«Теперь ты новая жертва Карателя, Эмира Райз. Ты – следующая», – проносятся в голове слова Рафаэля. И если это не было представлением, то я бы поверила в его ненависть, злорадство и жажду отмщения, сквозившие в его голосе. Он прав. Я следующая, как ни крути. Это не новость, но вот… словно сорвался он и… нет, я не должна так думать. Лучше переключиться на что-то иное. Менее болезненное.
Поднимаюсь с кровати и осматриваю небольшой стеллаж с книгами. Хотя здесь есть и небольшой телевизор, но нарушать тишину не хочу. Сажусь за стол, подхватывая одну из литературных новинок. Вряд ли именно такие условия в настоящих тюрьмах.
Пытаюсь сосредоточиться на фэнтези, но даже не запоминаю того, что читаю. У меня глаза закрываются. Откладывая книгу, подхожу к решётке и пытаюсь разглядеть, есть ли кто-то ещё здесь. Тихо. Возвращаюсь на стул и снова принимаюсь за чтение.
Решёточная дверь открывается через очень долгое время. Не оборачиваясь, делаю вид, что мне безумно интересно читать. Недалеко от меня ставят поднос с ужином и десертом. Не хочу.
Вновь игнорируя предложенную еду, отодвигаю стул и продолжаю читать. Поднос забирают через час, как и обеденный, не проронив ни слова. Да, я знаю, что об этом будет доложено месье Леду, как и Марджори будет в курсе. Но еда расслабляет тело. А когда оно чувствует нехватку чего-то очень важного для жизни, то начинает бороться, обостряя рецепторы. Это мне помог понять бассейн, плаванье, в котором я практиковалась раньше, чтобы очистить разум и увидеть в голове какое-то решение, позволяющее мне понять истину и то, как мне получить желаемое. Интересная особенность человеческого мозга – искать способ жить.
Над головой гаснет свет, и включается только неяркий огонёк в коридоре, лишая меня возможности продолжить чтение. Цокая, поднимаю голову, замечая на настенных часах начало одиннадцатого. Отбой. Не для меня.
За спиной раздаются шаги, вызывая в груди нелепое чувство опасности и страха.
– Я ясно дала понять, что ничего не желаю. Оставьте меня в покое и дайте отсидеть наказание, – произношу я, перелистывая страницу, хотя мои глаза ещё не так хорошо привыкли к темноте, чтобы различать буквы, но всё же вид делаю.
Решётка открывается. Моё сердце начинает биться быстрее, когда в нос ударяет знакомый запах.
Выпрямляюсь на стуле и закрываю книгу. Он пришёл. Он здесь, а я в нём так бессмысленно искала минусы, когда всё было так просто.
Моё тело расслабляется. Слышу, как он движется ко мне и собираюсь обернуться.
Всё происходит слишком быстро, чтобы верно отреагировать на неожиданное и непонятное нападение из-за спины.
На моё горло резко и грубо ложится толстая верёвка. Она молниеносно стискивает шею, вынуждая меня защищаться. Хватаюсь за неё пальцами, пытаюсь кричать, но не могу. Кислороду больше нет возможности поступать в моё тело.
– Нет… что ты…
Хриплю, дёргаюсь на стуле, толкаясь спиной, а верёвка сильнее стискивает мою шею. Он душит меня! Душит! Ножки стула издают скрипящий звук, но я его почти не слышу, только сильнейший шум в голове, свой сиплый крик, и дёргаюсь. Снова и снова. Брыкаюсь. Падаю со стула, и меня волочат по полу за шею, немного ослабевая давление.
– Мон шер… – единственное, что могу вымолвить, когда верёвка снова начинает душить меня. Это он… Рафаэль. Я узнала его аромат, сейчас отравляющий мою кровь и приводящий в отчаяние. Мои ноги дёргаются на полу, руками пытаюсь ослабить захват верёвки на шее, чтобы получить кислород. Но всё тщетно. Моей силы не хватит, чтобы сопротивляться. Её уже не хватает, даже чтобы просто жить…
И всё прекращается так же резко, как и началось. Меня отшвыривает куда-то в сторону. Я кашляю, хватаюсь за шею и стараюсь встать. Сквозь гул и шум в ушах я слышу голос. Громкий и звонкий, наполненный истерикой и ужасом.
Поднимаю голову, растирая свою шею и продолжая давиться кислородом. Картинка скачет перед глазами, как и белые точки. Из глаз от шока вырываются слёзы…
– Пошёл вон отсюда! Убирайся отсюда! – Марджори, выставляя перёд собой стул и замахиваясь, кричит на Рафаэля, в костюме Карателя, стоящего с верёвкой в руках.
Нет… пожалуйста, не делай этого. За что?
– Убирайся вон отсюда, иначе пожалеешь! Не смей подходить к ней! Уходи! – Хрипло дышу, наблюдая, как Рафаэль молча разворачивается и выскакивает из камеры.