«Надеюсь сегодня усну быстро».
Головная боль, про которую он успел забыть, начала медленно подкрадываться к вискам. В лагере снова был праздник. Поводом могло быть что угодно, поэтому Элвар хотел просто поскорей добраться до своей палатки. Но на пути к ней его остановил один воин.
— Ты же Элвар Люнэр?
— Да.
— Император желает тебя видеть.
«Зачем!?» — подумал Элвар, а вслух ответил иначе.
— Хорошо. Веди.
Адис, естественно, был не в своём роскошном шатре, а в самой гуще праздника. В центре лагеря было расчищено пространство для столов, усыпанных различной едой и алкоголем.
Здесь были как доблестные с капитанами разных подразделений, так и обычные воины, среди которых были даже северяне. Они не притрагивались к спиртным напитками, а только ели.
«Наверняка они состоят в личной армии Дьютоса. Раз он взял к себе на службу хайши, то и от северян не отказался бы».
Император, завидев Элвара, помахал ему рукой и шепнул что-то одному из доблестных, который сидел рядом. Тот быстро пересел в другое место, освобождая свое для гостя Адиса.
— Присаживайся, Элвар. За этим столом лучшее вино и яства.
— Благодарю, ваше величество, — неловко занимая стул подле императора, сказал Элвар.
— Сегодня был твой первый день в качестве разведчика, и ты вернулся живым. Это ли не повод для счастья?
«Похоже он уже пьян. Но зачем он про меня узнавал?»
Немного наклонившись, Адис прошептал.
— Я помню все свои долги, — и уже в голос продолжил. — Хочу узнать какие люди служат в моей армии. Ты вернулся снова в то место, где чуть не погиб. Хочешь отомстить дикарям?
— Может, я и хотел бы испытывать ненависть к ним, но не нахожу её в себе. Хотя, их народ повинен в гибели моих друзей, у них тоже были мотивы так поступить. Они такие же люди, как и мы. Они даже верят в Небеса...
Элвар понял, что уже наговорил лишнего, но император никак не остановил его, а лишь внимательно смотрел.
— Значит, по-твоему, я зря затеял эту войну? — улыбаясь отпил вина Адис.
— Простите, ваше величество. Я не это имел в виду.
— Как тогда, по-твоему, должен править император? Не бойся, что твой ответ мне не понравится. Просто скажи, что думаешь.
Элвар потер виски пытаясь сосредоточиться, но звон в голове усилился, разгоняя все мысли прочь.
— Боюсь, я не знаю, как сделать так, чтобы всем хорошо жилось, но мне кажется способ есть.
— Хм. Я все время в поисках его, Элвар.
— Ваше величество, прошу меня простить, но у меня завтра новая миссия и хотелось бы быть на ней отдохнувшим.
— Конечно, конечно. Иди и принеси завтра больше новых сведений, чтобы мы, поскорей, уже покончили с этим...
Уходя, Элвар посмотрел на императора, который хмурясь задумчиво глядел на свой кубок вина. Эта картина навсегда отпечаталась в его памяти.
Интерлюдия. Адис Элар.
Три месяца назад.
«Зачем она попросила срочно созвать совет?»
Император шёл к своему трону, высматривая среди присутствующей знати Клариссу. Она стояла в первых рядах и заметно нервничала.
«Это плохой знак», — усаживаясь на свое место, подумал он.
В зале тут же установилась тишина, а все взгляды обратились на Адиса.
— И так, мы собрались здесь по инициативе леди Регон. Что вы хотели сообщить совету?
Кларисса выступила вперёд и поклонилась императору.
— Ваше величество, простите, не я хотела сообщить вам новость, а мой муж.
«Какая напасть!»
В этот момент двери зала распахнулись и в него вошёл Дьютос.
«Очень эффектно. Наверно стоял под дверью и ждал, пока она позовёт», — самую малость скривился Адис.
— Ваше величество, простите меня, но у меня срочная новость и ее должны услышать все, — волнующе произнес Дьютос.
«Что ты задумал?»
— Говори.
— На западе было восстание дикарей. Они прошлись по всем рабочим лагерям и убили всех наших надзирателей.
Зрачки императора расширились.
— К счастью, мой разведотряд заметил их передвижения, и мы смогли быстро подавить их.
В зале послышались множественные вздохи облегчения. У многих из них было имущество на западе и никому не хотелось, чтобы оно пострадало.
— Но не это самое страшное, ваше величество. Восставшие верили, что Небеса разрушили Дуаран, чтобы они смогли сбежать.
«Проклятье!»
Один из доблестных не смог промолчать.
— Они совсем уже выжили из ума, раз так считают! С ними нужно покончить!
— Их вера представляет серьезную опасность, для наших незащищенных границ. Мои воины слышали слова дикарей, и хоть я приказал им молчать, слухи могут дойти до нашего народа. На восточной границе растет беспокойство. Я увёл в Дуаран слишком много своих людей, — продолжал нагнетать Дьютос.