст, статный. Одет был в парадный темно синий, как и форма школы, мундир. На груди красовалась единственная вышивка с гербом школы — скрещенными двумя мечами на треугольном щите и короной поверх них.
— Вы видите?! Это же бывший доблестный рыцарь, глава школы лорд Санвас, — донесся чей-то восторженный голос.
На лицах многих, стоящих рядом людей читалось уважение и восхищение этим человеком.
— Приветствую народ империи и иностранных гостей! Меня зовут Санвас Нордрек. С этого момента я и мои коллеги возьмемся за обучение всех прибывших сюда поступающих, невзирая на ваше происхождение и достаток. Для Дизанса важно лишь одно — желание верой и правдой служить интересам империи.
Санвас выдержал паузу, ожидая окончания восторженных криков и кивнул сам себе.
— Теперь кратко изложу особенность нашего учебного заведения.
Санвас быстро, но четко рассказал о структуре школы, основных правилах. Элвар замер, внимательно слушая рыцаря, в то время как Дарст отстраненно ковырялся в своем ухе.
— Некоторые из вас могут не знать, что в империи запрещены дуэли. Но мы понимаем, что в юношеском запале нету ничего дурного, и вам нужно куда-то выплескивать свою энергию. Поэтому через три недели после вашего зачисления будут проведены испытания на проверку вашего умения владеть мечом. Наши старшекурсники помогут проверить каждого из вас. Таким образом мы отберем десять лучших. Уже среди них будут проведены официальные спарринги на выбывание. В начале каждого года, на первом этаже главного здания школы, будет вывешиваться список с рейтингом лучших десяти мечников. Им будут доступны некие привилегии в качестве поощрения, но о них вы узнаете позже.
Санвас сделал небольшую паузу, что все могли осознать полученную информацию, а затем продолжил.
— А сейчас, я хочу объявить всех поступающих принятыми в нашу школу! Верный путь ведом лишь одному!
— НАШЕМУ ИМПЕРАТОРУ! — стройно прокричали собравшиеся.
После воодушевляющей речи Санваса, люди начали медленно втекать в главное здание. Элвар с Дарстом не спешили покидать двор и решили хорошенько осмотреться. Дизанс была огромна. Главный корпус имел три этажа с четырьмя острыми шпилями, расположенными по углам здания. На первом был вестибюль, в правой части здания — столовая, а в левой — секретариат, библиотека и кабинет директора. Сразу за центральной лестницей был проход, который вел через весь корпус на задний двор Дизанса. Рядом были помещения для хранения тренировочного инвентаря. На втором и третьем этажах проходили занятия. На заднем дворе располагался огромный полигон с трибунами. У школы были еще два корпуса общежитий с высокими башнями. Одну называли «Доблестная», а вторую «Новичок». Такие названия им дали сами учащиеся, так как в последней жили первогодки и второгодки, а в «Доблестной», соответственно, третьегодки. Условия проживания в них разительно отличались. Также на заднем дворе, рядом с полигоном, стояло большое здание конюшни. У знатных семей имелись свои лошади, а дети с детства приучались к верховой езде. Поэтому в Дизансе обучали ей исключительно простолюдинов и северян.
Поскольку порог приема в школу был низок (достаточно было иметь базовые знания о письме и счете), после первого года отсеивалось много учащихся за различные провинности и неуспеваемость, в том числе и за лень. В Дизансе была жесткая система обучения и не все могли выдержать такой темп.
Элвар стоял с глупой улыбкой на лице, вспоминая как он еще каких-то семь лет назад вихрем выбегал из дома, прознав о параде рыцарей во главе с императором Адисом. В то время на главную улицу стекались люди со всего города, чтобы собственными глазами увидеть гордость империи. Элвар ловко забирался на крышу какого-нибудь небольшого здания рядом с дорогой и завороженно наблюдал за стройной колонной рыцарей в блестящих доспехах. В империи все уважали нынешнего правителя, но для мальчика именно рыцари являлись объектом поклонения. «Я не подведу тебя отец. Я стану доблестным!» — маленький Элвар всегда говорил это, если удавалось хоть мельком увидеть даже самого обычного воина.