— Ну что? — обратился Милтор к одному из вошедших.
Тот покачал головой.
— Давай его сюда.
Дикарь привел с улицы еле стоящего на ногах имперца, и опустил его на колени перед главой. Это был Мотон. Весь в порезах и кровоподтеках, с опущенными и затравленными глазами. От него прежнего совсем ничего не осталось.
— Ваш друг нам тоже ничего не сказал, — беря его за подбородок произнес Милтор.
— Он нам никакой не друг, — огрызнулась Лейна.
— Да? Ну тогда и скучать вы по нему тоже не будете, — сказал вожак, доставая из-за пояса нож и перерезая горло капитану.
Кровь начала быстро выплескиваться из раны. Ее горячие брызги обильно ударили в лица, заставших от шока, пленников.
— Ты говорил, что оставишь жизнь тем, кто не будет сопротивляться, — сквозь сжатые челюсти произнес Дарст.
Милтор навис над ними, как огромная гора.
— Это касалось только мирного населения.
Лейна продолжала смотреть, как кровь сгустками ритмично вытекала из шеи Мотона.
— Вы, бесчестные ублюдки! — прорычал Элвар.
Вожак взял его за волосы и поднял на уровень своих глаз. Ноги Элвара не касались пола.
— Ваша империя процветает на костях моих предков. Мы были обычными пастухами, а ваши рыцари в блестящих доспехах вырезали всех жителей моей деревни! И ТЫ, ИМПЕРСКИЙ ВЫКОРМЫШ, СМЕЕШЬ ОСУЖДАТЬ МЕНЯ?! — забрызгав слюной лицо Элвара, он кинул его на пол.
— Уведите их и заприте в каком-нибудь доме! Пускай подумают хорошенько, над своим положением. А завтра, мы продолжим.
На улице их поджидал Лирген.
— У тебя разве нет других дел? — обратился к нему один из дикарей.
— Я уже раздал все нужные указания. Пока там и без меня справятся. Что на счёт них? — кивнул он в сторону пленников.
— Милтор сказал запереть их до завтра в... э-э-э... Мы пока не знаем куда их, — почесал затылок дикарь.
— На одном постоялом дворе, недалеко отсюда, есть глубокий погреб.
Дарст странно посмотрел на Лиргена.
— Можно закрыть их там. Я покажу дорогу.
Холодный, темный погреб был пустым. Запасов еды, которые здесь хранились, обычно, уже не было.
— Я принесу пленникам воды, — послышался сверху через деревянный люк голос Лиргена.
Кровь Элвара кипела до сих пор. Хотя Мотон и был отвратительным человеком, но даже он не заслуживал такой смерти. Гнев в душе нуждался в выходе.
— О каких ещё рабочих лагерях он говорил?! Что ты знаешь?!
— Я тоже, хотела бы послушать, — обвиняющим тоном сказала Лейна.
Дарст громко выдохнул и сказал.
— Империя использует дикарей в качестве рабов для добычи золота. А следят за этим всем знатные семьи. Не все. Моя в этом не участвует. Мы слишком мелкие сошки, но мой отец мечтает о такой «привилегии». Это все, что я знаю.
В яме повисло долгое молчание.
— Почему ты не рассказал мне? — осуждающе произнес Элвар.
— Этот секрет, ревностно охраняется знатными семьями. И если о нем узнает кто-то посторонний... могут принять меры.
— То есть убить, — продолжила за него Лейна.
— Да.
Люк открылся, впуская яркий свет и сверху на веревке опустились ведро с водой. Лирген пристально смотрел на бывших друзей.
— Мои родители и правда умерли. Только не от старости. Их убили в лагере, в котором я родился. Они рассказали мне про наш народ и про все зверства, которые творит империя, прикрываясь благородными целями. Мне помогли сбежать, но многие погибли, чтобы я смог добраться сюда. И как удачно сложилось, что будущий глава семьи Зарзо, в лагере которого я был рабом, тоже был здесь, — Лирген злорадно ухмыльнулся.
— Мне нечего рассказать вашему вожаку, ты же знаешь, — задрав голову сказал Дарст.
— Знаю. Просто хотел, чтобы вы поняли: мы только хотим освободить свой народ. Местным ничего не угрожает, я даю слово.
— А что будет с нами? — уперлась взглядом в глаза Лиргена Лейна. Он не смог его выдержать и посмотрел на Дарста.
— Это будет решать Милтор. Мне уже нужно идти. Мы всю ночь будем заняты переносом баллист на восточную стену. Надеюсь, дождя не будет, а то ливневые стоки опять не справятся. Ты ведь помнишь, Дарст, как мы их чистили? Южные всегда забивались сильнее всех.
— Помню, — медленно произнес он.
Лирген ещё немного посмотрел в глаза Дарсту.
— Мне жаль, что вы во все это впутались, — закрывая люк произнес он.
Пленники снова погрузились во тьму.
— Я знаю, как нам выбраться, — неожиданно прошептал Дарст.
— Как? — одновременно спросили Элвар с Лейной.
— В этом погребе есть тайный лаз наружу, но сначала нужно избавиться от веревок. Они перетерли их об острые края ведра. Затем Дарст начал на ощупь обшаривать стены, пока не обнаружил небольшую ручку.