— А ты стала хитрее ледышка, — пытался он поддеть её старым прозвищем.
— Мой холодный разум ещё одно мое приобретение.
— Как жаль. Злая ты мне нравилась больше.
Дарст провел серию очень сложных приёмов с различными обманками, но Лейна выстояла и пошла в контратаку.
«Они и правда два гения.»
Элвар посмотрел на часы. Прошло уже больше четырёх минут. Так долго Дарст мог драться только с Шин Зе.
Оба друга вертелись и скакали, словно игривые жеребцы. И никто не уступал. Дарст не мог потерять свой авторитет перед новичками, а Лейна хотела спустить его с Небес на землю. Рекруты стояли, разинув рты, не в силах даже уследить за некоторыми движениями поединщиков.
— Что здесь происходит? С кем ты дерешься?
Они оба замерли и повернулись к говорящему. Новобранцы вытянулись в струнку. Неподалеку стоял высокий молодой человек в красном плаще и с позолоченными защитными вставками на кожаной броне. Элвар не сразу признал Мотона. Он отрастил небольшую бороду и выглядел значительно старше и величественнее.
— Сэр Зарзо, — приложил кулак к сердцу Дарст. — Я демонстрировал подобие реального боя нашим новым рекрутам. Можете присоединиться к нам если желаете. Вы ведь помните нашу северную воительницу Лейну Сарансе?
Девушка приветственно помахала Мотону мечом и хищно оскалила зубы.
Он мгновенно побледнел узнав ее.
— Северянка?! Кхм. Что-то припоминаю... Но мне сейчас некогда проводить спарринги! Ты завтра дежуришь на стене вместо Лиргена. Вечером зайдешь ко мне за распоряжениями.
— Как прикажете, сэр, — весело ответил Дарст.
Мотон в спешке покинул тренировочную площадку.
— Две радости за день. Продолжим или согласишься на ничью?
— Так и скажи, что испугался меня, — довольно произнесла Лейна.
— Я всегда испытывал к тебе неподдельный ужас, поэтому и подружился, чтобы преодолеть свой страх.
— Хорошо, я согласна на ничью, раз уж ты сегодня такой красноречивый.
Друзья пожали друг другу руки.
Вечером компания снова встретилась в «Пограничном». Лирген отсутствовал.
— Ты бы видел его лицо, Дафн. Он, словно призрака встретил. А как его голос задрожал!
— Жаль я был на стене. С тобой Дарст вечно происходят всякие веселые штуки.
— Может мне тоже вступить к вам, задумчиво потягивала кружку эля Лейна.
— Ха! Отличная идея! Мы будем дежурить с тобой у подъёмников и возьмем нашего капитана в клещи. Так он и останется жить на своей стене.
За столиком разразился громкий смех.
— Как поживает Лирген? — поинтересовался Элвар.
— Похоже, отравился чем-то. Он и так вечно бледный ходит. Дергается от любого шороха.
— Парень неплохой, но глядя на него мне становится тревожно, — поделился своими ощущениями Дарст.
— Вы же начали служить почти в одно время, — пытался разрезать жесткое мясо в своей тарелке Элвар.
— Вот именно! Он должен был уже ко всему привыкнуть, а ведёт себя вечно, как будто чужой.
— Некоторым людям нужно больше времени, чтобы привыкнуть к новой обстановке, — сказала Лейна.
— Да, наверно ты права, — хлебнул из своей кружки Дарст.
Элвар пытался сдержать улыбку.
— Что?
— Ничего. Просто ты стал все чаще с ней соглашаться. Может это влияние вашего недавнего поединка.
— Не неси чепухи, Эл. Это здесь, совершенно, не причём!
— А что она могла тебя победить? — заинтересовался Дафн.
— Да!
— Нет!
Одновременно сказали Дарст и Лейна.
— Нам нужен реванш!
— Я не против.
— Не забывай, что ты завтра на стене, Дарст, — остудил пыл друга Элвар.
— Я помню.
— Хочу завтра подать заявку на вступление в ваш гарнизон.
Все сразу уставились на Элвара.
— Сколько бы не прикидывал в голове плюсы и минусы, все равно хочется остаться тут. Я раньше даже не думал, что суета столицы мне так надоест, и захочется остаться в каком-то спокойном месте, вроде этого.
— Ну это ты конечно малость перегнул, дружище. Наш капитан точно не даст тебе покоя.
— Я выдержу.
— В таком случае, выпьем за пополнение рядов моих рекрутов.
— Выпьем! — первым поднял свою кружку Дафн.
Перед тем, как разойтись по комнатам Лейна обратилась к Элвару.
— Ты хочешь остаться, потому что он здесь?
— Я бы соврал, если бы сказал нет, но это не единственная причина.
Подруга облокотилась спиной на дверь скрестив руки на груди. По её взгляду было понятно — она желает услышать все причины.
— В столице мне не построить военную карьеру. Если вдруг начнётся война пограничные города эта первая линия обороны. И... он подстегивает меня становиться лучше. Дома я совсем растерял мотивацию.