Когда заканчивается вручение дипломов, ожидаю мужа на улице. Муж… мой муж. Уже прошло достаточно времени, а я до сих пор не привыкла. Муж… я люблю называть его именно так, где надо и не надо. Его популярность растёт, он завёл блог, где делится нашими фотографиями, и многим это не нравится. Такой мужчина, а выбрал меня. И это смешно. Мы и смеёмся, когда читаем подобное. Его третья книга вышла больше года назад, а ажиотаж вокруг неё так не прошёл. Рафаэль продал права на экранизацию и продолжает рисовать на заказ. Хотя это не предел его мечтаний. Он будет пробовать себя в качестве штатного иллюстратора, но пока сам ещё не решил, нужно ли ему это на самом деле.
Что касается Флор, то она тоже закончила педагогический факультет и работает в больнице с детьми, у которых положительный результат теста на ВИЧ. Она влюбилась. Мало того, она обручена и на грядущее Рождество выходит замуж за интерна. Нормального парня, не болеющего ВИЧ. Для любви даже это не преграда.
Саммер так и не вышла замуж за Оливера. Он сбежал в Африку, чтобы помогать малоимущим семьям и прячется там. Саммер исчезла после того, как родители Оливера получили неприглядные видео с ней и подтверждение тому, что она изменяет своему жениху. Она тоже сбежала, о чём со смехом рассказывала Сиен, прекратившая дуться на нас через три дня после нашей свадьбы.
Грогу Рафаэль тоже отправил сообщение с нашей фотографией в тот день, и мы получили от него поздравления. Об отце я пока ничего не слышала и не хочу. Насколько я знаю, месье Леду до сих пор является директором университета, но политика там изменена. Каждый год он сам выбирает десять новых студентов из неблагополучных семей и оплачивает их обучение.
– Поздравляю, – обнимаю Рафаэля и целую его.
– Видела меня?
– Ещё бы. Только на тебя и смотрела. Мне дали отгул на работе, но потом придётся выйти в выходные.
– Класс, значит, отметим. В какой ресторан? – Он обнимает меня за талию и ведёт к машине.
– Домашний. У меня для тебя сюрприз, – загадочно улыбаясь, открываю водительскую дверь и сажусь в автомобиль, который Рафаэль подарил мне на день рождения. Вообще, в основном это он на нём ездит, но в такие моменты его вожу я, и он отдыхает. Я счастлива. О другой жизни я и не мечтала.
Восемь месяцев спустя…
Ноги гудят после смены в бутике. Бросаю сумку на пол и вешаю плащ.
– Я дома. Прости, пришлось задержаться. Праздник, – виновато говорю я, направляясь в гостиную. Повсюду горят свечи, на столе стоит уже остывший ужин.
– Рафаэль? – Зову его, заглядывая в спальню. Но его нет. Хмуро достаю мобильный и вспоминаю, что у него батарейка села, поэтому я и не смогла написать Рафаэлю о том, что домой вернусь лишь к полуночи.
Я чувствую себя ужасно виноватой перед ним. День святого Валентина. Я работаю с десяти до десяти, два дня через два. И в последнее время стараюсь выслужиться, чтобы меня повысили с должности консультанта до администратора в фирменном бутике известной марки.
Дожидаюсь, когда телефон включится, и вижу множество пропущенных звонков от мужа. Его сообщения о том, что он придёт за мной, если я не вернусь домой через полчаса. Значит, мы разминулись. Но зачем он оставил столько горящих свечей дома, это же небезопасно. Возвращаюсь в гостиную, соединённую с кухней, и обхожу её.
На моих губах появляется улыбка, когда я нахожу его, прислонившимся к спинке дивана с мобильным в руке. Он уснул. Мой защитник.
Тихо смеясь, опускаюсь на колени и мягко поглаживаю его по щеке.
– Да! Ты где? – Он дёргается, резко просыпаясь, и сонными глазами смотрит на меня.
– Прости меня…
– Ты меня напугала. Я… Мира, – потирает глаза и зло подскакивает на ноги.
– Прости.
– Я сюрприз подготовил для тебя. И ужин тоже. И подарок. А ты? Могла бы и ответить для приличия? Ты представляешь, что я уже себе надумал! – Он яростно выговаривает мне, задувая свечи.
– Батарейка села. Прости меня. Третий раз уже говорю. Прости. Четвёртый. Сколько мне нужно извиниться за то, что я опоздала? – Поднимаюсь на ноги и обиженно смотрю на него.
– Я просто взвинчен. Это ты меня прости. Я надеялся провести время вдвоём. В последнее время ты работаешь или учишься, носишься по городу, а я постоянно куда-то летаю, чтобы перевезти все вещи сюда. В этот офис. Эта беготня меня задолбала уже. Я устал, – он падает на диван. Подхожу к нему и сажусь рядом.