Элвар с Лейной виновато улыбнулись.
— Он нас тоже все время обыгрывал. Мы с ним поговорим, чтобы он вас сильно не разорял, — сказала девушка.
— Будем вам очень благодарны.
За воротами их уже ждал Дарст. Он немного изменился за этот год. Отрастил волосы и собрал в хвост на затылке, как у его прадеда. На лице появилась жесткая щетина, которая придавала брутальности и немного старила, но не могла затмить юношеских хитрых глаз. Форма пограничного воина была лёгкой. Состояла из кожаного жилета с металлическими вставками на груди, комплектных наручей, поножей.
— Как ты так быстро спустился? — спешившись и обняв друга сказал Элвар.
— Тут в башнях есть подъёмники. Лестницы — это уже прошлый век, ребята! Прогресс не остановить!
Лейна повторила действия Элвара.
— В форме ты прям на человека стал похож.
Дарст показательно принюхался.
— Хах! А ты до сих пор красишься!
Лейна тут же нахмурилась.
— С чего ты это взял? Не видишь сколько у неё седых прядей?
— Конечно же вижу, Эл. Вот только они как-то подозрительно симметричны. Тебе так не кажется?
— Да, я крашусь, но больше не скрываю свое происхождение. Просто не хочу быть полностью седой!
Дарст поднял руки в примиряющем жесте.
— Ладно вам, ребята, только встретились, а уже ругаетесь, — пытался погасить перепалку Элвар.
— Не волнуйся, дружище. Мы с Лейной просто так соскучились друг по другу. Уверен, на севере с ней так никто не ругается, как я! — гордо вздернул нос Дарст.
Лейна хищно оскалилась.
— Так и есть. Ты единственный, кому не хватает чувства самосохранения, чтобы спорить со мной.
— А ещё у меня здоровье крепкое, а вы выглядите довольно уставшими. Я знаю отличный постоялый двор! Комнаты чистые, еда шикарна, за животиной присмотрят, а главное хозяин мой должник, — ехидно добавил он.
— Мы уже наслышаны о твоих подвигах, — сказала девушка, беря своего коня под уздцы. — Надеюсь, у нас не будет проблем из-за знакомства с тобой.
— Тут все славные ребята. Почти, как северяне.
Лейна скептически посмотрела на Дарста.
— Что? Я же сказал почти! Давайте-ка ускоримся, друзья мои, а то я с дежурства отпросился совсем ненадолго. В армии должен быть порядок, да Эл?
— Ты прав Дарст. Как всегда прав, — весело произнес Элвар.
Добравшись до постоялого двора с простеньким названием «Пограничный», Дарст представил своих друзей хозяину и убежал на службу, обещав заскочить к ним вечером. Оказалось, для них специально придержали две самые лучшие комнаты. Оплату за них брать отказались.
— Вы друзья нашего прохвоста, так что чувствуете себя, как дома, — говорил поджарый хозяин. Видимо, тоже бывший пограничный воин.
Оставив свои вещи в комнатах, друзья решили немного осмотреть город.
— Я всегда поражалась, как Дарст может так быстро располагать к себе людей.
— А мне показалось, хозяин малость лукавил. Боюсь представить, сколько он ему должен.
— Тут не так плохо, как я думала.
Город был не очень большим. Улочки были узкие, но чистые. Воины гарнизона следили за порядком в своем «доме». В центре была небольшая торговая площадь. Она не была такой же оживленной, как в столице. Тут никто ни зазывал, ни громко торговался, ни бегал. Все купцы были уверены, что продадут свой товар, и не тратили зря сил на его рекламу. Люди спокойно переходили от прилавка к прилавку, покупая все необходимое. Никакой суеты. Для Лейны, как дочери купца, этот рынок был словно мёртвым. Она с детства привыкла к очень эмоциональным людям. Сама была такой же, но старалась всегда сохранять самообладание. Хотя, с друзьями она уже чувствовала себя расслабленной.
— Эти люди слишком спокойны. Меня это немного пугает.
— Да, очень сильный контраст по сравнению с Эларом.
После прогулки друзья вернулись в «Пограничный» и стали дожидаться Дарста. Он пришёл в компании тех двух стражников, которые стояли днем на воротах. Заняв один из больших центральных столов, и заказав выпивки, Дарст начал знакомить своих друзей с сослуживцами.
— Вот этот дотошливый парень — Дафн. Он чем-то похож на тебя, Эл. Все время ворчит о правилах.
Сделав жест рукой в сторону другого парня, он продолжил.
— А это Лирген. Мечом машет, как палкой. Зато, у него золотые руки, когда дело касается часов. Так что, если будут проблемы с ними, обращайтесь к нему. Он мой...
— Должник! — хором продолжили за него друзья.
Компания дружно рассмеялась. В этот момент, как раз, принесли кувшин вина и снедь.
— Имена моих друзей вы уже слышали, но я представлю их снова. Элвар будущий доблестный, и по совместительству славный парень, которому противопоказан алкоголь.