— Вот смотрю я на этих всех ребят и мне становится их жаль. А знаешь почему?
— Почему? — повернул голову в сторону друга Элвар.
— Сейчас они носы воротят от нас, а когда я попаду в рейтинговую десятку, они побегут толпами знакомиться. Но будет уже слишком поздно! Ведь настоящие друзья это те, кто начинали вместе с тобой подниматься с самого дна и не жаловались. А ты как думаешь?
— Думаю ты совершенно прав. Рыцари должны доверять друг другу свои жизни. Поэтому отношения должны выстраиваться на взаимоуважении! Иначе никак!
— И я о том же, дружище. Эх, только ты меня и понимаешь.
После теоретических занятий особо неуравновешенного куратора им дали время, чтобы наконец-то отобедать и немного отдохнуть перед практической частью.
Столовая Дизанса была набита битком и почти все столы уже заняты.
— Похоже в первый день тут никому спуску не дают. Смотри, как эти бедолаги набросились на еду, — обвел рукой помещение Дарст.
— Лучше быстрее занять очередь, а то и нам ничего не достанется, — не на шутку взволновался Элвар.
— И тут опять очередь. Мне уже кажется, это отличительная черта этой школы!
Еле найдя пару свободных мест, парни смогли все-таки начать трапезу. Напротив Дарста сидела девушка, по виду чистокровная имперка. Яркие голубые глаза, черные длинные волосы до плеч были даже темнее, чем у одного кудрявого парня, хотя это казалось уже невозможным. Острые скулы и тонкие губы придавали ей вечно хищное выражение лица.
— Эй, Эл, нам с тобой так повезло. Оказывается, в Дизанс принимают таких красоток.
Девушка тут же прошибла их обоих таким холодным и надменным взглядом, что у Элвара пробежали мурашки по спине. Она резко поднялась со своим подносом и покинула стол.
— Наверно обиделась, что я говорил не о ней, — ткнул локтем в бок друга Дарст.
После ужина парни немного повалялись на кроватях в своей комнате, обсуждая всякие мелочи по поводу школы. Затем они направились в вестибюль главного здания, где собирались все ученики первого года. Кураторы каждой группы раздавали своим подопечным тренировочные мечи (обычные полуторники с затупленными концом и лезвием), и проводили краткий инструктаж:
— Раз вы не умеете думать своей башкой, то хоть тело свое напрягите. Эти мечи должны врасти в вашу плоть, как третья рука. Сейчас вы, опоясавшись ими, пробежите сто кругов вокруг вашей любимой школы, с улыбками до ушей и мыслями о том, какое же это счастье учиться в империи!
Немного отдышавшись от своей пылкости, Кронс продолжил.
— А я прослежу, чтобы никто из вас не отлынивал, — злорадно произнес он.
Вернувшись поздним вечером в общежитие, парни сразу же повалились на кровати.
— Я меняю свое мнение о старом хрыче! Больше мне его шуточки не нравятся!
— Если у тебя еще хватает сил, чтобы так кричать, значит он еще не полностью тебя выжал.
На самом деле Кронс не следил, кто сколько кругов пробежит. Другие кураторы приставили к каждому своему подопечному провинившихся в чем-то второгодок (чтобы они вели подсчеты). А старый хрыч сидел на стульчике в центре двора школы и наслаждался страданиями первогодок. Он сам выборочно определял кто может быть свободен, а кто еще недостаточно утолил его эго. Друзьям выпала честь быть последними сбежавшими из этого карнавала безумия.
— Чтобы выжать меня полностью и десятка таких стариков не хватит! — похвалялся Дарст.